O que é punição na psicologia e como ela é usada?

A punição é um dos conceitos centrais da psicologia comportamental. É uma técnica de modificação de comportamento cuja finalidade é reduzir ou extinguir a repetição de um comportamento.

É, da mesma forma, um conceito que tem sido constantemente abordado e até criticado por algumas disciplinas fora da psicologia, assim como por subdisciplinas dentro dela; especialmente para pedagogia, psicologia educacional, psicologia clínica e também psicologia organizacional, entre outros.

Em linguagem coloquial, o termo "punição" também foi estendido e carregado com diferentes significados, que freqüentemente eles o usam como sinônimo de dano emocional ou físico.

É por isso que falar sobre "punição" pode ter algumas variações dependendo de quem usa o conceito e também pode levar a diferentes confusões. Neste artigo, veremos especificamente o que é punição na psicologia da tradição comportamental (especialmente no condicionamento operante) e como ela é usada.

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O que é castigo? Seu uso no condicionamento operante

O conceito de punição aplicado na psicologia emerge da corrente de condicionamento operante. Este último foi sistematizado pelo psicólogo norte-americano Frederic Skinner, que retornou às teorias mais clássicas do condicionamento desenvolvidas por John Watson e Ivan Pavlov; e depois trabalhou por outro psicólogo americano: Edward Thorndike.

O condicionamento clássico refere-se a como aprendemos um comportamento apresentando um estímulo. Muito amplamente, o condicionamento clássico nos diz que quando um estímulo é apresentado, uma resposta (uma ação ou um comportamento) aparece.

O condicionamento operativo, por sua vez, propõe que uma certa consequência segue uma resposta a essa resposta. E o último, a consequência, é o elemento que define se o comportamento se repete ou diminui.

Assim, o condicionamento operante analisa como e quais são as consequências que podem produzir ou eliminar determinado comportamento ou ação. Para isso, foi necessário usar diferentes conceitos que impactaram significativamente tanto as teorias quanto as intervenções de modificação de comportamento. Entre esses conceitos estão a "conseqüência" e a "punição", que veremos abaixo.

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A conseqüência e punição de acordo com a psicologia comportamental

Em termos resumidos, a conseqüência é o efeito do comportamento. Em outras palavras, é o que ocorre depois que uma determinada ação ocorre. A consequência pode ter dois resultados possíveis: ou pode fazer com que essa ação se repita, ou pode fazer com que a ação diminua.

O primeiro caso é uma "consequência positiva", pois reforça o comportamento e favorece sua reiteração. No segundo caso, falamos de uma "conseqüência negativa", porque seu efeito principal é a supressão do comportamento. Vemos então que, apesar de freqüentemente usar conceitos como "positivo" ou "negativo", no contexto do condicionamento operante não se trata de termos que indicam moralidade, isto é, não devem ser entendidos como "bons" ou "maus", mas em termos de seus efeitos e de acordo com a maneira pela qual um estímulo é apresentado.

Então, a consequência pode tanto fortalecer um comportamento quanto suprimi-lo. E o segundo depende de como é aplicado e qual é o seu propósito. Podemos então distinguir dois tipos de conseqüências:

1. Consequência positiva (o reforçador)

O condicionamento operante nos diz que para fortalecer o comportamento, é necessário apresentar ou retirar um estímulo. O objetivo de apresentar e retirar é sempre reforçar o comportamento. O último pode ocorrer por meio de duas ações e elementos diferentes:

1.1. Reforço positivo

Reforço positivo é o que acontece através da apresentação de um estímulo agradável. Por exemplo, quando uma pessoa recebe um incentivo (material ou imaterial) de que gosta, depois de ter tido o comportamento esperado. Um clássico pode ser dar um doce para uma criança pequena quando ele fez algo que queremos repetir. No contexto mais tradicional de experimentação animal, Um exemplo de reforço positivo é quando um rato recebe uma bola de comida depois de pressionar uma alavanca.

1.2. Reforçador negativo

Reforço Negativo consiste em remover um estímulo desagradável. Por exemplo, remova algo de que a pessoa não gosta: se uma criança não gosta de fazer lição de casa, um reforço negativo é reduzir o número do último depois de ele ter tido um comportamento desejado (pois isso fará com que o comportamento repita).

Outro exemplo é quando dentro de um carro os alarmes que indicam que não temos um cinto de segurança começam a soar. Estes alarmes só são removidos depois de colocarmos o cinto. Ou seja, sua retirada reforça nosso comportamento.

2. Consequência negativa (punição)

Por outro lado, a consequência negativa, também chamada de "punição", tem o objetivo de suprimir um comportamento. Como nos casos anteriores, é necessário apresentar ou retirar um estímulo; só que neste caso, o objetivo é sempre extinguir, ou pelo menos diminuir, a aparência de um comportamento. O acima segue um mecanismo de aprendizagem mais complexo que o da consequência positiva e pode ocorrer de duas maneiras possíveis:

2.1. Punição positiva

Nesse caso, há um estímulo que provoca repugnância ou rejeição, de modo que a pessoa ou o organismo associa um comportamento a essa sensação desagradável e evita sua repetição. Por exemplo, experimentos elétricos foram usados ​​em experimentos com animais quando eles executam comportamentos indesejados. Um exemplo entre as pessoas, pode ser punições baseadas em palavras desagradáveis ​​ou abordagens físicas.

Frequentemente, as punições extinguem ou diminuem a conduta apenas temporariamente. Além disso, podem reforçar a associação emocional negativa com o comportamento ou com o estímulo condicionado, que é a situação (pode ser a simples presença de uma pessoa) que adverte sobre o estímulo aversivo que se aproxima..

2.2. Punição negativa

A punição negativa consiste em retirá-lo de um estímulo agradável. Por exemplo, quando uma pessoa é removida de algo que ele gosta. Um caso típico poderia ser remover uma criança de um brinquedo que ele gosta depois de ter tido um comportamento que não queremos que ele repita..

De acordo com quanta coerência e relação existe entre comportamento indesejado e estímulo, tal comportamento pode se extinguir a curto ou longo prazo; e pode ou não ser generalizado para outros contextos ou pessoas.

Em outras palavras, pode acontecer que a criança apenas suprima o comportamento quando confrontada com uma pessoa específica (aquele que sempre leva o brinquedo embora), mas não o reprima perante outras pessoas ou em outras circunstâncias. Neste caso, é importante que exista uma relação lógica e imediata entre a consequência negativa e o comportamento que desejamos extinguir. Finalmente, mesmo que um comportamento consiga se tornar extinto, isso não implica necessariamente que ele tenha sido substituído por modelos de referência que resultam em uma aprendizagem alternativa e mais desejável..