O sistema imunológico pode influenciar o comportamento social?

Existem muitos fatores que podem influenciar o comportamento social das pessoas. Por um lado, existem suas habilidades, sua cultura, sua percepção ou as atribuições que eles fazem. Outros fatores, como gênero ou raça, também podem influenciá-lo. Motivação e vontade também podem influenciar significativamente o comportamento social.

Mas que papel o sistema imunológico desempenha em tudo isso? O que o sistema imunológico tem a ver com o comportamento social? Esta resposta é encontrada em uma pesquisa inovadora publicada na revista Natureza. Esta pesquisa encontrou uma interação fascinante e inesperada entre o comportamento social e o sistema imunológico.

É bem sabido que O sistema imunológico defende o organismo contra patógenos nocivos, mas parece que ele tem outra função bastante inesperada: a de influenciar o comportamento social de uma pessoa. Esta recente descoberta se soma a um crescente corpo de pesquisas sobre as formas pelas quais o sistema imunológico molda os comportamentos humanos e os processos mentais..

Disfunção social e sistema imunológico

Uma equipe de cientistas formada por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia e pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts descobriu que o sistema imunológico pode produzir o que poderia ser chamado de "molécula social", que promove a interatividade com os outros. Isso sugere que alguns casos de disfunção social podem estar relacionados a problemas no sistema imunológico.

Os resultados do estudo levantam a possibilidade de que defeitos do sistema imunológico possam causar comportamentos sociais mal-adaptativos, que, em casos graves, podem ser classificáveis ​​como transtornos psiquiátricos. Pesquisadores pediram uma investigação mais aprofundada sobre esta questão, sugerindo que esta área de estudo pode levar a uma melhor compreensão do nosso comportamento social.

Até recentemente, pensava-se que o cérebro e o sistema imunológico adaptativo estavam isolados um do outro  e que qualquer atividade imune no cérebro era percebida como um sinal de patologia.

Agora, explicam os pesquisadores, não estamos apenas mostrando que eles interagem de perto, mas que  alguns dos nossos traços comportamentais podem ter evoluído devido à nossa resposta imune a vários patógenos. Isso significaria que parte da nossa personalidade poderia ser ditada pelo sistema imunológico.

O cérebro e o sistema imunológico

Pesquisadores mostraram que uma molécula imune específica, interferon gama, parece ser crítica para o comportamento social. De fato, vários seres vivos, como moscas, peixes, zebras, ratos e camundongos, ativam respostas de interferon gama em situações sociais..

Normalmente, esta molécula é produzida pelo sistema imunológico em resposta a bactérias, vírus ou parasitas. O bloqueio da molécula em camundongos, usando a modificação genética, fez com que regiões do cérebro se tornassem hiperativas, fazendo com que os camundongos se tornassem menos sociais..

A restauração da molécula restaurou a conectividade cerebral e o comportamento ao normal. Os pesquisadores apontam que a molécula imune desempenha um papel importante na manutenção da função social adequada. Então, os pesquisadores sugerem que a relação entre pessoas e patógenos poderia ter afetado diretamente o desenvolvimento de nosso comportamento social,

Algo que nos permite participar das interações sociais necessárias para a sobrevivência da espécie, enquanto nosso sistema imunológico desenvolveu defesas para nos proteger das doenças que acompanham essas interações. O comportamento social estaria relacionado a esses patógenos, pois permite que eles se espalhem.

Implicações

Pesquisadores apontaram que um sistema imunológico que não funciona adequadamente pode ser responsável por déficits sociais em vários distúrbios neurológicos e psiquiátricos. Mas o que isso pode significar para o autismo e outras condições exige mais investigação.

Os pesquisadores acreditam que qualquer molécula é improvável de ser responsável por uma doença ou a chave para uma cura. Em vez disso, é provável que as causas por trás disso sejam muito mais complexas do que se pensava anteriormente..

A descoberta de que o sistema imunológico e, possivelmente, os germes que podem controlar nossas interações apresentam muitas possibilidades interessantes para os cientistas, tanto em termos de combater distúrbios neurológicos quanto de entender o comportamento humano..

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