O modelo de integração neurovisceral a conexão cérebro-coração

Cerca de 150 anos atrás, Claude Bernard estabeleceu uma conexão entre o cérebro e o coração. O cientista propôs que o córtex cerebral pré-frontal tinha uma função reguladora na atividade dos circuitos subcorticais relacionados à resposta motivada. Anos depois, Thayer e Lane (2000) chamaram essa conexão de modelo de integração neurovisceral.

Desta forma, este modelo estabeleceria uma rede de estruturas neurais relacionadas à regulação fisiológica, cognitiva e emocional. Essa rede é chamada de Rede Autônoma Central (Rede autonômica central, CAN). Assim, essa rede faz parte de um sistema de regulação interna. Através dele, o cérebro pode controlar respostas visceromotoras, neuroendócrinas e comportamentais, todas necessárias para o comportamento adaptativo.

Essa rede autonômica central da qual falamos inerva o coração através dos sistemas nervosos simpático e parassimpático. Essa interação é considerada a fonte da variabilidade da freqüência cardíaca (VTC).

"Quando o coração é afetado, reage no cérebro; e o estado do cérebro reage novamente através do nervo pneumogástrico (vago) no coração; de modo que sob qualquer excitação haverá muita ação e reação mútua entre estes, os dois órgãos mais importantes do corpo ".

-Darwin-

O modelo de integração neurovisceral e a variabilidade da freqüência cardíaca

Acontece que O VTC é, portanto, o resultado das interações do sistema nervoso autônomo (SNA) e do mecanismo intrínseco da função cardíaca.. A atividade do SNA é baseada no equilíbrio entre o sistema nervoso simpático (SNS) e o sistema nervoso parassimpático (SNP).

A ativação do SNS produz um aumento na freqüência cardíaca por pulsos lentos de baixa freqüência. Também é responsável por alterações na frequência cardíaca devido ao estresse físico e mental. Por outro lado, o SNP diminui a frequência cardíaca por impulsos elétricos vagais de alta frequência.

"Mesmo quando a freqüência cardíaca (FC) é relativamente estável, o tempo entre dois batimentos (R-R) pode ser substancialmente diferenciado. A variação no tempo entre batimentos é definida como a variabilidade da freqüência cardíaca (VFC) ".

-Achten e Jeukendrup-

Desta forma, os mecanismos cardíacos intrínsecos e a atividade articular dos nervos simpáticos e parassimpáticos (vago) atuam no nodo sinoatrial.

Então, nós entendemos, para fins práticos, VTC é definido como a variação da freqüência de pulsação durante um intervalo de tempo definido. A maneira mais comum de medi-lo é a partir do eletrocardiograma (ECG).

Recentemente, pesquisas sobre este modelo propõem que existe uma relação entre o VTC mediado pelo SNP e os índices cardíacos de atenção e emoção..

"Todos esses processos de regulação cognitiva, regulação afetiva e regulação fisiológica podem ser relacionados uns aos outros a serviço do comportamento voltado para o objetivo"

-Thayer e Lane, 2000-

É assim que pesquisadores recentes estabelecem essa conexão entre o cérebro e o coração. Vários estudos mostraram uma redução do VTC em algumas patologias caracterizadas por regulação emocional inadequada. 

Regulação fisiológica

De esta maneira, o modelo de integração neurovisceral propõe uma associação entre a regulação de certos sistemas com a função vagal e o VTC. Assim, certos fatores de risco para ter doenças cardiovasculares ou sofrer um ataque cardíaco estariam relacionados a uma diminuição na função do nervo vago..

Fatores de risco biológicos

• Hipertensão.
• Diabetes.
• Colesterol.

Fatores de risco relacionados ao estilo de vida

• Fumar.
• Inatividade física.
• Excesso de peso.

Fatores de risco não modificáveis

• Idade.
• História de doenças cardiovasculares.

Outros fatores de risco

• Inflamação.
• Fatores psicossociais.

Regulação emocional

De acordo com o modelo de integração neurovisceral, o VTC também tem relação com a regulação emocional. As emoções refletem o status de ajuste de cada pessoa para se adaptar às mudanças vitais de seu ambiente.

Assim, foi recentemente descoberto que indivíduos com níveis mais elevados de VTC em repouso, comparados com aqueles com níveis de repouso mais baixos, produzem respostas emocionais mais apropriadas de acordo com o contexto, por respostas surpreendentes moduladas pela emoção..

Também, o aumento da VFC associado à regulação emocional é acompanhado por alterações concomitantes no fluxo sanguíneo cerebral em áreas identificadas como importantes na regulação emocional e nos processos inibitórios.

Regulação cognitiva

Finalmente, a pesquisa procurou determinar as relações entre o VTC e a regulação cognitiva. Então, muitas das tarefas que realizamos diariamente envolvem processos cognitivos. Alguns deles são:

• Memória de trabalho.
• Flexibilidade mental.
• Atenção sustentada.

Além disso, a pesquisa determinou após alguns estudos que, quanto maior o VTC, melhores as funções de desempenho executivo em todos os níveis. Esta é uma informação realmente valiosa para a compreensão da nossa psique em particular e do nosso corpo em geral.

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