O inconsciente e os cheiros

O rastro de odores no inconsciente humano

Como Gregory Samsa, Stephen D. acordou um dia tendo passado por uma metamorfose. Naquela manhã, possivelmente devido ao recente consumo de anfetaminas, o cheiro tomou as rédeas de todo o seu mundo perceptivo. E foi isso que definiu a vida desse jovem nos dias seguintes: uma incrível sensibilidade aos aromas. A exaltação de seu cheiro fez tudo o que ele notou em torno dele notas fragrantes e, enquanto retinha o resto de seus sentidos, tudo parecia ter perdido importância sob o domínio do nasal.

Pela primeira vez, Stephen D. teve a necessidade de cheirar tudo, identificar as pessoas pelo cheiro antes de vê-las e reconhecer o humor de seus colegas sem olhar para elas. Não só ele se tornou muito mais sensível a todos os cheiros: todas as camadas do real se tornaram poderosos estímulos olfativos. Além disso, essa metamorfose também significava entrar em uma realidade na qual uma forte emotividade tingiu tudo, fazendo com que o aqui e agora venha à tona enquanto o pensamento abstrato diminuiu, dissolvendo-se nessa rica gama de sensações.

Infelizmente, depois de três semanas, tudo voltou ao normal. A perda desse presente, tão abrupta quanto sua chegada, e foi um forte golpe emocional. Uma vez que a porta para um mundo de pura percepção foi aberta, foi difícil renunciar a essas sensações.

Esses eventos, narrados por Oliver Sacks em um capítulo chamado O cão sob a pele, eles são apresentados como verdadeiros pelo autor (Sacks, 2010/1985). No entanto, para a maioria de nós isso pode parecer uma história quase estranha, algo que tem pouca ou nenhuma relação com nossa experiência diária. Em geral, nós acreditamos que o cheiro é algo como o pobre irmão dos cinco sentidos. Isso é verdade até certo ponto.

Cheiro, emotividade e inconsciente

Toda a nossa vida parece ter formato audiovisual: tanto o nosso tempo de lazer como as pessoas com quem nos relacionamos e as situações em que estamos envolvidos são definidas pelo que podemos ver e ouvir. No entanto, a história de Stephen D. tem uma particularidade que põe em causa esta regra: este jovem vê uma sensibilidade crescente aos odores devido aos efeitos de uma droga, mas as grandes estruturas do seu corpo não sofrem qualquer transformação..

Nem seu nariz está aumentado, nem seu cérebro transformado em um cão, e as mudanças aparecem e desaparecem muito rapidamente, sugerindo que elas são devidas a uma alteração relativamente superficial. Simplesmente, o sistema nervoso funciona de maneira diferente por três semanas nos mecanismos cerebrais que já existem.

Talvez tudo seja explicado porque, no caso de Stephen, alguns processos que normalmente permanecem inconscientes vieram dar o salto em direção à consciência. Talvez, mesmo que não percebamos, todos nós temos um cão sob a nossa pele, uma parte inconsciente de nós que reage aos odores fora do nosso controle.

Evidências científicas parecem apoiar essa perspectiva. Hoje sabemos que o sentido do olfato é de importância crucial em nossas vidas, mesmo que não percebamos isso. Por exemplo, foi provado que o odor é um gatilho potente de memórias associado a cada uma das fragrâncias, e que isso acontece independentemente da nossa vontade de lembrar de algo. Além disso, as experiências que os aromas nos trazem à memória são muito mais emocionais do que as lembranças evocadas por imagens ou palavras (Herz, R. S., 2002). Isso acontece com uma grande variedade de cheiros.

No entanto, pode ser que o repertório mais interessante de reações que temos ao cheiro seja quando esse cheiro vem de outro ser humano. No final do dia, a informação que outras pessoas nos fornecem é tão importante, se não mais, que aquela que pode nos fornecer uma pêra madura, grama cortada ou um prato de macarrão. Se quisermos entender como a comunicação entre as pessoas funciona com base no olfato, temos que falar sobre feromonas e de cheira a assinatura.

Comunicação invisível

Um feromônio é um sinal químico emitido por um indivíduo e altera o comportamento ou a disposição psicológica de outro indivíduo (Luscher e Karlson, 1959). São sinais químicos definidos por cada espécie em particular e que produzem reações instintivas. Cheiros assinatura, por outro lado, servem para identificar cada membro específico da espécie e são baseados no reconhecimento de odores previamente experimentados (Vaglio, 2009). Ambos ocorrem em todos os lugares em muitas formas de vida, e o caso dos seres humanos não parece ser uma exceção.

Embora a espécie humana não seja tão sensível aos odores como outros mamíferos (uma amostra disso é que nosso nariz se achatou drasticamente, levando a um menor número de receptores olfativos), nosso corpo é capaz de conhecer aspectos de outras pessoas como sua identidade, seu estado emocional ou outros aspectos de sua psicologia a partir desses "traços" que estamos deixando por via aérea.

Por exemplo, em um estudo de 2012, foi comprovado como as pessoas podem ser emocionalmente sincronizado através do cheiro que eles emitem. Durante o experimento, vários homens foram expostos a dois tipos de filme: um deles era assustador e o outro mostrava imagens repulsivas. Enquanto isso acontecia, amostras do suor desses participantes eram coletadas (em geral, deve ter sido uma experiência muito perturbadora). Uma vez feito isso, essas amostras de suor foram expostas a um grupo de mulheres voluntárias e suas reações foram taxadas: aqueles que cheiravam suor segregado durante a visão do filme de medo mostraram gestos faciais associados ao medo, enquanto a linguagem do cara daqueles que cheiraram o resto das amostras expressa repulsa (de Groot et al, 2012).

Apesar disso, é possível que a propriedade mais importante desses traços de odor seja sua capacidade de influenciar nosso comportamento reprodutivo. A acuidade olfatória em homens e mulheres aumenta quando atingem a puberdade (Velle, 1978) e, no caso das mulheres, essa capacidade de perceber os cheiros flutua com o ciclo menstrual (Schneider e Wolf, 1955). a relação entre comportamento sexual e cheiro é evidente. Parece que homens e mulheres julgam a atratividade das pessoas em parte por causa de seu cheiro, porque fornece informações relevantes sobre o estado interno de nossos corpos, uma área sobre a qual a visão e a audição não podem contribuir muito (Schaal & Porter, 1991).

As mulheres, por exemplo, parecem tender a preferir casais com um repertório de respostas imunes diferentes das suas, talvez para gerar filhos com uma boa lista de anticorpos (Wedekind, 1995), e eles são guiados pelo olfato para receber esse tipo de dado. Além da busca por um parceiro, além disso, as mães podem diferenciar o cheiro característico de seus bebês dois dias após o parto (Russell, 1983). Os bebês, por sua vez, já desde os primeiros meses de vida são capazes de reconhecer sua mãe pelo olfato (Schaal et al, 1980).

A explicação

Como é possível que o olfato influencie tanto nosso comportamento sem que percebamos? A resposta está na disposição do nosso cérebro. Tenha em mente que as partes do cérebro responsáveis ​​pelo processamento de informações sobre os sinais químicos que nos cercam são muito antigas em nossa história evolutiva e, portanto, apareceram muito antes das estruturas associadas ao pensamento abstrato. Tanto o cheiro como o sabor estão diretamente ligados ao parte inferior do sistema límbico (a área "emocional" do cérebro), ao contrário dos outros sentidos, que passam primeiro pelo tálamo e são, portanto, mais acessíveis pelo pensamento consciente (Goodspeed et al, 1987) (Lehrer, 2010/2007)..

Por esta razão, os sinais químicos que recebemos através do nariz agem drasticamente regulação do tom emocional, embora não percebamos isso, e é por isso que os odores são uma maneira única de afetar o humor das pessoas, mesmo que elas não percebam isso. Além disso, uma vez que o hipocampo é incluído no sistema límbico (uma estrutura associada a memórias), os sinais coletados pelo nariz evocam facilmente experiências já vividas, e fazem isso acompanhando essa memória com uma grande carga emocional..

Tudo isso significa, claro, que, teoricamente, algum tipo de manipulação sobre o resto das pessoas sem que elas pudessem fazer muito para controlar seus próprios sentimentos e disposições psicológicas. O exemplo mais claro desse princípio de manipulação é encontrado, é claro, nas padarias. Vamos torcer para que os grandes fabricantes de televisores e computadores demorem um pouco mais para descobrir.

Referências bibliográficas:

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• Schaal, B., Motagner, H., Hertling, E., Bolzoni, D., Moyse, R. e Quinchon, R. (1980). Les stimulations olfactives dans les relations entre l'enfant et la mere. Desenvolvimento de Nutrição Reprodutiva, 20, pp. 843 - 858.

• Schaal, B. e Porter, R. H. (1991). "Humanos Microsomáticos" revisitados: a geração e percepção de sinais químicos. Avanços no Estudo do Comportamento, 20, pp. 474 - 482.

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