Córtex entorrinal, a área onde a memória é consolidada

Sabe-se há muito tempo que os primeiros sinais da doença de Alzheimer se originam no córtex entorrinal. Uma área que se conecta diretamente com o hipocampo e é fundamental em todos os processos relacionados à memória episódica, autobiográfica e espacial. É também essa estrutura que protege nossa identidade e a capacidade de se adaptar ao meio ambiente.

Nos últimos anos, os avanços na neurociência são encorajadores. Já é entendido como a proteína TAU se acumula de forma notável nesta região do nosso cérebro e, portanto, favorece a neurodegeneração lenta. Agora, estudos como o publicado no Jornal de Neurociência, por exemplo, eles nos adiantam um dado realmente positivo.

Foi visto que a aplicação de estimulação elétrica no córtex entorrinal favorece a produção de células granulares dentadas, que são integrados pouco a pouco nas redes do hipocampo. Ou seja, ocorre neurogênese, que tende a melhorar ligeiramente os processos cognitivos relacionados à memória nesses pacientes.

São pequenos avanços, não há dúvidas. Não obstante, Atualmente, estratégias baseadas em estimulação cerebral não invasiva estão dando resultados interessantes. Vamos aprender mais sobre o córtex entorrinal.

"A neurociência é, de longe, o ramo mais excitante da ciência, porque o cérebro é o objeto mais fascinante do universo. Cada cérebro humano é diferente, o cérebro faz com que cada ser humano seja único e define quem ele é ".

-Stanley B. Prusiner-

Funções do córtex entorrinal

O córtex entorrinal é uma área do cérebro localizada no lobo temporal medial. É frequentemente definida como aquela área de "interface" que trabalha em constante comunicação com o hipocampo e o neocórtex. Também deve ser notado que é dividido em duas regiões: medial e lateral.

É, por sua vez, uma estrutura com múltiplas conexões para diferentes áreas do cérebro. Funciona, por exemplo, em conjunto com as vias olfativas e visuais. Está também ligado aos lobos temporal, parietal e frontal. No entanto, como já indicamos, sua principal tarefa é fazer uma ponte direta com o hipocampo.

Também é importante saber que interesse no córtex entorrinal surgiu no final do século 19 com Santiago Ramón e Cajal. Foi no meio de seus estudos para entender as funções do sistema nervoso, quando ele descobriu uma parte peculiar do córtex temporal posterior que chamou-lhe incrivelmente atenção.

Ele achou fascinante o grande número de conexões que ele tinha com o cérebro inteiro.Vamos ver então quais são suas funções.

Memória Declarativa e Espacial

O córtex entorrinal é fundamental para estabelecer dois tipos de memória: a declarativa e a espacial. Isso significa que essa conexão constante com o hipocampo nos permite, entre outras coisas, integrar os eventos que compõem nossa memória declarativa, episódica e semântica. É nesta região onde nossa identidade, nossa narrativa interna, nossa história pessoal é esculpida, por assim dizer..

Ao mesmo tempo, também nos ajuda a nos orientar no espaço que nos rodeia, a situar-nos em qualquer cenário.

Memória emocional

Como indicamos, o córtex entorrinal envia e recebe informações para o hipocampo, a estrutura mais relevante do sistema límbico. Nós não podemos esquecer que esta área também está conectada à amígdala, portanto, é inevitável que cada memória também tenha um componente emocional. 

Todos esses processos, integram e armazenam essa pequena estrutura tão relevante.

Centro olfativo

O córtex entorrinal integra várias partes do córtex olfativo. No reino animal, e especialmente em predadores, cobre uma porção maior, mas em humanos e primatas o bulbo olfativo conecta apenas 10% de sua estrutura com o córtex entorrinal.

No entanto, é geralmente interpretado que, no nosso caso, essa conexão facilita acima de tudo a memória olfativa; lugar onde muitas vezes criamos âncoras com certos eventos do passado e seus cheiros particulares.

O córtex entorrinal e a doença

Alterações no córtex entorrinal estão associadas a vários distúrbios. O mais conhecido é a doença de Alzheimer. Assim, o acúmulo de proteína tau (mutada), juntamente com os emaranhados neurofibrilares que ela gera, geralmente aparece especialmente nessa área..

Estudos, como o realizado no Centro Médico da Universidade de Columbia, por meio de ressonância magnética funcional, apontam para este local como a porta deste doença devastadora. Da mesma forma, também foi possível verificar como a deterioração entorrinal resulta em falhas cognitivas que, pouco a pouco, precedem a redução do volume do hipocampo.. Algo muito clássico em pacientes com demência de Alzheimer.

Por outro lado, Há outra doença ligada ao córtex entorrinal: esquizofrenia. Assim, estudos como o realizado na Universidade de Udine, na Itália, observaram uma clara redução dessa área em todos os pacientes que sofrem desse transtorno. Aparece especialmente na área certa, formando uma assimetria estrutural muito marcante.

Para terminar. Avanços na melhor compreensão da nossa arquitetura e funcionalidade cerebral são, sem dúvida, um desenvolvimento positivo. Saber, por exemplo, como relacionar essas doenças dramáticas a áreas como o córtex entorrinal facilita o desenvolvimento de estratégias adequadas para interromper seu progresso ou melhorar a qualidade de vida desses pacientes no futuro (esperançosamente) não muito longe..

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