William McDougall biografia deste polêmico psicólogo e pesquisador

William McDougall (1891-1938) foi um psicólogo americano reconhecido como um dos fundadores da psicologia social. Além disso, ele contribuiu de maneira importante para o estudo da psicopatologia após experiências em guerras, psicologia paranormal e teorias de instintos..

Neste artigo vamos ver uma biografia de William McDougall e algumas de suas principais contribuições para o desenvolvimento da psicologia.

• Artigo relacionado: "História da Psicologia: autores e principais teorias"

William McDougall: biografia de um pioneiro em psicologia

William McDougall nasceu em 22 de junho de 1891 em Lancashire, Inglaterra. Ele era filho de Shimwell McDougall e Rebekah Smalley, um par de industriais de alta classe da Escócia. Desde que era jovem, McDougall teve a oportunidade de frequentar escolas particulares, tanto na Inglaterra quanto na Alemanha. Ele treinou em diferentes áreas, não apenas em psicologia, mas também nas ciências naturais, e presidiu diferentes associações de psicologia..

Ele também atuou como professor nas mais prestigiadas universidades norte-americanas, onde foi reconhecido como um importante psicólogo, embora ao mesmo tempo gerasse intensos debates sobre o estudo da mente e da eugenia. No mesmo contexto ele publicou numerosas e importantes obras, e morreu em Durham, Carolina do Norte, em 1938, não sem ter deixado de trabalhar como professor na Duke University..

Formação acadêmica e profissional

No começo William McDougall interessou-se pelas ciências naturais, mesmo que seu pai o tenha motivado a estudar Direito. Sua mãe, por outro lado, apoiou-o a iniciar estudos universitários em ciências desde tenra idade, uma questão que logo começou na Universidade de Manchester, especificamente nas áreas de biologia e geologia..

Finalmente, em 1894, ele obteve um diploma em ciências naturais da Universidade de Cambridge. Na mesma universidade, McDougall estava fortemente interessado no estudo do comportamento humano. Mas, para se especializar nisso, nessa época era necessário treinar primeiro em medicina. No ano de 1989, McDougall já havia obtido um diploma de medicina com especialização em psicologia e neurologia.

Neste período ele estava especialmente interessado no trabalho de um dos cientistas mais reconhecidos do momento, William James.

Motivado por seu trabalho, McDougall acabou focando especificamente em psicologia. Assim, no ano de 1898, e no contexto da Universidade de Cambridge, McDougall começou a investigar um dos problemas mais presentes no desenvolvimento da psicologia: a relação mente-corpo.

Dois anos depois, ele fez algum trabalho relacionado à antropologia da época, especificamente na ilha asiática de Bornéu, e um ano depois ele se mudou para a Alemanha, onde se especializou em psicologia experimental nas mãos de outro dos grandes cientistas da época, GE Muller.

Contribuições teóricas

William McDougall desenvolveu-se amplamente em psicologia. No contexto norte-americano, onde esta última disciplina foi consolidada, McDougall contribuiu com diferentes conhecimentos em psicologia experimental, psicologia paranormal, psicopatologia e psicologia social em relação aos instintos..

Da mesma forma mantiveram diferentes argumentos a favor da eugenia, e outros contra as correntes comportamentais, o que gerou certa rejeição por parte da comunidade científica norte-americana. Vamos ver abaixo algumas das propostas teóricas deste psicólogo.

Psicologia experimental aplicada ao estudo da psique

Após seu retorno à Inglaterra, esse psicólogo atuou como professor e pesquisador. Na verdade, McDougall é reconhecido como o fundador da psicologia experimental em Oxford.

No mesmo contexto, ele fundou a Sociedade Britânica de Psicologia e o British Journal of Psychology, e trabalhou junto com o médico e antropólogo Francis Galton e o psicólogo especialista em inteligência e estatística Charles Spearman. Essas colaborações permitiram-lhe desenvolver trabalhos sobre temas muito diversos, desde a eugenia até ao desenvolvimento de testes de inteligência..

No ano de 1911, e antes do desenvolvimento de diferentes abordagens sobre o comportamento e a psique humana, McDougall trabalhou em conjunto com Carl Jung, e estava interessado em estudar de um método experimental a psicologia anormal. Na verdade, McDougall defendeu a existência científica da alma.

Para ele, o ser humano é composto de alma e corpo, e uma das tarefas da ciência é explicar a relação entre os dois. Entre outras coisas, isso o levou ao estudo das experiências de telepatia e de quase morte..

• Talvez você esteja interessado: "Dualismo em Psicologia"

Estudos em psicopatologia e debates sobre seu pensamento

A Segunda Guerra Mundial abriu o caminho para William McDougall desenvolver novos interesses e pesquisas.

Depois de participar com os membros do exército britânico que haviam sobrevivido à guerra, McDougall se interessou por psicopatologia e acabou presidindo a Seção de Psiquiatria da Royal Society of Medicine no ano de 1918. Ele também presidiu a British Psychic Research Society em 1920.

Isso, juntamente com sua proximidade com William James, abriu o caminho para ele se tornar um professor da Universidade de Harvard na década de 1920. No entanto, o trabalho de McDougall foi controverso no contexto americano onde a psicologia foi consolidado.

O behaviorismo foi sendo cada vez mais reconhecido, e McDougall não apenas não estava inscrito nesse fluxo, mas também era bastante crítico. Ele defendeu o estudo dos fenômenos psíquicos, pois, para McDougall, a psicologia tinha que ser holística, isto é, tinha que levar em consideração diferentes fatores além do material para entender o comportamento humano..

Por outro lado, McDougall foi criticado de maneira importante por seus argumentos em defesa da eugenia. Especificamente Ele argumentou que a herança desempenhou um papel fundamental no comportamento humano, e, além disso, essa herança era diferente de acordo com as diferentes raças da espécie humana. Por esta razão, um dos meios para melhorar as habilidades desta espécie foi a eugenia, ou uma "reprodução seletiva" que permitiu aumentar os genes mais valorizados..

Teoria dos instintos e psicologia intencional

Fiel ao seu treinamento em ciências naturais, ele acreditava no método científico aplicado à psicologia e defendia a teoria dos instintos. Ele argumentou que o último foi o que melhor poderia explicar todos os tipos de comportamento humano.

Ele entendeu os instintos como disposições psicofísicas inatas. Para McDougall, são os instintos que nos permitem desenvolver o componente cognitivo do comportamento, o componente emocional e o componente volitivo. Por exemplo, eles nos permitem atender a diferentes objetos, depois de atendê-los para experimentar emoções e, finalmente, para agir de acordo com eles de uma certa maneira..

Assim, o comportamento não é uma resposta a algo externo que o desencadeia, mas o comportamento é o resultado de uma motivação interna devida aos instintos humanos. Por essa razão, ele chamou sua abordagem de "psicologia intensional". O comportamento é, além disso, uma resposta sempre orientada para os objetivos: é útil e persegue um propósito. No entanto, esse propósito pode permanecer oculto e pode não ser entendido pela mesma pessoa que realiza o comportamento..

Trabalhos em destaque

Algumas das obras mais influentes de William McDougall são Introdução à Psicologia Social, de 1908, onde desenvolveu sua teoria dos instintos. Este trabalho, de fato, é considerado um dos textos clássicos da psicologia, bem como um dos primeiros focados na relação entre indivíduo e sociedade. No mesmo sentido é considerado como um dos textos fundadores da psicologia social.

Seu trabalho também é reconhecido Corpo e Mente, de 1911, onde ele defendeu a existência científica da alma; e Esboço da psicologia anormal, de 1926, onde sua pesquisa sobre psicopatologia é refletida.

Referências bibliográficas:

• William McDougall (2014). Enciclopédia do Novo Mundo. Retirado 01 de outubro de 2018. Disponível em http://www.newworldencyclopedia.org/entry/William_McDougall.
• William McDougall (2018). Enciclopédia Britânica. Retirado 01 de outubro de 2018. Disponível em https://www.britannica.com/biography/William-McDougall-american -psicólogo.