A neurociência da felicidade, cérebro e emoções positivas

Nos últimos anos tem havido vários estudos relacionados ao que tem sido chamado de neurociência da felicidade. De fato, há alguns anos, neurocientistas e psicólogos começaram a investigar os estados cerebrais associados aos componentes da felicidade e a considerar a relação com o bem-estar..

Durante anos, a pesquisa mostrou que, ao longo do tempo, nossas experiências remodelam nossos cérebros e podem mudar nossos sistemas nervosos. Isso é verdade tanto para o bem quanto para o mal.

Atualmente, pesquisadores no campo da neurociência da felicidade eles estão se concentrando em como podemos aproveitar essa "plasticidade" do cérebro para cultivar e manter emoções positivas.

Emoções positivas, chaves para o bem-estar psicológico

A capacidade de manter uma emoção positiva é um componente essencial do bem-estar psicológico. Os benefícios das emoções positivas estão bem documentados. Por exemplo, foi provado que as emoções positivas melhoram a saúde física, promovem a confiança e a compaixão e compensam e / ou atenuam os sintomas depressivos.

Também foi descoberto que Emoções positivas ajudam as pessoas a se recuperarem do estresse e podem até mesmo contrabalançar os efeitos das emoções negativas. Além disso, emoções positivas promovem uma melhor conexão social.

Porém, a incapacidade de manter emoções positivas ao longo do tempo é uma característica marcante da depressão e outras psicopatologias, mas os mecanismos que sustentam a capacidade de sustentar respostas emocionais positivas têm sido pouco compreendidos até muito recentemente.

Um estudo, publicado no Jornal de Neurociência em julho de 2015, ele descobriu que A ativação prolongada de uma região do cérebro chamada estriado ventral está diretamente relacionada à manutenção de emoções e recompensas positivas.

A boa notícia é que podemos controlar a ativação do estriado ventral, o que significa que aproveitar as emoções mais positivas está em nossas mãos.

Neurociência da felicidade

Em geral, de acordo com o estudo, pessoas com níveis de atividade mais sustentados no estriado ventral apresentam níveis mais elevados de bem-estar psicológico e níveis mais baixos de cortisol, o chamado hormônio do estresse.

Em pesquisas anteriores, a equipe de pesquisa identificou que apreciar coisas como um belo pôr do sol e as emoções positivas associadas a ele podem ajudar a melhorar o bem-estar. Para este novo estudo, os pesquisadores queriam identificar como e por que algumas pessoas conseguem manter os sentimentos positivos vivos.

Uma das grandes vantagens de identificar uma região específica do cérebro, relacionada à manutenção de emoções positivas, é que ela facilita a visualização do que poderia ser chamado de interruptor que nos permite ativar essa região de maneira consciente..

Para este novo estudo, Pesquisadores estudaram neurociência associada à manutenção de emoções positivas no mundo real conduzindo dois experimentos em humanos. A primeira foi uma tarefa de respostas de recompensa monitoradas pela ressonância magnética funcional. O segundo foi uma tarefa de amostragem de experiência que mede as respostas emocionais a uma recompensa obtida. O teste de laboratório previu positivamente a duração das respostas emocionais positivas no mundo real.

O exame dessas dinâmicas pode facilitar uma melhor compreensão das associações comportamentais do cérebro subjacentes às emoções positivas e negativas. A este respeito, deve-se notar que, de acordo com os autores, É importante considerar não apenas quanto emoção você experimenta, mas também quanto tempo essas emoções persistem.

O mecanismo exato que permite a criação de instâncias no cérebro das emoções do mundo real, experimentadas em segundos, minutos e horas, permanece misterioso. No entanto, os autores dizem, esses achados sugerem que a duração da atividade em circuitos cerebrais específicos, mesmo em períodos relativamente curtos de tempo, como segundos, pode prever a persistência de emoções positivas de uma pessoa minutos e horas depois.

Ativação do striatum ventral

Os resultados deste estudo contribuem para uma melhor compreensão de como transtornos mentais como a depressão se manifestam no cérebro. As descobertas também podem ajudar a explicar por que algumas pessoas são mais cínicas do que outras e por que algumas pessoas tendem a ver o copo meio cheio, em vez de meio vazio..

Segundo os autores do estudo, o padrão neural observado no novo estudo, particularmente no estriado ventral, previu níveis mais altos de bem-estar em estudos anteriores. Segundo eles, práticas como bondade amorosa e compaixão para com os outros, que visam cultivar certas formas de emoção positiva, podem ajudar a aumentar a capacidade de saborear emoções positivas..

Por outro lado, de acordo com os autores, as inovações metodológicas mostradas neste estudo podem ser aplicadas para estudar se o impacto de formas simples de meditação pode melhorar as emoções positivas sustentadas em contextos do mundo real, bem como a ativação sustentada do corpo estriado ventral medido no laboratório usando tecnologia de imagem cerebral.

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