Realidade virtual psíquica para lidar com transtornos de ansiedade

O cérebro humano é um dos sistemas mais complexos que existem, mas com o passar do tempo surgem novas tecnologias que nos permitem estudar seu funcionamento e intervir nele efetivamente. Entre essas novas propostas estão aquelas que têm a ver com o uso da realidade virtual, ou seja, o design e a modelagem de ambientes fictícios que podemos explorar através de dispositivos eletrônicos colocados em nossos olhos, ouvidos, etc..

Entrevista com Xavier Palomer, CEO da Psious

Hoje nós entrevistamos Xavier Palomer, CEO e co-fundador do Psious, um projeto ambicioso nascido em Barcelona que visa aproximar as sessões de realidade virtual da intervenção clínica.

O que é Psious e como nasceu a ideia inicial de começar este projeto?

Toolsuite Psious é a primeira plataforma online especificamente criada para a saúde mental. É um aplicativo projetado por psicólogos para psicólogos que usa a realidade virtual e tecnologia 3D para o tratamento de transtornos de ansiedade.

O projeto foi iniciado por Dani Roig, o outro fundador e eu. Nós nos conhecemos na faculdade de física. Dani estava com medo de voar e procurando uma terapia para curar a idéia surgiu. Queríamos melhorar as terapias comportamentais cognitivas com algo mais eficaz do que a imaginação ou in vivo. Hoje podemos dizer que estamos conseguindo.

O projeto nasceu em Barcelona, ​​onde os efeitos da crise econômica ainda são visíveis. Até que ponto você acha difícil levar o projeto adiante? Como você experimentou o processo de buscar financiamento??

O processo de encontrar financiamento, não só na Espanha, na Europa, era muito difícil ou quase impossível obter financiamento. Temos pouco a um custo enorme. Tivemos que ir aos EUA para procurar investidores e, felizmente, conseguimos. Um fundo do Vale do Silício (São Francisco), Rothenburg Ventures, viu potencial em nossa aplicação e investiu. Na rodada de financiamento, eles investiram outros fundos, incluindo a CaixaHolding, que faz parte da La Caixa. O processo de buscar financiamento foi muito difícil e tivemos que lutar contra muitas adversidades, mas o resultado valeu a pena todo esforço e minuto gasto.

Tivemos dificuldade em começar na Espanha, introduzindo tecnologia em um mercado como a psicologia. Estamos criando uma rede de especialistas em realidade virtual para aprender e aperfeiçoar essa tecnologia aplicada a tratamentos de transtornos de ansiedade, com os quais tratamos mais de 1000 pacientes..

Há muito tem sido investigado sobre fobias e transtornos de ansiedade usando recursos como realidade virtual. Por que tão pouco tem sido usado na intervenção clínica?

Pense que a Realidade Virtual é uma tecnologia que até hoje utilizava apenas alguns, devido ao seu alto custo. 20 anos de estudos mostram que a RV funciona no campo da saúde mental, mas não foi até agora quando conseguimos levá-la a consultas a um custo acessível. Um dos objetivos do Psious é democratizar o RV para tratamentos e, honestamente, pouco a pouco estamos conseguindo. Até o momento, podemos dizer que mais de 500 profissionais de saúde mental já utilizam essa tecnologia em sua prática e que mais de 1000 pacientes já foram tratados com sucesso e que estamos no mercado há alguns meses.

Psious recebeu vários prêmios nacionais e internacionais. Como você está no mercado??

Os prêmios são apenas a cereja no topo do bolo para bons resultados e trabalho duro de nossa equipe. A verdade é que estamos indo bem. Estamos crescendo muito rápido. Na Espanha, podemos dizer que praticamente não temos concorrência, onde temos cerca de 350 profissionais de saúde mental. Nos EUA é um pouco mais difícil entrar porque as pessoas preferem se tratar com remédios para economizar tempo e dinheiro, é outra cultura e é sempre um pouco mais complicada. Temos mais de 100 na América, e no resto do mundo mais de 50. Todos os dias temos um novo cliente, em muito pouco tempo subimos muito rapidamente.

É possível que alguns pacientes desconfiem de novos tratamentos e se baseiem no uso de uma tecnologia que desconhecem. Como você os convenceria? Quais são as vantagens dos tratamentos baseados em realidade virtual em comparação com outras formas de psicoterapia??

Surpreendentemente, é o oposto. A primeira coisa que transmite para ver os óculos da Realidade Virtual é a motivação, a curiosidade, o riso, a emoção ... há dados que confirmam que usando essa ferramenta o paciente tem mais facilidade na hora de iniciar uma terapia do que com a imaginação ou in vivo. Ter o terapeuta faz os pacientes se sentirem seguros. Embora seu cérebro os faça acreditar, por vezes, que estão em outro lugar, eles sabem que, na realidade, estão seguros e protegidos. Eles só são expostos a uma certa dose de ansiedade, sempre modulada e controlada pelo psicólogo. Os pacientes são motivados no momento de serem tratados porque a maioria deles quer resolver possíveis problemas que não lhes permitem uma vida plena..

A terapia comportamental cognitiva da Realidade Virtual é mais realista e, portanto, mais eficaz do que a terapia pela imaginação (muitas pessoas não têm capacidade imaginativa suficiente para serem tratadas). Por outro lado, RV é mais seguro do que a exposição in vivo (exposição real) que é impraticável para uso recorrente. Com o Psy Toolsuite, o terapeuta pode controlar os sinais vitais do paciente através do biofeedback e controlar sempre seus níveis de ansiedade, a fim de ter mais precisão no tratamento e garantir seu bem-estar..

Que tipo de treinamento as pessoas estão diretamente envolvidas no projeto e modelagem dos ambientes virtuais usados ​​em Psious??

O design dos ambientes é realizado por psicólogos, os projetistas da Realidade Virtual os criam e os engenheiros de computação fazem o upload deles para a plataforma..

Hoje, com quantos "ambientes" ou "cenários" o catálogo Psious conta? Em que taxa você pensou que novas opções serão criadas??

Levando em conta que para cada fobia de concreto ou exercício há mais de um ambiente, neste momento temos um catálogo de mais de 30.

Nós estamos indo a um ritmo muito bom. Nosso departamento de produção está crescendo. Agora nós acabamos de lançar a primeira fobia social.

Quais são os próximos objetivos a alcançar no curto e médio prazo??

No curto prazo, queremos continuar crescendo na Espanha, aumentando o número de psicólogos especialistas em lidar com a realidade virtual e o número de pacientes tratados com essa tecnologia. Queremos posicionar a realidade virtual como uma das ferramentas mais utilizadas na psicologia e para isso precisamos da colaboração de psicólogos e profissionais do setor. No médio-curto queremos estender o produto para todo o continente americano, de norte a sul, onde já temos vários profissionais nos utilizando e gerando muito interesse.

Em termos de produto, estamos continuamente desenvolvendo novos ambientes de realidade virtual. Há poucos dias lançamos ambientes para tratar a fobia social ou treinar e praticar habilidades sociais.