Neurociências

A neuropsicologia do envelhecimento

A neuropsicologia do envelhecimento / Neurociências

Nós todos envelhecemos. Goste ou não, sabemos que nossas células envelhecem com o tempo e que tanto a nossa aparência física como a nossa cognição vão mudar ao longo dos anos. Um dos campos que lida com o estudo dessas mudanças no nível neuronal é a neuropsicologia do envelhecimento.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), do ponto de vista biológico, o envelhecimento é a consequência do acúmulo de uma ampla variedade de danos moleculares e celulares ao longo do tempo, levando a um declínio gradual nas habilidades físicas e mentais. Além disso, o envelhecimento também leva a um aumento do risco de doença e, finalmente, à morte.

No entanto, além das mudanças biológicas, existem também outros fatores que influenciam o envelhecimento. Então, Eles também influenciam os ambientes físico e social, particularmente a moradia, o bairro e as comunidades que cercam a pessoa.. Além disso, as características pessoais de cada um (sexo, grupo étnico, nível socioeconômico ...) também têm a ver com a forma como envelhecemos.

Envelhecimento normal e patológico

A neuropsicologia do envelhecimento normal

As alterações fisiológicas que ocorrem no envelhecimento normal podem levar a perdas funcionais, e dependem de vários fatores:

  • Status cognitivo.
  • Deficiência física.
  • Fatores emocionais.
  • Doenças médicas intercorrentes.
  • Qualidade de vida…

Patologias como hipertensão, diabetes ou patologias cardiovasculares significam, ao longo do tempo, uma perda de capacidades físicas e funcionais. Assim, por exemplo, ansiedade e depressão aumentam o risco de desenvolver deterioração cognitiva. No envelhecimento normal, o grau de perda de função é influenciado pela reserva cerebral e cognitiva.

Reserva cognitiva é a capacidade do cérebro adulto de manter uma função normal quando é afetado pela agressão. Assim, o impacto das agressões é menor quanto maior a reserva cognitiva. Isso ocorre porque o tecido cerebral saudável é capaz de suprir a perda de neurônios e sinapses. Assim, em indivíduos com menor reserva cognitiva, a mesma patologia produziria um maior déficit.

Nesse sentido, o modelo neuropsicológico do envelhecimento concentra-se nas relações entre cognição e fatores de risco, fatores protetores, o cérebro e o estado clínico dos pacientes. Assim, para o estudo das alterações cognitivas associadas à idade, alguns aspectos da cognição são analisados, tais como:

  • Velocidade de processamento.
  • Atenção.
  • Memória e Aprendizagem.
  • Idioma.
  • Funções executivas.
  • Funções pré-motoras, visuoperceptivas e visuoespaciais.

Testes associados ao envelhecimento normal

Sobre o estado cognitivo geral, atividade funcional e humor:

  • Mini-exame do estado mental (MMSE).
  • Escala de Demência Abençoada (BDS).
  • Questionário de Atividade Funcional (FAQ).
  • Inventário de Depressão Traseira (BDI).
  • Subteste de Informações (WAIS-III).

Sobre velocidade de processamento e atenção:

  • Tarefa de tempos de reação (PC, Sistema de Viena)
  • Teste de adição de série auditiva estimulada (PASAT)
  • Teste de fabricação de trilhas (TMT-A)
  • Teste de trilhas coloridas (CTT)

Finalmente, sobre funções visuoespaciais, viso-perceptiva e visconstrutivo:

  • Ressonância magnética estrutural.
  • Ressonância magnética funcional.

Alterações cognitivas na neuropsicologia do envelhecimento normal

No envelhecimento, a variabilidade individual é importante de cada um que nos leva a apresentar algumas ou outras mudanças em nosso corpo. No entanto, existem vários fatores que contribuem para essa variabilidade:

  • Estado geral de saúde: físico, mental e emocional
  • Nível cultural
  • Nível de atividade física e cognitiva
  • Fatores hereditários
  • Fatores econômicos, sociais e familiares

Funções cognitivas na neuropsicologia do envelhecimento normal

Quando ficamos mais velhos, existem algumas funções cognitivas que são mais afetadas do que outras. Assim pois, Envelhecimento afeta as habilidades mais fluído que em habilidades cristalizado. Os primeiros são alguns como raciocínio, memória de trabalho, velocidade de processamento ... etc. Os segundos referem-se ao conhecimento e experiência acumulados.

Assim, sabemos por pesquisas que a deterioração de algumas funções começa na juventude, enquanto outras permanecem no mesmo nível até a idade avançada. Desta forma, algumas funções como vocabulário, informações gerais ou a memória de episódios históricos ou pessoais passados ​​permanecem relativamente estáveis.

Outras funções, como a capacidade aritmética, diminuem após 25 anos. A velocidade de processamento de informação, memória episódica e fluência verbal diminuem após 70 anos.

Neuropsicologia do envelhecimento patológico

Em muitas das patologias associadas ao envelhecimento, encontramos comprometimento cognitivo leve (DCL). É um "estado" de comprometimento cognitivo maior que o da faixa etária relevante, não atingindo os critérios estabelecidos para demência. Assim, segundo Petersen (2001), para o diagnóstico de MCI, os seguintes sintomas devem ser observados por pelo menos seis meses:

  • Queixas subjetivas de memória, reveladas preferencialmente por informantes confiáveis.
  • Queixas subjetivas de uma ou várias áreas cognitivas, de preferência reveladas por informantes confiáveis.
  • Comprometimento cognitivo na memória ou algum outro domínio cognitivo.
  • Atividades do dia a dia preservadas.
  • Ausência de demência.

Assim, parece claro que, com a idade, as funções cognitivas diminuem. A população de idosos está aumentando e é por isso que eles precisam implementar mecanismos que melhorem sua qualidade de vida. O mundo deve estar preparado para lidar eficaz e compreensivamente com os problemas que possam surgir relacionados ao envelhecimento progressivo da população..

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