Anatomia e funções de fornix (ou trine cerebral)

O sistema límbico é um agrupamento de estruturas corticais e subcorticais que desempenham papéis fundamentais em processos como emoção, motivação e consolidação de memórias..

Neste artigo vamos descrever a anatomia e funções do fórnice, um dos principais componentes do sistema límbico, que conecta o resto das regiões e fibras deste grupo de estruturas, permitindo-lhes realizar processos-chave para a cognição humana e emoção.

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O que é o fórnix?

O fórnix ou trígono é um conjunto de fibras nervosas do cérebro que faz parte do sistema límbico, envolvido na emoção, motivação e memória de longo prazo. Ele conecta diferentes regiões do cérebro, como o hipocampo, o tálamo, o hipotálamo, os núcleos septais e o núcleo accumbens, muito relevantes na função da dopamina e do GABA..

Como é composto de axônios neuronais cobertos por bainhas de mielina com um papel na promoção da transmissão eletroquímica, considera-se que o fórnice é um dos componentes da substância branca do cérebro. Por outro lado, o que chamamos de massa cinzenta é constituído principalmente pelos corpos de neurônios.

A palavra "fornix" vem do latim e pode ser traduzida como "arco". Este termo é usado para se referir a diferentes partes do corpo com uma forma arqueada; Além do fórnix do cérebro, na conjuntiva dos olhos e na vagina também existem estruturas com o mesmo nome. É também conhecido como trígono, beco sem saída e abóbada dos quatro pilares.

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Localização e anatomia

O fórnice tem sua origem no hipocampo, uma estrutura fundamental para a memória de longo prazo e orientação espacial.Do hipocampo surge uma série de fibras nervosas que são chamadas fimbria e são consideradas parte do fórnice. Então esses feixes neurais cercam o tálamo e vão em direção ao córtex frontal do cérebro.

O fórnice se projeta em direção à comissura anterior, localizada entre os lobos temporais. Neste ponto as fibras do fornix são divididas para se conectarem com várias estruturas subcorticais: os núcleos septal e pré-óptico, o estriado ventral e os corpos mamilares do hipotálamo, que regula a liberação de hormônios, permitindo funções fisiológicas básicas.

Nessa estrutura, encontramos um núcleo, o corpo do fórnice e duas projeções anteriores e duas posteriores; Estes também são chamados de pilares, o que explica o nome "abóbada dos quatro pilares". Os anteriores se conectam com os corpos mamilares do hipotálamo, enquanto os posteriores vão para os corpos das amígdalas do hipocampo..

Funções do fórnix

Fornix cumpre papéis significativos na cognição, devido à sua importância como parte do sistema límbico, que vamos discutir na próxima seção. No entanto, suas principais funções parecem estar relacionadas à consolidação e recuperação de memórias, como foi constatado através de estudos em pessoas com danos a essa estrutura..

As lesões de fornix, frequentemente causadas por tumores, doenças neurodegenerativas e derrames, podem causar amnésia anterógrada, que consiste em incapacidade de consolidar novas informações na memória de longo prazo.

Verificou-se que o dano do fórnice afeta mais a recordação livre do que a memória de reconhecimento, portanto, os déficits estão relacionados principalmente à recuperação de memórias episódicas..

É importante notar que o fórnix permite a conexão entre as diferentes regiões que compõem o sistema límbico, bem como os dois hemisférios do cérebro (graças aos seus nexos com o grande feixe de fibras que conhecemos como o corpo caloso) e as regiões anterior e posterior do córtex.

O circuito de Papez e o sistema límbico

Em 1937, o neuroanatomista James Papez fez uma descrição do circuito cerebral que, segundo esse autor, constituía a base biológica das emoções. Fornix foi uma das estruturas que constituíram esta rede, conhecida hoje como "circuito de Papez".

Segundo Papez, o aparecimento de um estímulo emocional seria detectado pelo tálamo; desta informação seria transmitida ao hipotálamo e ao córtex sensorial. A percepção e avaliação da experiência emocional ocorreria no córtex cingulado. O fórnice conecta o córtex com o tálamo, o hipotálamo e o hipocampo, por isso seria fundamental neste processo.

Atualmente, sabe-se que, embora as contribuições de Papez tenham sido relevantes e úteis para o avanço da pesquisa sobre essas estruturas, o circuito cerebral do qual as emoções dependem é muito mais extenso. Hoje em dia estamos falando do sistema límbico, que inclui essas regiões e outras, como a amígdala, mesencéfalo e corpo caloso.

As estruturas que compõem o sistema límbico não estão associadas apenas às emoções, mas também são fundamentais para a consolidação e recuperação de memórias, atenção, motivação, necessidades fisiológicas básicas ou respostas sexuais..