Substância branca da estrutura do cérebro e funções

O cérebro humano é uma estrutura complexa. Se observarmos do lado de fora, vemos uma massa gelatinosa de uma cor aproximadamente acinzentada, com numerosas protuberâncias, sulcos e circunvoluções que cobrem sua superfície. No interior, no entanto, pode ser observado uma série de estruturas coloridas esbranquiçadas.

Essa mudança na coloração não é coincidência: os neurônios que compõem o cérebro têm diferentes partes com diferentes funções, tendo definido a existência de dois tipos de substâncias ou substâncias em todo o sistema nervoso: a substância cinzenta, na qual encontramos principalmente Soma ou núcleos de neurônios, e a matéria branca, também chamada de substância branca.

A substância branca

A substância branca é aquela parte do sistema nervoso configurada principalmente por axônios de neurônios, ou seja, a parte dos neurônios responsáveis ​​por transmitir a informação processada pelo soma para o resto do sistema. Enquanto a substância cinzenta (também chamada de substância cinzenta) é especialmente visível no córtex cerebral e no interior da medula espinhal, a substância branca pode ser encontrada mais facilmente nas estruturas internas do cérebro e na parte externa da medula espinhal.

A coloração esbranquiçada desta substância é devida à presença de mielina, substância que reveste os axônios de grande parte dos neurônios. Esta mielina tem como principal função acelerar a transmissão de informações. Essa aceleração deve-se ao fato de que, graças à mielina, a informação não precisa passar de forma direta e contínua pelo axônio, mas sim através de pequenos saltos entre as bainhas de mielina (denominada transmissão saltatoria a este tipo de comunicação).

Funções básicas

A principal função da substância branca é a transmissão correta da informação cerebral. Esta substância tem uma grande implicação na hora de permitir que o ser humano transfira os pulsos eletroquímicos emitidos pelo cérebro para o resto do corpo. Desta forma, podemos considerar que coordena a comunicação entre os diferentes sistemas do corpo humano, tanto dentro como fora do cérebro. Graças a isso, partes distantes do sistema nervoso podem manter o contato necessário para trabalhar em conjunto.

É por isso que, onde há matéria branca, axônios de neurônios predominam, o que significa que essas áreas do cérebro que são brancas são, em essência, estradas neuronais, zonas de comunicação entre partes do cérebro.

Outras funções recentemente descobertas

Tradicionalmente, assumiu-se que o que temos visto é a principal função da matéria branca, acreditando ser um elemento passivo que se limitou a transferir as ordens do núcleo do neurônio para outras células. No entanto, pesquisas mais recentes indicam que a matéria branca, além da mera transmissão de informações, está relacionado a diferentes elementos cognitivos e emocionais.

Isso ocorre porque a conexão e a velocidade oferecidas pela substância permite a construção de redes neurais que podem governar diferentes processos. Especificamente, afeta muito a memória e a aprendizagem, assim como o gerenciamento de recursos cognitivos e funções executivas. Assim, foi indicado que a substância branca afeta em grande medida o desenvolvimento e uso da inteligência.

Estrutura e configuração interna

Como indicamos, a matéria branca é predominantemente formada por axônios mielinizados, que são a parte do neurônio responsável por projetar o impulso nervoso para áreas relativamente distantes, com velocidade e eficiência máximas. Isso não significa que somas, ou mesmo axônios sem mielina, não possam ser encontrados, mas sua proporção é muito menor do que a da massa cinzenta, que produz o efeito visual da predominância do branco nessas regiões..

Além desses componentes, Também contém uma quantidade elevada de células gliais, estruturas que sustentam e mantêm os neurônios. A mielina não é a única substância associada a essas células gliais, existe uma grande variedade delas que servem para manter os neurônios funcionando corretamente.

Os tratos do cérebro

Tanto dentro como fora do sistema nervoso central, a substância branca é organizado sob a forma de conjuntos de fibras nervosas. Os chamados tratos ou fibras nervosas de projeção enviam as informações processadas pela substância cinzenta para as diferentes regiões do corpo localizadas fora do cérebro. Um segundo tipo de fibras de substância branca são as fibras de associação conectar diferentes regiões do cérebro do mesmo hemisfério. O terceiro e último tipo corresponde ao comissuras inter-hemisféricas, que conectam estruturas de diferentes hemisférios.

Dentro do cérebro há um grande número de estruturas configuradas principalmente pela substância branca. Um dos mais visíveis e notáveis ​​é o corpo caloso, uma das comissuras inter-hemisféricas, de grande relevância que une os dois hemisférios cerebrais e transmite informações entre eles..

Quando a matéria branca falha

Como sabemos, existem numerosos distúrbios causados ​​por danos às estruturas do cérebro, neurológicas. Tendo em conta que a velocidade de processamento é em grande parte devido à presença de mielina e a necessidade de informações para viajar de forma eficaz e eficiente para coordenar nossas ações, A presença de danos na substância branca pode causar distúrbios como os seguintes: fadiga, lentidão psicomotora, falta de coordenação e fraqueza muscular, visão turva, dificuldade de memória, déficit nas funções executivas e habilidades intelectuais são alguns dos sintomas freqüentes do mau funcionamento da substância branca..

Alguns dos distúrbios que afetam ou são afetados pela substância branca são a esclerose múltipla (em que há uma inflamação da substância branca que produz uma desmielinização dos neurônios), Alzheimer e outras demências, TDAH (em indivíduos com esse transtorno foi observada uma menor quantidade de substância branca) ou dislexia (as dificuldades com a velocidade de processamento podem ser conectadas).

Referências bibliográficas:

• Fields, D. (2008). Matéria da Matéria Branca. Scientific American, p. 54.

• Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., e García-Suescun, I. (2011). Relação entre matéria branca e funções cognitivas. Journal of Neurology, 52 (12), 725-742.