Estrutura e funções da amígdala

Surpresa, medo, angústia, carinho, carinho, alegria, excitação ... Todas essas palavras denotam emoções diferentes que todos nós sentimos na vida cotidiana.

Estas são reações que temos diante de estímulos que podem vir de fora (por exemplo, ver uma aranha, um bebê ou comunicar sua ascensão há muito esperada) e do interior da pessoa (um pensamento ou memória que faz você sofrer ou sentir feliz) Essas reações, no nível do cérebro, dependem de uma série de circuitos que são capazes de organizar e conectar a percepção e a emoção, sendo o sistema límbico o principal responsável por isso, e dentro deste sistema a amígdala sendo uma das núcleos principais.

No presente artigo vamos nos concentrar nessa estrutura, a amígdala, para visualizar o que ela é e algumas de suas principais funções.

Qual é a amígdala?

A amígdala é uma estrutura subcortical localizada na parte interna do lobo temporal medial. Este elemento tem conexões com a grande maioria do cérebro, sendo um núcleo de especial relevância que pode afetar todo o sistema nervoso e a funcionalidade do organismo..

É um elemento chave para a sobrevivência, porque sua principal função é integrar as emoções com os padrões de resposta correspondentes a esses, provocando uma resposta ao nível fisiológico ou a preparação de uma resposta comportamental. Da mesma forma, ele é responsável por coordenar as áreas que percebem a expressão somática da emoção e o córtex cerebral responsável pelo sentimento consciente, com o qual ele tem um papel de grande relevância na avaliação do significado emocional das experiências..

A amígdala é bem, o núcleo principal do controle de emoções e sentimentos no cérebro, controlando também as respostas de satisfação ou medo. Suas conexões não só produzem uma reação emocional, mas devido à sua conexão com o lobo frontal, também permite a inibição de comportamentos.

Agora, a amígdala não é uma simples "peça" do cérebro humano, com um padrão de funcionamento previsível e bem conhecido. Na verdade, nenhuma das estruturas do cérebro é assim, mas no caso da amígdala isto é ainda mais evidente, tendo em mente que Está relacionado com muitas outras áreas do sistema nervoso central. É uma estrutura complexa, sendo uma estrutura em forma de amêndoa localizada no sistema límbico do cérebro. Ele é configurado por diferentes partes, com o que às vezes também recebe o nome de complexo amigdalóide.

Partes do complexo amigdalóide

Como dissemos, a amígdala não é uma estrutura uniforme, mas é divisível em vários subelementos. Entre eles, destacam-se os seguintes:

Núcleo corticomedial

Esta parte do complexo da amigdalina tem um grande envolvimento na absorção de feromônios, participando em grande medida no controle do comportamento sexual masculino e feminino. Também participa do controle hormonal e na resposta de saciedade durante o consumo.

Núcleos Basolaterais

Sua principal participação está no controle do consumo através da sensação de plenitude. Da mesma forma, sua implicação na realização e aprendizado de respostas emocionais aprendidas, como reações ao medo de estímulos diferentes, é primordial..

Núcleo central

Este núcleo tem a maior participação na expressão da resposta emocional, afetando tanto a um nível fisiológico, produzindo as sensações e reações físicas que provocam emoções e tendo uma grande participação no sistema nervoso autônomo, como comportamental, permitindo a realização de comportamentos que respondem às sensações que produzem percepções.

Da mesma forma, esse núcleo também afeta a gênese e a manutenção de sentimentos, que são diferenciados das emoções por serem padrões de pensamento psicofisiológicos e reatividade mantida no tempo e menos específicos de uma situação específica..

Funções do complexo amigdalóide

Como mencionado, a amígdala é uma estrutura complexa e vital para a sobrevivência, participando e estando vinculado a um grande número de fenômenos psicológicos e fisiológicos. Vamos ver alguns deles abaixo:

1. Integração de emoções e respostas autônomas

A amígdala administra com grande precisão a emissão ou inibição de respostas emocionais consciente e inconscientemente, sendo sua função mais estudada e uma das mais relevantes. Permite associar experiências que experimentamos sentimentos de gratificação ou aversão. Participa tanto de emoções positivas quanto de reações de alegria ou felicidade, como em outras emoções de natureza mais adaptativa, como veremos no próximo ponto..

2. Gestão do medo e reação de luta / fuga

Neste aspecto, uma das principais funções da amígdala e o fato de que é uma peça chave de sobrevivência é a gestão do medo. Em nível filogenético, esse núcleo permitiu a sobrevivência de nossa espécie, pois é o que nos permite reagir após a percepção de um estímulo potencialmente ameaçador para a integridade física, estimulando ou inibindo a resposta de luta / fuga. De fato, lesões na amígdala podem causar reações extremamente agressivas e a perda do medo, com todas as repercussões que a ausência desse sentimento pode supor..

3. Aprendizagem emocional

A aprendizagem associativa e condicionada também é influenciada em grande parte pelo desempenho da amígdala. Essa estrutura permite a escolha de estratégias a serem aplicadas na presença de estímulos, bem como detectar situações nas quais essas estratégias também são aplicáveis. Isso se deve à ligação entre a emoção e a cognição, bem como a manutenção da motivação, vinculando os objetivos a sentimentos concretos..

4. Memória

Além do processo de aprendizagem, a amígdala também afeta a estruturação de memórias. Isso se deve à associação de memórias com estados emocionais, que permitem uma maior conexão e fixação do material a ser lembrado, permitindo sua consolidação..

De fato, mesmo quando o hipocampo falha e não permite o armazenamento de certas memórias, a amígdala permite que uma certa memória emocional de uma situação seja preservada, o que possibilita, por exemplo, ter muito medo de cães (memória emocional). sem lembrar por que isso aconteceu (devido ao estresse que foi sofrido em um evento traumático com um cão, aquela memória "narrativa" do que aconteceu não foi conservada).

5. Regulação do comportamento sexual

O comportamento sexual também é influenciado pelo desempenho da amígdala. Além de permitir a associação de diferentes estímulos com prazer, o vínculo emocional entre os indivíduos e sua associação com a manutenção de relacionamentos íntimos se deve, entre outras estruturas, ao complexo amigdalóide..

6. Agressividade

A amígdala também está ligada à agressão. Os estudos realizados até o momento indicam que um mau funcionamento pode causar a perda de reações agressivas e autodefesa, enquanto a hiperestimulação do complexo tonsilar provoca reações extremamente agressivas e violentas.

Resposta de saciação

Outro aspecto em que a amígdala tem alguma influência está no controle da ingestão, contribuindo fortemente para a manutenção da homeostase corporal através de sua influência na percepção da saciedade..

Referências bibliográficas:

• Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Princípios da neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madri.

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• Nieuwenhuys, Voogd e van Huijzen (2009). O Sistema Nervoso Central Humano. 4ª edição. Editorial Panamericana Medical. Madri.