Neurobiologia do amor a teoria dos 3 sistemas cerebrais

O amor é um dos fenômenos mais complexos que os seres humanos são capazes de sentir. Esse sentimento peculiar fez com que as pessoas nos perguntassem como e por que isso acontece. A ciência também lidou com esse fenômeno, e um dos pesquisadores mais conhecidos nesta linha de pesquisa é Helen Fisher, um biólogo e antropólogo que passou mais de 30 anos tentando entender.

A investigação de Helen Fisher

Para tentar explicar esse sentimento muito complexo, Fisher focado em tentar descobrir os mecanismos cerebrais que estão envolvidos no processo de se apaixonar e amar. Para isso, ele submeteu vários sujeitos que estavam loucamente apaixonados por scanners IMRF, para conhecer as áreas do cérebro que são ativadas quando o sujeito pensa em sua amada..

"Amando" e fotos neutras

Para realizar os testes, Helen pediu aos participantes do estudo para trazerem duas fotografias: um dos amados e outro que não tinha nenhum significado especial, isto é, um rosto neutro. Então, uma vez que a pessoa foi introduzida no scanner cerebral, a fotografia da pessoa amada foi mostrada pela primeira vez na tela por alguns segundos enquanto o scanner registrava o fluxo sanguíneo em diferentes regiões do cérebro..

Então os indivíduos foram solicitados a observar um número aleatório, e então tiveram que subtraí-lo de sete em sete, para então olhar para a fotografia neutra onde eles realizariam uma varredura novamente. Isso foi repetido várias vezes para obter um número significativo de imagens do cérebro e, assim, garantir a consistência do que foi obtido, enquanto se olha para ambas as fotografias..

Os resultados da investigação

Havia muitas partes do cérebro que foram ativadas nos amantes que integraram o experimento. No entanto, parece que há duas regiões que têm uma importância especial na sublime experiência de estar apaixonado.

Talvez a descoberta mais importante tenha sido a atividade de núcleo caudado. É uma região extensa, na forma de "C", que é muito próxima do centro do nosso cérebro. É primitivo; Faz parte do que é conhecido como o cérebro dos répteis, porque esta região evoluiu muito antes da proliferação de mamíferos, cerca de 65 milhões de anos atrás. Os exames mostraram que havia partes do corpo e cauda do núcleo caudado que se tornaram especialmente ativas quando um amante olhou para a foto de seu amante..

O sistema de recompensa do cérebro é importante na paixão

Os cientistas sabem há muito tempo que essa região do cérebro direciona o movimento do corpo. Mas até recentemente eles não descobriram que Este enorme motor faz parte do "sistema de recompensa" do cérebro, a rede mental que controla a excitação sexual, as sensações de prazer e a motivação para obter recompensas. E qual é o neurotransmissor que é liberado durante a ativação do núcleo caudado? A dopamina, uma substância muito envolvida na motivação, isto é, nos ajuda a detectar e perceber uma recompensa, a discriminar entre vários e a esperar por um deles. Gere a motivação para obter uma recompensa e planeje os movimentos específicos para obtê-la. O caudado também está associado ao ato de prestar atenção e aprender.

Neste estudo, a atividade também foi encontrada em outras regiões do sistema de recompensa, incluindo as áreas do septo e da área tegmentar ventral (TAV). A última região também está associada à liberação de uma enorme quantidade de dopamina e norepinefrina, que é distribuída por todo o cérebro, incluindo o núcleo caudado. Quando isso acontece, a atenção se estreita, a pessoa parece ter mais energia e Você pode sentir sentimentos de euforia e até mania.

A concepção do amor desta investigação

De seu estudo, Helen Fisher mudou radicalmente o modo de pensar sobre o amor. Costumava ser que o amor envolvia uma gama de emoções diferentes, que iam da euforia ao desespero. Depois deste estudo, Conclui-se que o amor é um poderoso sistema de motivação, um impulso básico de emparelhar. Mas, por que é um impulso e não uma emoção (ou uma gama de emoções)??

• É difícil a paixão desaparecer como qualquer outro impulso (fome, sede, etc), além disso, é complicado controlar. Ao contrário das emoções que vêm e vão.

• O amor romântico se concentra em obter a recompensa de uma recompensa específica: a pessoa amada. Pelo contrário, as emoções estão ligadas a uma infinidade de objetos, como o medo, que está associado à escuridão ou a ser agredido..

• Não há expressão facial diferenciada para o amor romântico, diferente das emoções básicas. Todas as emoções básicas têm uma expressão no rosto que é específica apenas durante o surto daquela emoção..

• Por último, mas não menos importante, o amor romântico é uma necessidade, um desejo, um impulso para estar com o amado.

A cachoeira química do amor

Tudo o que descrevi está relacionado ao que seria amor romântico (ou apaixonar-se), o que é sentido nos primeiros momentos em que somos obcecados pelo ente querido. Para Helen Fisher, o amor romântico evoluiu no cérebro para direcionar toda a nossa atenção e motivação para uma pessoa específica. Mas isso não termina aqui. Para tornar o amor mais complexo, esse sistema cerebral gera uma força tão intensa quanto o amor romântico também está intrinsecamente relacionado a outros dois impulsos básicos para o acasalamento: o impulso sexual (desejo) e precisa estabelecer laços profundos com o casal (anexo).

O desejo sexual é o que permite ao indivíduo perpetuar a espécie através da reprodução com um indivíduo do sexo oposto. Os hormônios envolvidos nesse impulso são os andrógenos, compostos de estrogênio, embora a testosterona seja a mais envolvida nessa função, tanto em homens quanto em mulheres. As áreas que são ativadas no cérebro quando há um impulso sexual são: o córtex cingulado anterior, outras regiões subcorticais e o hipotálamo (envolvido na liberação de testosterona).

No caso do amor romântico, ao tratá-lo, está relacionado a concentrar a atenção em um indivíduo de cada vez, de tal forma que o tempo e a energia sejam salvos para o namoro. O neurotransmissor por excelência é a dopamina, embora seja acompanhado de norepinefrina e diminuição da serotonina. As áreas que são funcionais para este sistema são: principalmente o núcleo caudado e, por sua vez, a área tegmentar ventral, a ínsula, o córtex cingulado anterior e o hipocampo..

O apego e sua relação com ocitocina e vasopressina

E finalmente, como o casal fortalece o vínculo e aprofunda seu relacionamento, O apego surge, um sistema cuja função é permitir que dois indivíduos tolerem um ao outro, pelo menos tempo suficiente para alcançar a educação das crianças durante a infância. Tem estreita relação com a diminuição da dopamina e da norepinefrina, o que leva a um aumento considerável de dois hormônios que permitem tal função: a ocitocina e a vasopressina. Os circuitos neuronais que produzem tais neurotransmissores são o hipotálamo e as gônadas.

Cada um desses três sistemas cerebrais evoluiu para cumprir uma função específica para o acasalamento. O desejo evoluiu para permitir a reprodução sexual com quase qualquer par mais ou menos adequado. O amor romântico permitia que os indivíduos se concentrassem em apenas um parceiro de cada vez, de tal forma que um tempo e energia consideráveis ​​fossem poupados para o namoro. E o apego resultou em homens e mulheres estarem juntos o tempo suficiente para a educação de uma criança durante a infância.

O coração está no cérebro

Independentemente do fato de que, em geral, tais sistemas aparecem da maneira como foram explicados (desejo sexual, amor romântico e, finalmente, apego), nem sempre ocorre nessa ordem. Algumas amizades (apego) ao longo dos anos despertam um profundo amor que pode levar ao amor ou a uma amizade arruinada por um coração partido. Até mesmo, é possível sentir atração sexual por uma pessoa, amor romântico por outra e um apego profundo por outra. Esta teoria que abre uma questão ao tentar explicar um comportamento tão interessante quanto pouco amado em um relacionamento, a infidelidade.

Em suma, é interessante que entendamos como uma massa tão pequena de apenas 1,3 kg, ou seja, o cérebro, pode gerar algo tão complexo quanto o amor, um impulso tão forte a ponto de ser tema de tantas canções, romances, poemas, histórias e lendas.

Referências bibliográficas:

• Fisher, H. (2004). Por que amamos: Natureza e Química do Amor Romântico. Santa Fé e Bogotá: Pensamento Taurus
• Fisher, H. (1994) Anatomia do Amor: História Natural da Monogamia, Adultério e Divórcio. Barcelona: anagrama
• Fisher, H. [TED]. (2007, 16 de janeiro). Helen Fisher nos fala sobre o porquê nós amamos e trapaceamos [arquivo de vídeo]. Obtido em https://www.youtube.com/watch?v=x-ewvCNguug
• Pfaff, D. (1999), DRIVE: Mecanismos Neurobiológicos e Moleculares da Motivação Sexual, Cambridge, Mass.: The MIT Press.