Características e funções dos neurônios dopaminérgicos

Experimentando sentimentos de conforto e prazer e o funcionamento correcto de sistemas, tais como o aparelho de funções motoras e cognitivas é tornada possível pela produção e libertação de uma substância conhecida como neurotransmissor dopamina.

Os responsáveis ​​por estas tarefas de fabricação e transmissão deste neurotransmissor, tão essenciais para o funcionamento humano, neurônios dopaminérgicos, dos quais discutiremos ao longo deste artigo. Nele, descreveremos suas principais características, bem como suas funções e as formas pelas quais elas se deslocam pelo sistema nervoso..

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Quais são os neurônios dopaminérgicos?

neurónios dopaminérgicos são definidos como o conjunto de células do cérebro que vivem no sistema nervoso e cuja missão é a de produzir o neurotransmissor conhecido como dopamina, e a transmiti-lo a outras células do sistema nervoso.

A liberação de dopamina permite a ativação de certas estruturas e áreas cerebrais que permitem funções relacionadas ao movimento e motivação, bem como um grande número de funções cognitivas superiores.

Esta liberação e transmissão de dopamina através das diferentes estruturas do sistema nervoso é possível graças às vias dopaminérgicas. Essas vias consistem em uma série de vias neuronais interconectadas pelas quais a dopamina viaja..

O referido neurotransmissor é produzido no citoplasma neuronal, dentro do soma do neurônio, para ser transmitido mais tarde através dos axônios deste, que criam projeções para os diferentes lugares das sinapses.

Consequentemente, qualquer tipo de lesão, doença ou condição que poderia causar a degeneração das células dopaminérgicas irá resultar na ocorrência de todos os tipos de doenças nas quais uma pessoa experimenta uma progressiva deterioração da função cerebral. Entre essas condições estão doenças neurodegenerativas, como Parkinson ou outras, como a esquizofrenia.

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A dopamina como um produto desses neurônios

Como já mencionado acima, a dopamina é o neurotransmissor produzido por esses neurônios dopaminérgicos. Esta substância pertencente ao grupo das catecolaminas é encontrada em todo o sistema nervoso central, especificamente no espaço inter-sináptico do cérebro.

A missão da dopamina é ativar os diferentes tipos de receptores de dopamina, que abrigam receptores específicos para este neurotransmissor. Graças a esses receptores, a dopamina é liberada e recolocada ao longo de todas as vias dopaminérgicas.

Embora este tipo de neurónios dopaminérgicos pode ser localizado em um grande número de estruturas do sistema nervoso, eles tendem a ocorrer mais na substantia nigra, chamado para a grande quantidade de melatonina que contém e que dá a sua cor característica, como no hipotálamo.

Como a dopamina é transportada? As vias dopaminérgicas

O sistema dopaminérgico e, portanto, seus neurônios, estão dispostos em uma série de vias conhecidas como vias dopaminérgicas. Esses eles estão distribuídos em diferentes áreas do sistema nervoso, dentro do qual eles cumprem uma certa função.

Embora existam oito diferentes vias dopaminérgicas, apenas quatro delas adquirem maior relevância no desenvolvimento das funções dopaminérgicas. Essas quatro vias que compõem parte do sistema são: a via mesolímbica, a via mesocortical, a via nigrostriatal e a via tuberoinfundibular..

1. Via mesolímbico

Graças a essa rota, a dopamina viaja da área tegmentar ventral até o núcleo accumbens. Ele está localizado no mesencéfalo, também conhecido como o cérebro médio, e um mau funcionamento disso está relacionado a distúrbios como a esquizofrenia..

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2. Via mesocortical

Nesta segunda via, o neurotransmissor é transportado da área tegmentar ventral para o córtex frontal. Como a via mesolímbica, a alteração da via mesocortical Também está relacionado com a esquizofrenia. No entanto, tende a ter um impacto maior nos processos cognitivos desta.

3. rota Nigrostriatal

Como o próprio nome sugere, a via nigrostriatal libera dopamina da substância negra para o estriado e suas funções estão associadas ao controle motor. Uma alteração nesta via pode causar distúrbios como a doença de Parkinson ou os diferentes tipos de coreias.

4. via tuberoinfundibular

Este último caminho move a dopamina do hipotálamo para a glândula pituitária, exercendo sua influência sobre alguns hormônios como a prolactina. Como consequência de alguma alteração no seu funcionamento, os níveis de prolactina no sangue podem aumentar, causando uma condição conhecida como hiperprolactinemia..

Quais funções esses neurônios cumprem?

No início do artigo, já foi mencionado que a dopamina e, portanto, os neurônios dopaminérgicos têm um papel essencial em numerosas funções do sistema nervoso. No entanto, há uma série de ações ou processos nos quais os neurônios dopaminérgicos têm especial relevância.

1. Regular o sentimento de prazer e motivação

Se há algo para o qual os neurônios dopaminérgicos ganharam uma fama especial, é por causa de seu envolvimento nos processos de prazer e motivação..

Graças à libertação de dopamina por neurónios ventrais áreas tegumento e em áreas da amígdala, a área do septo lateral, neocórtex olfactiva ou lol e núcleo accumbens, o cérebro gera sensações de prazer e recompensa.

Essas reações neuroquímicas ocorrem em situações de recompensa ou gratificação, como comportamentos sexuais, os processos de dependência ou na dieta.

2. Eles medeiam em processos cognitivos

Neste caso, os neurônios dopaminérgicos localizados nos lobos frontais do cérebro exercem um papel especial no desenvolvimento e funcionamento correto do cérebro. processos cognitivos, como memória, atenção e capacidade de resolver problemas.

Nos lobos frontais, a liberação de dopamina medeia o fluxo de informações que vem de outras áreas do sistema nervoso. Como resultado, a lesão ou degeneração destas áreas do cérebro leva ao aparecimento das doenças anteriormente mencionadas neurodegenerativas tais como a doença de Parkinson, que causam a deterioração cognitiva do paciente, bem como as alterações e problemas motores.

3. Eles tornam o movimento possível

Finalmente, e embora os neurônios dopaminérgicos estejam envolvidos em muitos outros processos, eles são eles têm um papel especial no desenvolvimento correto dos movimentos, bem como permitir que a pessoa execute todos os tipos de movimentos finos e controlados.

Isso explica o aparecimento dos sintomas motores tão característicos da doença de Parkinson, que são devidos a um déficit na produção de dopamina devido à neurodegeneração..