Pode haver amor entre as espécies? Uma investigação apóia o sim

Tanto as pessoas que cuidam dos animais como as que realizaram um estilo de vida vegetariano provavelmente serão criticadas por projetar sentimentos humanos sobre animais que não podem vivenciá-los da mesma maneira que nós. Estas críticas, que podem ser parcialmente verdadeiras (no final, como primatas bípedes e maciçamente sociais que experimentamos a realidade de uma maneira muito particular) não param de pecar dos mesmos que criticam: afirmando verdades universais baseadas na fé.

A verdade é que nenhum de nós pode entrar na cabeça de outro ser vivo, muito menos se esse ser vivo estiver a sete ramos da nossa posição na árvore evolucionária. O amor entre espécies é um fenômeno de estudo complicado, e ainda mais quando o comportamento que seria esperado de um animal emocionalmente envolvido com um humano é muito semelhante ao comportamento que seria esperado em um ser vivo que aprendeu a manipular seu cuidador para obter melhores tratamentos..

Porém, a ciência nos fornece ferramentas conhecer de forma indireta os fenômenos cognitivos e emocionais que ocorrem em outros organismos. Há um estudo, em particular, que dá razões para otimismo para todas aquelas pessoas que acreditam que o amor entre as espécies existe.

Falar de amor entre as espécies é falar de reducionismo

Como pode estude-se cientificamente o amor? Para fazer isso, não há alternativa senão recorrer a uma dose razoável de reducionismo. As sensações e humores dos animais não humanos são tão diferentes dos nossos que, para estudá-los, devemos nos concentrar nos aspectos essenciais que os tornam semelhantes a nós. Nesse caso, puxar o reducionismo significa focalizar um aspecto concreto e objetivo associado aos estados mentais ligados ao amor ou ao afeto tanto em nossa espécie como em muitos outros. Normalmente, isso é feito através de pesquisas focadas no estudo de fluxos hormonais.

O amor entre as espécies é um conceito tão amplo que precisa ser reduzido a termos operacionais muito específicos, se quisermos investigá-lo. Neste ponto, é importante, acima de tudo, a medição dos níveis de oxitocina.

O cão de ligação afetivo - humano

A ocitocina é um hormônio associado à criação de laços afetivos relações de confiança e comportamento materno. Está presente em uma ampla variedade de seres vivos e, portanto, os níveis de ocitocina são um indicador apropriado para estimar quantitativamente os estados de ânimo relacionados ao amor..

Com uma análise baseada nos níveis dessa substância, você pode indiretamente saber o que os animais estão experimentando ao interagir com seus cuidadores humanos, e vice-versa, graças ao uso de mesmo medidor para ambas as espécies.

Com base nessa premissa, uma equipe de pesquisadores japoneses se propôs a estudar os estados emocionais que são desencadeados no corpo de cães domésticos ao interagir com seus cuidadores. Para fazer isso, eles permitiram que cães e humanos interajam uns com os outros em pares para, logo em seguida, coletar amostras de urina de ambos os cães e seus companheiros de brincadeira..

Os resultados que foram publicados na revista Ciência, Embora eles não deixem de se basear apenas na medição de uma substância química, eles nos falam sobre animais que criam elos emocionais poderosos com o homo sapiens. Quando os cães parecem humanos no olho, ambas as espécies começam a gerar mais ocitocina. Este fato é mais fácil de explicar a partir da hipótese do "amor entre espécies" do que dos animais que se aproveitam de seus mestres, pois o experimento não inclui recompensar material para cães.

Cachorros e laços emocionais

A ocitocina, como todos os hormônios, gera dinâmica de laço, já que é um método de enviar instruções do cérebro como uma substância que informa o cérebro sobre o que acontece no corpo. No caso dos cães e seus mestres olhando nos olhos um do outro, Pesquisadores também documentaram a existência de um loop: o fato de que o casal animal está mais tempo olhando para o outro (causado por níveis mais altos de ocitocina do que o normal) faz com que este último gere mais oxitocina, que o tempo significa uma tendência a olhar um para o outro por mais tempo, etc..

A existência desta espiral hormonal, típica das relações complexas estabelecidas entre os seres humanos, não está tão bem documentada nas relações entre nossa espécie e outras, entre outras coisas, porque poucos animais cujos hábitos facilitam a interação pacífica e sustentada com os organismos. com aqueles que compartilham pouco evolucionário. No entanto, esta pesquisa oferece suporte para a ideia de que o processo de feedback hormonal pode ser encontrado muito além de nossa própria família evolucionária..

Um caso especial

Claro, embora o que está documentado no papel Um desses pesquisadores pode ser interpretado como um exemplo de amor entre as espécies (ou estados afetivos associados ao amor), o que não significa que todos os pares de espécies sejam igualmente envolvidos emocionalmente da mesma maneira. Afinal, os cães são um caso especial por ter aprendidoviva muito bem com o sapiens. Como em quase todas as disciplinas, a ciência avança no ritmo da formiga e há poucos resultados que podem ser generalizados para um grande número de casos.

Esta pesquisa também apoia a ideia de que o caminho evolucionário dos cães domésticos poderia tê-los preparado especialmente bem para nos compreender. Os cientistas repetiram o experimento substituindo os cães por lobos e, estudando o comportamento e os níveis hormonais desses carnívoros, descobriram que não podiam ficar tanto observando os olhos dos cuidadores, nem seus níveis de oxitocina aumentavam de maneira comparável aos de seus parentes domésticos..

Deve-se notar que o cão e o lobo são parte da mesma espécie, então a diferença entre eles pode ser devido a um processo de adaptação recente que ocorreu nos cães e não em seus irmãos selvagens. Os cães poderiam ter desenvolvido um interesse especial pelo rosto humano e por certas cestas, mas os lobos não teriam essa necessidade. Ou talvez, quem sabe, a chave para esses resultados diferentes é que os humanos não se parecem com cães para os outros..