Funções e anatomia da glândula pineal (ou epífise)

Dentro do encéfalo existem numerosas estruturas com funções muito diversas, que estão conectadas com um grande número de sistemas do corpo. parcial, enquanto normalmente pode-se considerar que o sistema nervoso tem um efeito sobre outros sistemas do corpo, algumas das estruturas que fazem parte dele também é considerado de outros sistemas do corpo.

É o caso da glândula pineal ou epífise, que além de parte do sistema nervoso é uma parte importante do sistema endócrino.

Glândula pineal ou epífise

Considerado por René Descartes como o lugar onde viviam os espíritos animais que governavam processos como sensibilidade, imaginação, impulsividade ou emoção, o centro nervoso onde vivia a alma humana., a glândula pineal foi estudada por muitos séculos.

Os primeiros registros sobre o estudo dessa estrutura datam do século III aC, no qual foi proposto que ela regulasse o fluxo de pensamentos. Mais tarde, seria analisado por Galeno, Descartes e outros pensadores e profissionais de vários campos. O estudo da glândula pineal avançou e aprofundou-se especialmente desde o século XX, em que começou a estudar suas funções cientificamente do estudo de casos de pacientes com tumores nessa área.

Até hoje sabemos que a glândula pineal ou epífise é uma estrutura localizada na parte dorsomedial do diencéfalo, entre os colículos superiores e sobre o terceiro ventrículo cerebral. Se trata de um centro de regulação endócrina que participa de uma multiplicidade de processos diferentes fundamental para o desenvolvimento do organismo, enviando diferentes hormônios para o circuito sanguíneo.

Com uma forma semelhante à de um cone de pinheiro (semelhança da qual deriva seu nome), a glândula pineal tem propriedades interessantes, já que Mostrou-se fotossensível, reagindo ao nível de iluminação ambiente. Da mesma forma, parece ser afetado por substâncias químicas externas e até por ondas eletromagnéticas.

Irrigação e Inervação

A glândula pineal é fortemente irrigada no nível sanguíneo, em um nível semelhante ao dos rins. É uma estrutura que participa ativamente na secreção de vários hormônios, A melatonina é a principal, mas também influencia a emissão do hormônio folículo-estimulante e do hormônio luteinizante. Mais tarde, esses hormônios alcançam o sangue, que os leva aos órgãos-alvo.

Com relação a conexões nervosas da glândula pineal, que é inervado pelo sistema nervoso autônomo, os ramos simpático modo parassimpático. No nível simpático, sua principal conexão nervosa é o gânglio cervical superior. No que diz respeito à linfa que inervam nível parassimpático, podemos encontrar o gânglio ótico e Pterigopalatina.

Principais funções: em que participa?

A glândula pineal é uma estrutura relevante e ligada a diferentes situações. Sendo parte do sistema nervoso e do sistema endócrino, seu funcionamento básico é a emissão de vários hormônios que irão alterar diferentes núcleos cerebrais e outros sistemas do corpo. Especificamente, podemos estabelecer que alguns As principais funções dessa estrutura são as seguintes:.

1. Regulação de biorritmos

A glândula pineal é a parte do cérebro que, em reação à quantidade de luz presente no ambiente, é responsável por secretar melatonina. Sintetizada a partir da serotonina, esta hormona está envolvida na regulação dos ritmos circadianos e infradianos, que é o principal secretor da melatonina. A epífise tem um papel primordial na regulação do ciclo sono-vigília..

Quando a informação visual vinda do nervo óptico atinge a epífise (tendo passado pelo núcleo supraquiasmático), gânglio cervical superior, indica que a iluminação ambiente é baixa ou inexistente, a glândula pineal prossegue a secretar o hormônio conhecido como melatonina, que mais tarde será enviado para diferentes regiões do cérebro. Na presença de iluminação, no entanto, a produção de melatonina é inibida.

2. Desenvolvimento e maturação

Alguns dos casos médicos que a modernidade têm estimulado pesquisas sobre a glândula pineal reflete um fato que foi posteriormente encontrada experimentalmente: a epífise tem uma grande relevância quando se trata de estabelecer o início da puberdade. Nestes casos, adolescentes com tumores nesta glândula manifestaram puberdade precoce. Investigações subseqüentes colocaram este fato em relação a a produção de melatonina desta estrutura.

Durante os primeiros anos de vida a glândula pineal é fortemente ativada, com a produção de melatonina declinando para oito a doze anos, quando as primeiras mudanças fisiológicas que culminarão com a passagem da criança para o adulto começam a tomar forma. Assim, através de várias investigações Tem sido demonstrado que a atividade da glândula pineal atrasa a puberdade, começando este estágio da vida quando é menos ativo. Em outras palavras, outra das principais funções da glândula pineal é regular a entrada na maturidade sexual.

3. Comportamento Sexual

A glândula pineal participa ativamente da secreção de vários hormônios, entre os quais alguns dos que governam o ciclo menstrual nas mulheres, especificamente hormônios luteinizantes e estimulantes de folículos.

Além disso, regulando os ritmos biológicos através da melatonina, a epífise também influencia o comportamento sexual sazonal em outras espécies animais.. A glândula pineal interage com outras estruturas ligadas à sexualidade, como por exemplo os núcleos septais, para garantir o funcionamento correto nesta atividade tão importante do ponto de vista da evolução.

4. Emoção e felicidade

A participação da epífise ou glândula pineal na esfera emocional é de grande relevância. Além de outros hormônios que afetam o humor, a glândula pineal participa da geração de endorfinas, os hormônios que causar estados de felicidade e permitir que a dor seja regulada. De fato, seu envolvimento no sistema límbico faz dele um componente fundamental dos processos emocionais, que dependem da interação entre o cérebro e os órgãos distribuídos pelo corpo que secretam hormônios..

5. Pigmentação

Embora possa não parecer tão relevante quanto os anteriores, a melanina secretada pela glândula pineal Participa da pigmentação da pele, dando um tom ligeiramente escuro em várias espécies. Essa função é secundária e, de fato, existem variantes genéticas do ser humano nas quais a melanina tem pouco efeito sobre a maneira como o tom da pele muda. Por outro lado, nos casos de albinismo essa função desaparece, com todos os problemas biológicos e sociais que isso acarreta.

6. Participação em outros aspectos

Independentemente da sua participação no anteriormente mencionado, a glândula pineal participa de outros processos. Por exemplo, foi demonstrado que tem a ver com a regulação da temperatura corporal. Da mesma forma, os hormônios que ela gera também têm efeito em aspectos como atenção, concentração, memória e outras funções mentais superiores. Tenha em mente que praticamente qualquer estrutura cerebral ligada à secreção de hormônios tem um efeito sobre a cognição, e a glândula pineal não é exceção.

Referências bibliográficas:

• Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Princípios da neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madri.

• Triglia, A. Regader, B. e García-Allen, J. (2016). Psicologicamente falando. Barcelona: Paidós.