As 5 principais tecnologias para o estudo do cérebro

O cérebro humano é um mistério, mas é também, um dos mistérios que geraram mais interesse ao longo da história.

Afinal, milênios atrás, sabe-se que é aí que surgem pensamentos, sentimentos, sensações subjetivas e autoconsciência. Além disso, esse conjunto de órgãos é tão complexo que, até recentemente, quem queria estudá-lo só podia fazê-lo passiva e indiretamente, ou seja, examinar os cérebros de pessoas já falecidas e tentar relacionar os sintomas expressos por essa pessoa com a anatomia de seus órgãos. órgãos nervosos.

Com quais tecnologias é o cérebro e o sistema nervoso estudado?

Isso tinha claras desvantagens: você não podia contrastar esse tipo de informação com o que era observado no comportamento da pessoa em tempo real (o que significava, entre outras coisas, que você não podia obter dados úteis para o tratamento de pacientes), nem se poderia estudar diretamente a atividade cerebral, apenas presente em pessoas vivas. O último é muito relevante, tendo em conta que o cérebro está sendo formado em parte pela atividade que está nele: as características da dinâmica do funcionamento nervoso de cada um modificam a anatomia do cérebro.

Felizmente hoje em dia existem tecnologias que permitem estudar não só a anatomia do cérebro de pessoas vivas e conscientes, mas também o seu funcionamento e atividade em tempo real. Essas novas técnicas são a enceplografia (EGG), tomografia computadorizada axial (CAT), tomografia por emissão de pósitrons (ou PET), angiograma e ressonância magnética funcional (fRMI). Em seguida, veremos as características de cada um desses sistemas.

1. Eletroencefalografia ou EEG

Este tem sido um dos primeiros métodos desenvolvidos para "ler" a atividade do cérebro, isto é, os padrões de disparo elétrico que o atravessam. A técnica é relativamente simples, e consiste em deixar eletrodos fixos no couro cabeludo da pessoa para que eles capturem os impulsos elétricos que capturam logo abaixo para enviar essa informação para uma máquina. A máquina coleta esses dados e os expressa na forma de linhas e picos de atividade por meio de um plotter gráfico, da mesma forma que os sismógrafos que medem a intensidade do trabalho dos terremotos.. Este registro de atividade é chamado de encefalograma.

O EEG é muito simples e versátil, por isso pode ser usado para medir a atividade de alguns neurônios ou áreas maiores do córtex cerebral. É amplamente usado para estudar casos de epilepsia, assim como as ondas cerebrais do sono, mas como não é muito preciso, não nos permite saber exatamente em que parte do cérebro esses padrões de ativação são iniciados. Além disso, saber interpretar as encefalografias é complicado e você precisa de uma boa educação e treinamento para poder fazê-lo..

2. Tomografia axial computadorizada ou tomografia computadorizada

O tomografia axial computadorizada (CAT), Diferentemente da encefalografia, ela nos dá uma imagem do cérebro e de sua anatomia vista de vários ângulos, mas não de sua atividade. É por isso que basicamente serve para estudar as formas e proporções de diferentes partes do cérebro a qualquer momento.

3. tomografia por emissão de pósitrons, ou PET

Este tipo de tomografia serve para estudar a atividade cerebral em áreas específicas do cérebro, ainda que indiretamente. Para aplicar essa técnica, uma substância levemente radioativa é injetada no sangue da pessoa, deixando um rastro de radiação onde ela passa. Então, sensores detectarão em tempo real quais áreas do cérebro são aquelas que monopolizam uma radiação maior, o que pode indicar que essas áreas estão absorvendo mais sangue porque, precisamente, estão sendo mais ativas..

A partir desta informação uma tela é recriada a imagem de um cérebro com as áreas mais ativadas indicadas.

4. Angiograma

O angiograma Parece um pouco com PET, embora neste caso um tipo de tinta seja injetado no sangue. Além disso, a tinta não é acumulada por algum tempo nas áreas mais ativadas do cérebro, ao contrário do que acontece com a radiação, e continua circulando através dos vasos sanguíneos até desaparecer, de modo que não permite obter uma imagem do cérebro. atividade cerebral e sim de sua estrutura e anatomia.

É especialmente usado para detectar áreas do cérebro que estão doentes.

5. Imagem por ressonância magnética (ressonância magnética e ressonância magnética funcional)

Tanto o ressonância magnética como sua versão "expandida", ressonância magnética funcional ou fMRI, são duas das técnicas de estudo do cérebro mais populares em pesquisas relacionadas à psicologia e neurociências.

Sua operação é baseada em o uso de ondas de rádio em um campo magnético em que a cabeça da pessoa em questão é introduzida.

As limitações dessas técnicas

O uso dessas tecnologias não é isento de inconvenientes. O mais óbvio é o seu custo: as máquinas que são necessárias para o seu uso são muito caras, e para isso devemos adicionar o custo de oportunidade de ter um espaço reservado para uma clínica e ter pelo menos uma pessoa altamente qualificada que irá direcionar o processo..

Além disso, as informações relacionadas às partes do cérebro que são ativadas nem sempre fornecem muita informação, uma vez que cada cérebro é único. Isso faz com que o fato de que uma parte do córtex cerebral "acenda" não tenha que significar que a parte responsável pela função X foi ativada..