Sintomas, causas e epidemiologia da encefalite japonesa

Uma das doenças infecciosas mais comuns do tipo viral na Ásia é a encefalite japonesa. Embora os surtos geralmente sejam controlados pela vacinação em massa e os sintomas geralmente não são graves, em alguns casos este vírus está associado a uma inflamação perigosa do cérebro que podem deixar sequelas significativas ou até causar a morte.

Neste artigo vamos descrever que encefalite japonesa é, o que causa e quais são seus sintomas e sinais principais. Também vamos explicar em quais locais esta doença aparece com frequência e quais medidas podem ser tomadas para evitar contrair, assim como o cuidado que geralmente é recomendado no caso de se desenvolver..

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O que é encefalite japonesa??

A encefalite japonesa é uma doença infecciosa é contraída através de picadas de mosquito. É causada por um vírus endêmico de 24 países do leste, sul e sudeste da Ásia, bem como das ilhas do Pacífico Ocidental..

Em lugares como China, Tailândia, Coréia, Vietnã, Índia, Indonésia, Filipinas, Taiwan, Mianmar, Sri Lanka, Camboja, Laos, Nepal ou Malásia, os casos de encefalite japonesa são muito comuns, embora existam vacinas para preveni-los; Curiosamente, no Japão, esta doença é rara devido à eficácia dos programas de imunização.

O vírus que causa a encefalite japonesa está classificado na família dos flavivírus, que também pertencem à febre amarela, dengue, vírus do Nilo Ocidental e aqueles que causam alguns tipos de hepatite.

Embora em grande parte dos casos o vírus não cause o aparecimento de sintomas graves, mais de um terço das pessoas com encefalite japonesa sofrem sequelas permanentes e aproximadamente 30% morrem de alterações decorrentes da inflamação cerebral..

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Signos e sintomas

Na maioria dos casos, o vírus da encefalite japonesa não causa sintomas, ou há apenas dor de cabeça e febre. Porém, Às vezes inflamação do cérebro se desenvolve (encefalite) que pode se tornar sério.

Em um em cada 100 ou 250 casos, a infecção progride para uma doença que aparece entre 5 e 15 dias após a picada do mosquito e pode colocar em risco a vida da pessoa.. Os sintomas e sinais característicos desta fase são os seguintes::

• Dor de cabeça
• Febre intensa
• Vômito
• Desorientação
• Tremores
• Convulsões
• Rigidez no pescoço
• Paralisia espástica
• Coma cerebral

Pouco menos de um terço das pessoas infectadas com encefalite japonesa são permanentemente afetadas por este vírus. É comum que eles seqüelas relacionadas a distúrbios neurológicos, como paralisia parcial, perda de fala e distúrbios cognitivos e comportamentais.

Causas e epidemiologia

A encefalite japonesa é transmitida principalmente através das espécies de mosquitos Culex tritaeniorhynchus e Culex vishnui. Animais como porcos de fazenda e garças carregam o vírus com frequência; mosquitos infectam pessoas e outros animais, especialmente cavalos, através de suas picadas.

A doença afeta principalmente populações de áreas rurais e as regiões ao redor das cidades pela maior proximidade dos animais; também está associado ao cultivo de arroz e à irrigação por inundação. Em comparação, é relativamente raro em áreas urbanas.

Na Ásia, aproximadamente 70 mil casos de encefalite japonesa a cada ano; a doença causa a morte entre 13 mil e 20 mil pessoas anualmente. No entanto, a maioria das pessoas em países onde a encefalite japonesa é endêmica torna-se imune após ser vacinada ou contraída durante a infância..

As grandes epidemias de encefalite japonesa tendem a ocorrer no verão, embora em países com clima tropical a prevalência seja alta ao longo do ano e aumente ainda mais na estação chuvosa; isso está relacionado ao aumento do número de mosquitos. A frequência de aparecimento de botões intensos varia entre 2 e 15 anos aproximadamente.

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Prevenção e tratamento

Não há cura para a encefalite japonesa, então o tratamento visa reduzir os sintomas, bem como ao favorecimento dos processos biológicos que permitem a eliminação da infecção. Para estes fins, o repouso, quantidades importantes de líquidos e medicamentos antipiréticos e analgésicos são prescritos..

Em geral, nos países da Ásia e do Pacífico onde esse vírus é comum, há protocolos médicos que visam minimizar o risco de contrair a doença e sofrer seus efeitos mais graves, principalmente por meio de vacinação e vigilância do aparecimento de novos casos e epidemias.

Como as pessoas em outras regiões do mundo não estão tão preparadas para se defender da encefalite japonesa, é aconselhável a vacinação antecipada antes de viajar para locais onde o vírus possa ser contraído. Também use produtos repelentes e cubra os braços e pernas para evitar picadas de mosquito.