As 11 funções executivas do cérebro humano

Pense em tudo o que fizemos, estamos fazendo ou temos que fazer. Por exemplo, estou escrevendo este artigo. Eu assisto o orador de uma conferência ou o professor em sala de aula. Eu tenho que sair e comprar antes de fechar a loja. Eles parecem coisas simples de fazer, mas cada uma dessas ações envolve uma série de processos cognitivos de alto nível que me permitem executá-los.

Esses processos são chamados de funções executivas, graças ao qual somos capazes de agir com um propósito específico.

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Definindo funções executivas

As funções executivas são entendidas como o conjunto de habilidades e processos cognitivos que nos permitem adaptar-se com sucesso ao meio ambiente e resolver problemas a partir da integração das diferentes informações disponíveis, ser capaz de realizar comportamentos proativos graças a eles. Em geral, pode-se considerar que eles são responsáveis ​​pelo controle e autorregulação da atividade mental e dos recursos cognitivos, participando de aspectos como motivação ou moralidade, bem como no processamento de informações e no controle do comportamento..

É uma série de habilidades que não são completamente inatas, mas são adquiridas e desenvolvidas ao longo do ciclo de vida e desenvolvimento do indivíduo. De fato alguns deles não terminam de amadurecer até por volta dos vinte e cinco anos de idade, sendo isso algo ligado à maturação do cérebro. Da mesma forma, as funções executivas tendem a diminuir à medida que envelhecem, tanto de maneira normativa quanto se ocorrerem problemas neurológicos.

Localização do cérebro

A região do cérebro mais ligada a essas funções está localizada no lobo frontal. Especificamente, é uma parte do referido lobo, o córtex pré-frontal é o mais relevante ao gerenciar este conjunto de habilidades.

Danos nesta região causarão sérias dificuldades nos processos mentais superiores que permitem o manejo do comportamento, como pode ser observado em diferentes transtornos e traumatismos. Além disso, o desenvolvimento das funções executivas está amplamente ligado à maturação cerebral do pré-frontal, que não ocorre apenas até a idade adulta..

Mas isso não significa que as funções executivas sejam devidas exclusivamente ao córtex pré-frontal. Afinal, as informações que permitem processos como planejamento e raciocínio são realizados vem em grande parte de outras áreas do cérebro. Por exemplo, estruturas como o sistema límbico, o hipocampo, os gânglios da base ou o cerebelo se destacam.

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Que tipo de funções estão incluídas?

Como já dissemos, por funções executivas entendemos um conjunto de habilidades e processos de grande utilidade para nossa sobrevivência e adaptação. Mas o que são eles? Alguns dos principais e mais importantes são os seguintes.

1. Raciocínio

Ser capaz de usar as diferentes informações e ver as possíveis conexões entre eles, bem como explicações possíveis elaboradas.

2. Planejamento

Esta função executiva é o que nos permite elaborar planos de ação. Permite gerar uma série de etapas que nos levará a um objetivo específico.

3. Definição de metas

Ligada à motivação, é a capacidade que nos permite decidir como investir nossas energias e para onde direcionar nossos comportamentos.

4. Tomada de decisão

É sobre a habilidade que nos permite determinar qual opção escolher entre os muitos que podem nos ser apresentados.

5. Início e fim das tarefas

Embora pareça estranho, iniciar as tarefas em um momento específico é uma atividade cognitiva importante. O mesmo vale para a capacidade de determinar quando uma ação deve ser finalizada.

6. Organização

É a capacidade de combinar e estruturar informações de maneira eficiente e útil.

7. Inibição

A capacidade de inibir é outra das funções executivas e uma das mais relevantes. É a capacidade que nos permite regular nossas ações, interrompendo o comportamento. Nos torna capazes de resistir a impulsos específicos, Parar uma ação e impedir que informações inofensivas interfiram em nosso comportamento.

8. Monitoramento

Refere-se à capacidade de manter a atenção na tarefa e regular o que e como estamos fazendo o que estamos fazendo.

9. Memória de trabalho verbal e não verbal

É sobre a capacidade de armazenar a informação para que o sujeito possa operar com ela mais adiante. Tanto verbalmente como não verbalmente.

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10. Antecipação

Esta habilidade permite prever antecipadamente os resultados de uma ação e / ou suas conseqüências.

11. Flexibilidade

A capacidade de ser flexível é o que nos permite mudar nosso modo de agir ou pensar em possíveis mudanças questões ambientais ou modificar ações em andamento.

Alguns distúrbios em que aparecem alterados

Distúrbios e lesões diferentes no cérebro podem causar que as funções executivas não possam ser levadas a cabo corretamente, causando importantes problemas de adaptação.

Alguns dos distúrbios com envolvimento nessa área podem ocorrer desde a infância, como ocorre com pessoas com TDAH. Essas crianças têm problemas como dificuldades em iniciar uma tarefa, pouca capacidade de inibição e de desenvolver e seguir planos ou problemas para reter informações na memória de trabalho.

Outros distúrbios em que isso acontece são demências, em que o processo neurodegenerativo provoca uma afetação que dificulta a manutenção das funções executivas. Exemplos disso podem ser encontrados em demências como as causadas pela doença de Huntington, ou demências frontais..

Em qualquer caso, mesmo sem qualquer tipo de desordem funções executivas geralmente começam a mostrar algum declínio a partir da sexta década de vida, de forma padronizada.