Características, partes e funções do mesencéfalo

O mesencéfalo é uma das partes mais importantes do cérebro, de muitas maneiras. Por um lado, está localizado quase no centro do cérebro, ocupando uma parte de sua zona mais profunda e, portanto, estabelece comunicação direta com muitas das principais estruturas do sistema nervoso central..

Por outro lado, é a área que conecta o tronco do cérebro ao diencéfalo e partes do córtex cerebral. Sem o mesencéfalo não poderíamos sobreviver.

A seguir veremos quais são as características dessa região do cérebro, revisaremos suas principais funções e seus diferentes componentes anatômicos, e veremos o que acontece quando certas lesões ou doenças alteram seu funcionamento.

• Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

¿Qual é o mesencéfalo?

O mesencéfalo é uma das partes do tronco cerebral. Ele está localizado na sua zona superior, na ponte Varolio (ou protuberância), e logo abaixo do diencéfalo, composto principalmente do tálamo e do hipotálamo. É a parte do tronco cerebral mais próxima do centro do cérebro, enquanto a protuberância e a medula oblonga são mais orientadas para a medula espinhal.

Além disso, o mesencéfalo é atravessado por um canal estreito chamado aqueduto de Silvio, onde o líquido cerebrospinal flui do terceiro ventrículo para o quarto. Este líquido tem a função de isolar e proteger várias estruturas do sistema nervoso.

• Talvez você esteja interessado: "tronco do cérebro: funções e estruturas"

Sua anatomia

A forma do mesencéfalo é a de um trapézio, com uma base mais estreita que a sua parte superior, e com o aqueduto de Sílvio (um pequeno canal através do qual circula o líquido cefalorraquidiano) que o percorre de alto a baixo..

A fronteira entre o mesencéfalo e o diencéfalo é marcada pelas bandas ópticas (a continuação das fibras nervosas dos nervos ópticos), enquanto seu limite inferior, que a separa da ponte de Varolio, é indicado pelo sulco do pontomesencefálico.

Além disso, na sua face anterior (perto do rosto) é possível distinguir uma fenda vertical chamada fossa interpeduncular, que divide dois corpos de fibras nervosas que vão até o cérebro, chamados pedúnculos cerebrais.

Partes do mesencéfalo

As duas estruturas fundamentais que compõem o mesencéfalo eles são o teto e o tegmento.

Tectum

Está localizado na área dorsal do mesencéfalo, orientado para a nuca, etimologicamente “tecto”. Suas funções estão relacionadas a reações automáticas a estímulos auditivos e sonoros.

Consiste em dois pares de pacotes, um localizado em cima do outro. Esses caroços são chamados de colículos ou tubérculos quadriginosos, e os superiores desempenham um papel na visão e orientação dos olhos em relação aos estímulos visuais, enquanto aqueles abaixo estão envolvidos em reações involuntárias aos sons.

Tegmento

Na área ventral do mesencéfalo está o tegmento. Ele contém três regiões principais, cada uma associada a uma cor: a substantia nigra, a substância cinzenta periaquedutal e o núcleo vermelho.

A substância negra

A substância negra está localizada na parte superior do mesencéfalo e é distribuída em ambos os lados dessa estrutura, seguindo a divisão dos hemisférios cerebrais. Tem muitas funções associadas, especialmente ligado a movimentos e tônus ​​muscular.

• Talvez você esteja interessado: "Substância negra: o que é, funções e distúrbios relacionados"

Núcleo vermelho

É outro elemento importante do sistema motor. Sua função está relacionado com a coordenação de movimentos.

Matéria cinzenta periaquedutal

A substância cinzenta periaquedutal, que como o próprio nome indica, está localizada ao redor do aqueduto de Silvio, intervém na habituação à dor e em processos analgésicos em geral.

Funções do mesencéfalo

A localização do mesencéfalo faz com que as principais funções dessa estrutura tenham a ver com o integração entre diferentes tipos de informação. Por um lado, recolhe os impulsos nervosos ligados aos comandos motores que devem ser executados pelos músculos e, por outro lado, recebe dados sensoriais.

Da mesma forma, os tubérculos quadrigudos localizados no tecto estão encarregados de coordenar esse tipo de informação entre si, de modo que possam dar lugar a seqüências de ação ajustadas ao que os sentidos estão registrando em tempo real..

Por outro lado, certas regiões do mesencéfalo estão associadas a processos de regulação de consciência e sono, sendo atravessado pela formação reticular. O mesencéfalo também intervém nas funções homeostáticas orientadas para manter o corpo em um bom equilíbrio, e por isso, por exemplo, tem um papel na regulação da temperatura corporal.

Assim, o mesencéfalo é encarregado de realizar processos de importância vital para que o organismo continue a funcionar, a tal ponto que a atividade nessa estrutura do sistema nervoso é o que indica de maneira mais clara se existe ou não morte encefálica..

Doenças e lesões associadas

Qualquer lesão que afete as áreas inferiores do cérebro pode atingir o mesencéfalo. As consequências deste tipo de acidentes são quase sempre muito graves, produzindo coma ou morte.

A razão é que o mesencéfalo é uma seção do sistema nervoso cuja importância é crucial para coordenar as funções fisiológicas básicas do organismo, e também serve para que vários tipos de impulsos nervosos atinjam os grupos neuronais mais elevados. Como o mesencéfalo atua como um elo entre muitas áreas, A presença de anomalias nesta área afeta muitos outros.

No que diz respeito às doenças que afetam essas estruturas do cérebro, as mais comuns são as doenças de Alzheimer e Parkinson. Ambas são distúrbios neurológicos que interferem no funcionamento de grandes áreas do sistema nervoso, incluindo o mesencéfalo, e podem produzir problemas de mobilidade e cognição.