Sinaptogênese Como as conexões são criadas entre os neurônios?

A sinaptogênese é o processo pelo qual as sinapses são criadas, isto é, conexões entre um neurônio e outra célula do sistema nervoso, ou entre dois neurônios. Embora a sinaptogênese seja especialmente intensa durante o desenvolvimento inicial, as influências ambientais influenciam a consolidação e o desaparecimento das sinapses ao longo da vida..

Para compreender como as conexões entre os neurônios são criadas É importante entender primeiro quais características definem esse tipo de célula e quais são exatamente as sinapses. É igualmente importante esclarecer o significado de vários conceitos relacionados à sinaptogênese, como a plasticidade cerebral e a neurogênese..

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Neurônios e Sinapses

Neurônios são células do sistema nervoso especializada em receber e transmitir impulsos eletroquímicos. Esses sinais permitem que ocorram funções muito variadas, como secreção de neurotransmissores e hormônios, contração e distensão dos músculos, percepção, pensamento ou aprendizado..

A morfologia dos neurônios os diferencia de outros tipos de células. Especificamente, eles consistem em três partes principais: soma, dendritos e axônio.

O soma, ou corpo celular, é onde os processos e funções do neurônio são organizados; os dendritos são extensões curtas que recebem os impulsos elétricos; e o axônio é um apêndice mais longo que envia sinais do soma para outras células.

Quando os impulsos neurais atingem o fim do axônio (botão terminal), o neurônio secreta neurotransmissores, compostos químicos que favorecem ou inibem a ação da célula receptora. No caso dos neurônios, como dissemos, são os dendritos que captam esses sinais.

Nós chamamos de "sinapses" a conexão entre um neurônio e outra célula, especialmente se isso também é um neurônio. Quando duas células synaptan, a membrana do neurônio pré-sináptico libera neurotransmissor no espaço sináptico, a área onde ele se liga ao receptor ou célula pós-sináptica; recebe o impulso, que regula sua atividade.

A criação de numerosas sinapses entre neurônios e outras células, que ocorre naturalmente durante o neurodesenvolvimento, faz com que redes ou circuitos formem neuronal muito complexo Essas redes são fundamentais para o bom funcionamento do sistema nervoso e, portanto, dos processos que dependem dele.

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Como as conexões são criadas entre os neurônios?

As extremidades dos axônios e dendritos (antes do nascimento, no último caso) contêm extensões com uma forma cônica que se desenvolvem na direção de outra célula e fazem com que o neurônio cresça e se aproxime, permitindo a conexão sináptica. O nome que estas extensões recebem é "cones de crescimento neural".

Os cones de crescimento são guiados por fatores neurotróficos secretado pelos neurônios-alvo. Estes compostos químicos atraem ou repelem o axônio do neurônio pré-sináptico; Desta forma, eles indicam onde deve crescer. Uma vez que o axônio se conecta à célula pós-sináptica, os fatores neurotróficos sinalizam e param de crescer.

Esse processo, que ocorre em diferentes graus ao longo da vida, é chamado de sinaptogênese e permite a plasticidade cerebral, isto é, a faculdade pela qual nosso sistema nervoso cresce, muda e reestrutura.. A plasticidade é baseada no aprendizado e na prática, que fazem conexões entre os neurônios consolidar ou enfraquecer.

A frequência da sinaptogênese é maior em alguns estágios da vida, especialmente durante o desenvolvimento inicial. Não obstante, o Estimulação ambiental favorece a sinaptogênese em qualquer fase da vida.

Sinaptogênese ao longo do desenvolvimento

No início do desenvolvimento embrionário, há uma proliferação maciça de neuroblastos (precursores dos neurônios) na zona interna do tubo neural; esse momento é conhecido como "neurogênese". Subsequentemente, os neuroblastos migram para o exterior do tubo neural através da glia radial, estendendo-se por todo o sistema nervoso..

Neuroblastos se tornam neurônios durante o processo de diferenciação celular, que depende da informação contida nos genes e ocorre quando a migração é concluída. A diferenciação também depende em parte da indução, isto é, da influência dos neurônios de uma região no desenvolvimento dos neuroblastos que a alcançam..

A sinaptogênese começa em torno do quinto mês do desenvolvimento fetal, mas o período crítico ocorre após o nascimento. Durante esta primeira sinaptogênese, um excesso de neurônios e conexões entre eles é criado; mais tarde as sinapses menos poderosas desaparecerão (apoptose) e a estrutura definitiva se acomodará com a aprendizagem.

Durante a adolescência, a sinaptogênese e a apoptose se intensificam novamente, embora as mudanças não sejam tão significativas quanto as que ocorrem no desenvolvimento inicial. Erros em qualquer um desses estágios podem favorecem o aparecimento de distúrbios do neurodesenvolvimento, como esquizofrenia.

Embora os genes em parte determinem as características da sinaptogênese em cada indivíduo, estudos com gêmeos e animais clonados mostraram que a distribuição de sinapses varia em indivíduos geneticamente iguais ou muito semelhantes. Isto confirma a importância da aprendizagem e do ambiente específico na sinaptogênese.