Reserva cognitiva o que é e como nos protege da demência

Os danos cerebrais freqüentemente causam alterações na cognição que se manifestam de maneiras muito diferentes. A reserva cognitiva, que nos protege deste tipo de sintomas, é definido como a resistência de nossa mente a lesões e deterioração.

Neste artigo, examinaremos o conceito de reserva cognitiva, particularmente na estrutura em que é mais comumente usada: demência. Também descreveremos os fatores que influenciam a presença de uma maior reserva cognitiva e a preservação da memória.

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Definindo a reserva cognitiva

O conceito "reserva cognitiva" é usado para se referir ao capacidade de resistir à deterioração do cérebro sem apresentar sintomas. Às vezes, mesmo se houver dano objetivo do sistema nervoso central que justificaria um diagnóstico de demência, avaliação neuropsicológica comprometimento cognitivo da pessoa é detectada com deficiência.

Uma vez que eles começam a desenvolver doenças neurodegenerativas, as pessoas com uma alta reserva cognitiva levam mais tempo para mostrar sintomas do que aquelas com uma reserva mais baixa. Esses efeitos têm sido relacionados à presença de maiores habilidades cognitivas que possibilitam suprir os déficits comportamentais e neuropsicológicos da demência..

No entanto, nestes casos geralmente os sintomas aparecem abruptamente, em contraste com a progressão típica deste tipo de doenças. Isso tem sido associado ao fracasso conjunto das estratégias utilizadas para lidar com a deterioração; atingiu um certo grau de dano cerebral a pessoa seria incapaz de iniciar essas habilidades compensatórias.

Ao contrário do termo "reserva cerebral", que enfatiza a resistência do sistema nervoso, a reserva cognitiva refere-se mais otimização de recursos cerebrais através de diferentes estratégias que permitem que o desempenho diminua em menor grau na presença de dano neurológico. Assim, é um conceito funcional, não apenas estrutural.

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Reserva cognitiva e demência

Em um estudo de 1988, Katzman e seus colaboradores descobriram que algumas pessoas Doença de Alzheimer eles não apresentaram sintomas de demência, ou foram muito leves em comparação com o dano neurológico que apresentaram. Essas pessoas também tinham um número maior de neurônios e seu cérebro pesava mais que o esperado.

Os resultados deste e de outros estudos têm sido atribuídos à existência de uma reserva cognitiva, ou seja, de maior número de neurônios e sinapses antes do desenvolvimento da doença. Acredita-se que a reserva cognitiva depende do grau de estimulação física e mental da pessoa; por exemplo, educação e emprego reduzem o risco de demência.

25% das pessoas mais velhas em quem nenhum comprometimento cognitivo é detectado antes de sua morte preencheram os critérios diagnósticos para a doença de Alzheimer (Ince, 2001). Assim, mesmo se alguém apresenta um quadro clínico de neuroanatômica demência, se sua reserva cognitiva é alta, pode não alcançar os sintomas se manifestam.

Embora a reserva cognitiva seja geralmente discutida em relação à demência, ela pode ser aplicada a qualquer alteração das funções cerebrais; Por exemplo, constatou-se que uma reserva maior impede manifestações cognitivas de traumatismos cranianos, esquizofrenia, transtorno bipolar ou depressão.

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Fatores que impedem a deterioração

Existem diferentes tipos de fatores que contribuem para o aumento da reserva cognitiva e, assim, ajudar a prevenir os sintomas psicológicos da demência e outras doenças que afetam o cérebro.

Como veremos, essas variáveis ​​estão fundamentalmente relacionadas o nível de atividade e estimulação física e mental.

1. estimulação cognitiva

Vários estudos descobriram que a estimulação cognitiva contínua aumenta a reserva cognitiva do cérebro. Um fator muito importante nesse sentido é o nível educacional, que está associado a maior conectividade e crescimento neuronal ao longo da vida, mas especialmente em idades precoces..

Por outro lado, profissões que são mais estimulantes no nível cognitivo também são muito benéficas. Estes efeitos foram detectados especialmente em trabalhos que requerem uso complexo de linguagem, matemática e raciocínio, e provavelmente estão associados com menos atrofia no hipocampo, uma estrutura envolvida na memória.

2. Atividade Física

Pesquisas sobre a influência da atividade física na reserva cognitiva são menos conclusivas do que pesquisas sobre estimulação mental. Se crê que O exercício aeróbico pode melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, bem como o funcionamento de neurotransmissores e o crescimento de neurônios.

3. Lazer e tempo livre

Esse fator está relacionado aos dois anteriores, bem como à interação social, que também estimula o funcionamento do cérebro. Rodríguez-Álvarez e Sánchez-Rodríguez (2004) afirmam que os idosos que realizam mais atividades de lazer Redução de 38% na probabilidade de desenvolver sintomas de demência.

Entretanto, investigações correlacionais carregam um risco de reversão de causalidade; Assim, pode simplesmente acontecer que pessoas com menos comprometimento cognitivo estejam envolvidas em mais atividades de lazer, e não que previnam a progressão da demência..

4. Bilinguismo

Segundo pesquisa da Bialystok, Craik e Freedman (2007), as pessoas que usam pelo menos duas línguas muito regularmente ao longo das suas vidas tomam em média 4 anos mais do que os sintomas monolíngües de demência, uma vez que começa a se deteriorar o cérebro.

A hipótese proposta por esses autores é que a competição entre línguas favorece desenvolvimento de um mecanismo de controle de atenção. Isso não apenas explicaria os benefícios do bilinguismo para a reserva cognitiva, mas também a melhoria no funcionamento cognitivo de crianças e adultos que falam várias línguas..

Referências bibliográficas:

• Bialystok, E., Craik, E.I. & Freedman, M. (2007). Bilinguismo como proteção contra o aparecimento de sintomas de demência. Neuropsicologia, 45: 459-464.

• Ince, P. G (2001). Correlatos patológicos de demência de início tardio em uma população baseada na comunidade multicêntrica na Inglaterra e no País de Gales. Lancet, 357: 169-175.

• Katzman, R., Terry, R., DeTeresa, R., Brown, T., Davies, P., Fuld, P., Renbing, X. & Peck, A. (1988). Alterações clínicas, patológicas e neuroquímicas na demência: um subgrupo com estado mental preservado e numerosas placas neocorticais. Anais de Neurologia, 23 (2): 138-44.

• Rodríguez-Álvarez, M. & Sánchez-Rodríguez, J. L. (2004). Reserva cognitiva e demência. Anais da psicologia, 20: 175-186.

• Stern, Y. (2009). Reserva Cognitiva. Neuropsicologia, 47 (10): 2015-2028.