O hipocampo, artesão da memória emocional

O hipocampo é uma das estruturas mais delicadas e fascinantes do cérebro humano e outros mamíferos. Em sua forma sugestiva, contêm processos de grande relevância, como a capacidade de aprender coisas novas, de nos guiar em nosso ambiente e, o mais importante de tudo: interpretar e acertar nossas memórias com base em uma emoção particular..

Para entender melhor uma das funções mais essenciais do hipocampo, começaremos dando um exemplo simples. Ernesto foi a uma festa de aniversário na noite passada. Ele conheceu novas pessoas e ele foi cativado por uma garota. Ele conversou com os amigos habituais e tomou alguns drinques. A memória de Ernesto, como a nossa, não se limita exclusivamente a coletar e salvar um por um cada dado experiente como um computador. A principal característica que nos diferencia das máquinas é a nossa capacidade de construir uma memória emocional autêntica.

"Nós somos a nossa memória, nós somos aquele museu quimérico de formas inconstantes, aquela pilha de espelhos quebrados".

-Jorge Luis Borges-

Cada lembrança da festa para a qual Ernesto foi processado detalhadamente no sistema límbico. No, o hipocampo, age como um efetivo artesão catalogando quão bem essa mulher o fez sentir, e interpretar, por sua vez, se as conversas que ele teve eram tensas ou distendidas e se ele se via feliz, resolvido ou talvez desconfortável naquele evento..

Se nosso protagonista sofresse algum tipo de acidente ou removesse o hipocampo para reduzir o impacto das crises epilépticas, o dia seguinte não se lembraria de nada do que aconteceu. Pode evocar tudo o que foi feito e viveu entre 7 e 9 horas, porque essas memórias ainda navegam no córtex ou no cerebelo. No entanto, não conseguindo acertar as novas informações na memória de longo prazo devido à ausência do hipocampo, Ernesto esqueceria para sempre o rosto, o sorriso e tudo o que aquela jovem mulher o fazia sentir na festa de aniversário ...

Estamos, portanto, diante de uma estrutura incrível da qual gostaríamos de saber mais coisas.

Anatomia do hipocampo

O termo hipocampo foi cunhado pelo anatomisma Giulio Cesare Aranzio porque a sua forma curva e alongada lembrou-o de um cavalo-marinho. Essa estrutura faz parte do cérebro e está localizada na parte interna do lobo temporal e vai do hipotálamo à amígdala. Para que cada hemisfério contenha um hipocampo.

Essa estrutura também, está associada à arquitetura, uma das regiões mais antigas do cérebro e do sistema límbico, levando à formação do hipocampo ao lado do subículo e do giro dentado.Isso nos leva a pensar que o hipocampo influencia os processos mentais relacionados às emoções.

O hipocampo e a memória

 Por muito tempo pensava-se que o hipocampo era uma estrutura cerebral relacionada ao cheiro. Mais tarde e depois de descobrir e demonstrar a relação do sistema límbico com o mundo de nossas emoções, foi estipulado que essa estrutura era um apêndice adicional, um pequeno órgão que poderia atuar como um regulador ou mediador. No entanto, já nos anos 60, foi descoberto o particular que era esse canto privilegiado do nosso cérebro, localizado na parte medial do lobo temporal. Entre suas principais funções, estão as seguintes:

• Memória declarativa e emocional: o hipocampo nos permite descrever coisas, identificar rostos e associar sentimentos positivos ou negativos baseados nessas memórias..
• Defina a memória recente para a memória de longo prazo: Cada coisa vivida, sentida e experimentada é filtrada pela nossa memória, pelo sistema límbico e pelo hipocampo ser integrado nessa memória duradoura com a qual evocar uma lembrança do passado no momento presente.
• Memória espacial e orientação: sabe-se, por exemplo, que lComo pessoas que mostram os primeiros sintomas associados à doença de Alzheimer, geralmente apresentam a desorientação clássica justamente por causa da baixa funcionalidade do hipocampo..

Como uma curiosidade triste, podemos dizer que essa estrutura é a primeira afetada pela presença da doença de Alzheimer. A pessoa é incapaz de consolidar novas memórias. Isso faz com que os pacientes condenados a viver perpetuamente no passado, afastando-se de um presente que eles não podem mais controlar, apreciar ou compreender. Algo realmente dramático, não há dúvida.

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Emoções negativas reduzem o tamanho do hipocampo

Graças às ressonâncias magnéticas e à melhoria progressiva das técnicas de diagnóstico, descobriu-se que As pessoas afetadas pelo estresse pós-traumático tendem a ter um hipocampo muito menor que de indivíduos que não experimentaram experiências adversas ou dramáticas.

• Estes dados são relevantes no caso de crianças que sofreram abuso, abuso ou que tenham vivido em um contexto de abandono ou desprendimento. Para entender por que esse fenômeno ocorre, devemos primeiro saber que os neurônios que compõem essa estrutura são as poucas células nervosas no cérebro que continuam a se formar após o nascimento..
• Deste modo, o estresse experimentado nos primeiros anos da infância significa que o hipocampo não se desenvolve como de costume e que seu tamanho é até 20% menor.

Por outro lado, há um fato que não podemos ignorar. Transtornos depressivos, estresse crônico ou ansiedade em longo prazo afetam o hipocampo de uma forma muito negativa: eles reduzem sua estrutura e funcionalidade.

Esta estrutura, ao contrário do resto do cérebro, tem uma quantidade maior de receptores de cortisol. Esse hormônio que segrega em grandes quantidades quando sentimos estresse ou ansiedade, é capaz de causar a morte das células que compõem o hipocampo. Tudo isso é traduzido não só na redução de seu tamanho, mas também que começamos a mostrar falhas de memória ...

É algo sério que vale a pena levar em conta.

O poder "hipotalâmico"

Em nossa sociedade, costumamos comentar sobre o fato de que a imprensa e os jornalistas, dado seu acesso à informação e sua capacidade de publicá-la e de contribuir com dados para o mundo que não conhecíamos, surge como a chamada "quarta potência". Bem, em relação ao cérebro, tanto humanos como outros mamíferos, é o hipotálamo que também assume essa capacidade privilegiada.

"Ele tinha uma memória tão ruim que esqueceu que tinha uma memória ruim e se lembrava de tudo".

-Ramón Gómez de la Serna-

Esta estrutura maravilhosa tem a capacidade de receber informações sobre o que está acontecendo em nossas vísceras e até mesmo o que acontece no exterior através da retina e do córtex cerebral.. É ele quem vai regular, por exemplo. nossa temperatura corporal baseada em nossas necessidades, que nos induz a ter sede quando precisamos beber e aquele que no reino animal, indica um macho quando uma fêmea é receptiva ou quando um alimento, pelo seu cheiro, pode ser venenoso.

Por outro lado, e como um fato interessante, pode-se dizer que nossos ancestrais não estavam muito errados quando inicialmente relacionaram o hipotálamo ao olfato. Para entender a magia do poder hipotalâmico, nós lhe daremos um exemplo simples. Quando você cheira uma caixa de lápis de cor nova, uma borracha ou as folhas de um caderno de novo, É comum que muitos de nós evoquem nossos anos escolares quase instantaneamente: uma sala de aula, colegas de turma ...

Muitas das nossas percepções olfativas foram catalogadas com base em certas emoções, cenas e fatos concretos do nosso passado. Aquele artesanato requintado foi feito em uma jornada hipotalâmica que também faz parte da nossa história de vida.

Um fato sem dúvida excitante que nos mostra mais uma vez, quão incrível é nosso cérebro e o grande poder que as emoções têm em nossas vidas.

Referências bibliográficas

Juan O Keefe, Lynn Nadel (1978) "O hipocampo como um mapa cognitivo". Boston: Mind Books

Eric R, Candel (2007) "Em busca de memória". Buenos Aires: Katz

Rita Carter (2001) "O novo mapa do cérebro". Madri: Integral

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