Neurobiologia do sistema de recompensa cerebral da motivação

Embora o sistema de recompensa do cérebro seja frequentemente discutido como o mecanismo que orquestra os vícios, há um aspecto essencial que devemos entender. Ter objetivos na vida é sinônimo de saúde e bem-estar. Assim, toda essa neurobiologia, que está por trás da motivação e do prazer que encontramos na vida cotidiana, é regulada por esse mesmo circuito complexo e fascinante..

Comendo, descansando, uma conversa com amigos em uma lanchonete, espere por um como na foto que acabamos de enviar para nossas redes sociais, coma uma sobremesa cheia de chocolate, saia antes do trabalho para ir às compras ou ao cinema ... Todos esses comportamentos tão elementares que nos acompanham em cada um dos nossos dias são regidos pelo sistema de recompensa do cérebro.

Frequentemente, Quando falamos sobre esse sistema, é comum ouvirmos que sua prioridade mais básica é garantir nossa sobrevivência. Todos os processos que orquestram esse instinto primordial são automáticos e regidos, na maioria dos casos, por uma emoção muito básica: o medo. Ele é aquele que nos faz prudente, que nos lembra que a vida tem perigos e que muitas vezes vale a pena ficar na zona de conforto.

Agora, e quanto ao prazer? Qual o propósito de todos esses comportamentos positivos mencionados acima? Nós acreditamos ou não, a motivação e o bem-estar que encontramos ao realizar certos comportamentos também fazem parte da nossa evolução. Às vezes, as pessoas estão cercadas por múltiplos estímulos e diversas situações. Nestes contextos, é necessário priorizar o bem, que em um dado momento reverte em benefício próprio.

Por exemplo, nosso cérebro nos recompensará quando, após um dia de estresse e trabalho, escolhermos encontrar esse amigo especial para tomar uma bebida e relaxar. Você também nos dará dopamina quando, no meio de uma manhã quente, formos buscar um copo de água para nos hidratarmos. O propósito deste circuito cerebral é, portanto, alcançar que somos motivados para comportamentos concretos e específicos que ele considera apropriados.

"Todas as experiências em sua vida, de conversas individuais a sua cultura mais ampla, moldam os detalhes microscópicos de seu cérebro. Neuralmente falando, quem você é depende de onde você esteve, o que você pensa e o que você faz. ".

-David Eagleman-

O que é e onde está o sistema de recompensas do cérebro?

Quando falamos sobre o sistema de recompensa do cérebro, nos referimos a uma série de estruturas que são ativadas quando estímulos gratificantes ou de reforço são detectados.. Por exemplo, quando vemos uma pizza feita na hora, um sorvete, aquele livro cuja publicação estávamos aguardando ou qualquer outro estímulo que atenda nossos gostos e necessidades naquele momento, o cérebro responde liberando um neurotransmissor muito específico: a dopamina. É quando a motivação para atingir esse objetivo é desencadeada.

Foi nos anos 50, quando a existência desse mecanismo foi descoberta. Naquela década, os neurologistas James Olds e Peter descobriram que, estimulando certas áreas do cérebro, os mamíferos estavam mais motivados para conseguir alguma coisa. Essa descoberta foi uma revolução a ponto de pensar que a aplicação de eletrodos em várias áreas do cérebro poderia mudar o comportamento do ser humano.

Tanto que em 1972 foi realizado um experimento muito controverso que buscava modificar o comportamento de um jovem homossexual. Os dados e conclusões foram publicados no Revista de Terapia Comportamental e Psiquiatria Experimental. Por outro lado, e seguindo todos esses experimentos e testes mais ou menos éticos, algo que poderia ser alcançado é entender quais estruturas estavam envolvidas no sistema de recompensa do cérebro. Eles são os seguintes.

Via dopaminérgica mesolímbica

É a principal via pela qual a dopamina é liberada e passa. Tem seu início na área tegmentar ventral e está ligado, por sua vez, a estruturas tão relevantes quanto o núcleo accumbens, a amígdala, o hipocampo e o córtex pré-frontal. Essa estrutura está relacionada ao prazer e experiências gratificantes.

A área tegmentar ventral

Mais do que uma estrutura é na verdade um grupo de neurônios (células dopaminérgicas) localizados no mesencéfalo. Esta área está relacionada a processos básicos como emoções intensas como amor, aprendizado, motivação, orgasmos e também comportamentos viciados..

Núcleo accumbens

Neste caso temos outro tipo de acumulação de neurônios, que estão envolvidos em processos como prazer, riso, motivação, medo, agressão, vício ...

Córtex cerebral

O córtex cerebral é a camada mais externa do cérebro, a mais sofisticada e onde a maioria de nossas funções executivas ou processos cognitivos são regulados. Esta área também está relacionada ao sistema de recompensas. No entanto, deve ser lembrado que nenhuma dessas estruturas funciona isoladamente, todas são interconectadas por uma estrutura chamada circuito impulsionador do motor límbico..

Este mecanismo combina áreas motivacionais e emocionais com funções motoras, aqueles que nos encorajam a mobilizar e até planejar comportamentos e planos graças ao córtex cerebral.

Os processos aditivos

Nós apontamos para isso no começo. Toda vez que falamos sobre o sistema de recompensa do cérebro, é comum relacioná-lo a comportamentos aditivos. Agora que sabemos que este circuito está envolvido em muitos mais processos e comportamentos dos mais comuns, é hora de entender porque há pessoas que derivam nesses tipos de estados caracterizados por um vício.

Sabe-se que existem múltiplos fatores: social, familiar e até psicológico. No entanto, é impressionante saber que, como alguns estudos revelam existem certos componentes genéticos capazes de tornar certas pessoas mais suscetíveis do que outras. Isso por si só é revelador, já que, como explicado em um estudo da Universidade de Maryland, em muitos casos, facilita o tratamento..

Por exemplo, Sabe-se até que certas alterações no sistema de recompensa mesolímbico facilitam o comportamento aditivo. No entanto, além dos gatilhos e as causas, há um fato que não podemos ignorar. Sabemos que o cérebro nos gratifica ou nos leva a alcançar certas coisas que ele considera positivas.

Sim é assim Por que comportamentos obsessivos são mantidos se forem prejudiciais? Bem, o que realmente acontece é que certas substâncias nocivas, como qualquer tipo de droga, o que eles fazem é "alterar" completamente o sistema de recompensa. Ele é transformado e alterado de tal forma que o controle é perdido até atingir quase qualquer área do nosso cérebro. A pessoa vive por um único objetivo: obter essa substância ou repetir esse comportamento compulsivamente.

Nossa realidade muda completamente, assim como nosso comportamento, personalidade e, claro, saúde. Entender como o sistema de recompensa do cérebro funciona nos permite entender muito mais sobre o ser humano. É um mecanismo que regula como vemos muito do nosso comportamento, o positivo e o negativo.

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