Quais efeitos a religião tem no cérebro?

Independente das crenças religiosas (ou da falta delas) de cada pessoa, o que é inegável são os efeitos da religião no cérebro das pessoas. De fato, alguns As crenças religiosas são fatos científicos que podem ser medidos com precisão.

Os efeitos da oração no bem-estar de uma pessoa estão bem documentados. A pesquisa no campo da neuroteologia (a neurociência da crença teológica) fez algumas descobertas surpreendentes que podem mudar a maneira pela qual, da ciência, a espiritualidade é entendida.

Por exemplo, sabe-se que A crença religiosa pode aumentar a expectativa de vida e ajudar a lidar melhor com doenças. Por outro lado, alguns cientistas sugerem que a experiência religiosa ativa os mesmos circuitos cerebrais como sexo e drogas..

Alguns efeitos da religião no cérebro podem ser medidos com precisão. A neurotecnologia fez surpreendentes descobertas sobre isso.

Conflito entre duas redes no cérebro

O conflito percebido entre religião e ciência tem múltiplos pontos de ancoragem ao longo da história, de palestras em panteões gregos antigos para discussões em fóruns da Internet. De acordo com um estudo do professor Jack e outros colaboradores realizados na Universidade de L'Aquila, a origem desse choque na verdade começa como um conflito entre duas redes no cérebro..

A investigação descobriu que aqueles que tomaram a religião como uma bússola vital pareciam suprimir a rede cerebral usada para o pensamento analítico, a fim de envolver a rede no pensamento empático.. Da mesma forma, aqueles que não abraçaram a religião parecem ter suprimido seu pensamento empático em favor do pensamento analítico..

"Uma questão de fé, do ponto de vista analítico, pode parecer absurda", explicar os pesquisadores. "Mas, pelo que entendemos sobre o cérebro, o salto de fé para a crença no sobrenatural é equivalente a deixar de lado o modo de pensar crítico / analítico para nos ajudar a alcançar uma maior percepção social e emocional".

Segundo o estudo, essas duas redes têm dificuldades para se equilibrar, já que trabalham “com muita frequência”. No entanto, os pesquisadores dizem que Nenhum desses modos de pensar monopoliza as respostas às grandes questões do mundo..

Nossa própria natureza nos permitiu envolver e explorar nossas experiências usando os dois padrões de pensamento. Segundo os autores do estudo, compreender a interação entre essas duas formas de pensar poderia enriquecer tanto.

Religião e os circuitos cerebrais de processamento de recompensa

Um estudo recente da Universidade de Utah relatou que a religião pode ativar os mesmos circuitos de recompensa do cérebro como sexo, drogas e outras atividades aditivas. O estudo explorou como as redes cerebrais são ativadas quando um crente tem uma experiência profundamente espiritual..

Os pesquisadores examinaram os cérebros de 19 jovens mórmons usando um scanner de ressonância magnética funcional. Quando perguntado se, e em que medida, os participantes estavam "sentindo o espírito", os que relataram sentimentos espirituais mais intensos mostraram maior atividade no núcleo bilateral accumbens.

Essas áreas cerebrais de prazer e recompensa também são ativas quando participamos de atividades sexuais, ouvimos música, fazemos jogos e tomamos drogas. Os participantes também relataram sentimentos de paz e bem-estar físico.

Religião no cérebro: diferentes religiões, diferentes efeitos

Andrew Newberg, professor de neurociências e diretor do Marcus Integrative Health Research Institute na Thomas Jefferson University, explica que diferentes práticas religiosas têm efeitos diferentes sobre o cérebro. Isto é, diferentes religiões ativam as regiões do cérebro de maneira diferente. Segundo Newberg, tanto os budistas que meditam quanto as freiras católicas que rezam, por exemplo, têm maior atividade nos lobos frontais do cérebro..

Outros efeitos da religião no cérebro podem ser observados na maior atividade dos lobos frontais que as pessoas que meditam apresentam.

Estas áreas estão ligadas a um maior foco e atenção, habilidades de planejamento, capacidade de projetar para o futuro e capacidade de construir argumentos complexos.. Além disso, tanto a oração quanto a meditação estão associadas à diminuição da atividade nos lobos parietais, responsáveis ​​pelo processamento da orientação temporal e espacial..

No entanto, as freiras, que rezam usando palavras em vez de confiar nas técnicas de visualização usadas na meditação, mostram uma maior atividade nas áreas do cérebro que processam a linguagem dos lobos subparalelos..

Por outro lado, outras práticas religiosas podem ter o efeito oposto nas mesmas áreas do cérebro. Por exemplo, um estudo recente em que o Dr. Newberg colaborou mostra que a intensidade da oração que ocorre no Islã (que tem como idéia central a entrega de si a Deus) reduz a atividade no córtex pré-frontal e na lobos frontais ligados a ele, bem como a atividade nos lobos parietais.

Levando em conta que o córtex pré-frontal participa do controle executivo, do comportamento intencional e da tomada de decisões, os pesquisadores supõem que faria sentido que uma prática que se concentrasse em delegar controle acabasse resultando em menos atividade nessa área do cérebro..

Os efeitos da religião no cérebro dependem de diferentes práticas religiosas.

Religião no cérebro: como a mente cria uma experiência espiritual??

Um estudo de veteranos do Vietnã mostra que aqueles que foram feridos no córtex pré-frontal dorsolateral do cérebro eram mais propensos a relatar experiências místicas. Como explica James Giordano, essas partes do cérebro controlam nosso senso de identidade em relação a outros objetos no mundo, bem como nossa integridade corporal: daí as sensações e percepções de fora do corpo e o Eu estendi que muitas pessoas com fé em uma religião relacionam.

Nesse sentido, diz Giordano, se o seres eles se juntam a experiência mística, podemos dizer que a atividade da rede do lobo temporal esquerdo e direito muda. Deve-se notar que os lobos parietais são também as áreas em que os estudos de Newberg encontraram menos atividade cerebral durante a oração..

Referências bibliográficas

Ferguson, MA, Nielsen, JA, King, JB, Dai, L., Giangrasso, DM, Holman, R., ... Anderson, JS (Aceito / no prelo). Redes de recompensa, proeminência e atenção são ativadas pela experiência religiosa em mórmons devotos . Neurociência Social , 1-13 DOI: 10.1080 / 17470919.2016.1257437

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