Lei de Hebb a base neuropsicológica da aprendizagem

A chamada lei de Hebb, proposta pelo neuropsicólogo Donald Hebb, afirma que as conexões sinápticas são fortalecidas quando dois ou mais neurônios são ativados contiguamente no tempo e no espaço. Ao associar o disparo da célula pré-sináptica com a atividade do pós-sináptico, ocorrem mudanças estruturais que favorecem o surgimento de montagens ou redes neurais.

Neste artigo analisaremos as principais abordagens desta teoria, que teve uma influência seminal sobre a neuropsicologia: entre outros aspectos, considera-se que a regra de Hebb inspirou o conceito de empowerment de longo prazo e os modelos de redes neurais que explicam a aprendizagem e memória.

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Papel da plasticidade neuronal na aprendizagem

Do ponto de vista das neurociências, a base biológica da aprendizagem está na plasticidade neuronal. Este conceito refere-se à capacidade do sistema nervoso de modificar a natureza e a força das sinapses, ou seja, as conexões entre os neurônios que permitem a transmissão de impulsos eletroquímicos..

Nas últimas décadas, a hipótese de que nosso cérebro armazena informações em redes neurais adquiriu grande popularidade e forte apoio científico. A estrutura do sistema nervoso e as relações entre seus elementos constituem a informação que processamos; a memória, por outro lado, consiste na ativação dessas redes.

A origem desse tipo de abordagem remonta diretamente a uma hipótese específica: a teoria da montagem de células de Donald Hebb. O estudo das redes neurais, que constitui uma estrutura do trabalho nuclear na neurociência cognitiva atual, foi desenvolvido em torno dos princípios básicos propostos por este autor..

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A lei de Hebb (ou Teoria da assembléia celular)

Em 1949, o psicólogo Donald Hebb publicou o livro "A organização do comportamento", onde desenvolveu uma teoria pioneira sobre as bases neurais da aprendizagem. Embora a proposta de Hebb seja chamada de "Teoria da Assembléia Celular", ela é usualmente referida através do termo pelo qual seu princípio básico é conhecido: Lei de Hebb.

Regra de Hebb afirma que se dois neurônios estão ativos aproximadamente ao mesmo tempo, suas conexões são fortalecidas. Especificamente, Hebb disse que se o axônio do neurônio A estiver próximo o suficiente da célula B e repetidamente contribuir para dispará-lo, certas mudanças estruturais ou metabólicas aumentarão a eficácia de tal sinapse..

Especificamente, isso causaria o aparecimento de botões terminais, ou a ampliação de outros existentes, no axônio do neurônio pré-sináptico; estes estariam em contato direto com o soma da célula pós-sináptica. A associação física e funcional entre diferentes neurônios levaria a engramas ou assembléias celulares - agora "redes neurais".

Desta forma, quanto mais forte for a contingência entre a ativação neuronal e um certo tipo de estimulação, quanto maior a probabilidade de que as redes neurais relevantes desencadeiem impulsos quando o estímulo retorna. Isso também explica por que a prática ou a revisão dificultam o enfraquecimento das sinapses (como no esquecimento)..

Para que isso aconteça, Hebb propôs, é necessário que o primeiro neurônio seja ativado imediatamente antes do segundo; Se o disparo neural ocorre ao mesmo tempo em ambas as células, no entanto, não há causalidade na sinapse, então a conexão não seria reforçada da mesma maneira..

No entanto, esta lei explica apenas o fortalecimento das associações e não a sua formação. Então, o aprendizado é baseado na consolidação de sinapses pré-existentes, determinado fundamentalmente por variáveis ​​do tipo biológico e genético. Segundo Hebb, cada circuito neuronal pode estar diretamente relacionado a uma atividade aprendida.

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Influência deste modelo neuropsicológico

A proposta de Hebb teve um forte impacto na neuropsicologia, tornando-se o núcleo de muitas abordagens desenvolvidas nas décadas subsequentes, e continua sendo uma referência muito importante neste campo atualmente..

No início dos anos 70, descobriu-se a existência de um mecanismo muito relevante para a aprendizagem: empoderamento a longo prazo, que consiste na consolidação de memórias através da experiência repetida. Assim, a memória de curto prazo é baseada em mudanças estruturais (expressão gênica, síntese de proteínas e mudanças nas sinapses).

A validação deste modelo deu suporte à tese fundamental de Hebb, determinando as bases biológicas concretas que explicam sua lei. Hoje em dia também sabemos com certeza que a potenciação de longo prazo é limitada exclusivamente aos neurônios que estão ativos ao mesmo tempo e que, se várias sinapses convergem no mesmo neurônio, elas se fortalecem ainda mais..

Uma das aplicações mais recentes de A regra de Hebb está relacionada aos neurônios-espelho, que são ativados quando executamos um comportamento e quando vemos outro ser vivo fazendo o mesmo e somos entendidos como a base da empatia e da teoria da mente. Foi descoberto que as sinapses relevantes são fortalecidas seguindo a lei de Hebb..