A teoria funcionalista de John Dewey

Existem várias teorias e abordagens existentes dentro da psicologia. Ao longo da história, diferentes formas de ver e estudar a mente humana nasceram e desapareceram. Inicialmente a preocupação dos estudantes da psique era estudar o que é e como a mente é configurada, procurando seus elementos nucleares e estrutura básica..

No entanto, fora dessa abordagem chamada estruturalismo, apareceu outra em que a principal preocupação era investigar não tanto o que ou o que era, mas para que serve e que funções tem. Estamos falando de a teoria funcionalista de John Dewey.

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O que é funcionalismo na psicologia?

No campo da psicologia, o funcionalismo é uma corrente de pensamento ou abordagem que propõe a necessidade de estudar fenômenos psíquicos das funções que eles executam, e não de sua estrutura. Em vez de como, ele se concentra no que são as diferentes funções psíquicas. Esse movimento tem como objeto principal estudar a consciência como um ato, e pergunta o que fazemos e por quê.

Considera-se que o principal objetivo da mente é adaptar a estrutura interna ao ambiente.. Nesse ponto, pode-se observar uma forte influência das teorias evolucionistas, que, juntamente com o pragmatismo do tempo, acabariam configurando essa corrente de pensamento. Isso vem da mão de um grande interesse pelos efeitos do meio ambiente na psique e na evolução do homem. Baseia-se na ideia de que o comportamento não pode ser explicado como uma resposta automática a um estímulo, sendo a mente um sistema complexo no qual ocorrem diferentes processos e estados inter-relacionados..

Uma de suas principais características é o uso de metodologia não introspectiva estudar objectivamente a consciência e o resto dos fenómenos psíquicos, aceitando qualquer metodologia desde que tenha resultados úteis. Mas, no entanto, a introspecção experimental que costumava ser usada a partir da perspectiva estruturalista seria rejeitada, uma vez que é considerada inválida e natural (embora William James defenda o uso da introspecção sem treinamento)..

Esta abordagem para o estudo da psique acabaria usando associação como a principal maneira de explicar o comportamento complexo. Isso sugere escolas de pensamento posteriores, como o behaviorismo, dos quais o funcionalismo é, de fato, precursor. E é que o funcionalismo acabaria sendo integrado em diferentes escolas e servindo como um precursor para o desenvolvimento de diferentes modelos teóricos, como o behaviorismo mencionado anteriormente ou a psicologia da Gestalt..

Os funcionalistas seriam pioneiros no estudo da aprendizagem, e seria deles que os primeiros testes mentais começariam a aparecer (aparecendo com Cattell). Também as diferenças individuais e o estudo da psicopatologia seriam impulsionados por essa corrente de pensamento.

A origem do funcionalismo: William James

William James é considerado o pai fundador do funcionalismo, embora ele nunca se considerasse como tal e rejeitasse a separação da psicologia nas escolas de pensamento. Este autor considera que o principal objetivo ou função da consciência é escolher o comportamento de uma forma que nos permita sobreviver e nos adaptar da melhor forma possível..

Consciência é um fenômeno que emerge da ação: estamos continuamente fazendo associações, mudando o foco de atenção e realizando diferentes operações mentais em um fluxo que não pode ser interrompido.

O principal foco de interesse de William James foi a modulação deste de forma adaptativa em diferentes contextos, interessante e investigando profusamente aspectos como a formação de hábitos. Ele acreditava que a psicologia deveria se concentrar nas experiências do dia-a-dia em vez de se concentrar em fenômenos e construções abstratas (que ainda são produtos da mente).

Além disso, esse pesquisador considerou difícil observar alterações psíquicas que não eram diretamente observáveis ​​por conduta ou mudança fisiológica, e que a psique e os processos que realizamos têm um sentido evolutivo que permite a sobrevivência ou, de outro modo, teriam desaparecido.

Eu também observaria e levaria em conta as emoções dentro dos processos mentais, bem como a existência de arcos reflexos antes dos estímulos emocionais.. Emoção concebida como consequência de uma reação automática, aparecendo primeiro a reação física e, em seguida, a reação emocional.

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John Dewey e sua teoria funcionalista

John Dewey é outro dos grandes pais fundadores do funcionalismo psicológico. Este importante psicólogo coincidiria e começaria a trabalhar em conjunto com um dos discípulos de William James, James Angell (que expandiu enormemente o funcionalismo em diferentes áreas), e seria um dos principais promotores do uso do pragmatismo e da abordagem funcionalista no campo educacional. De fato, juntos eles fariam da Universidade de Chicago o centro da escola funcionalista.

Este autor considerou a educação e a aprendizagem como elementos-chave para o ser humano e seu desenvolvimento, estando muito envolvido na realização de mudanças sociais..

Dewey trabalhou e analisou em alguns de seus aspectos mais importantes trabalhos como o arco reflexo, chegando à conclusão de que a visão estruturalista tradicional que se baseava em dividi-la em fragmentos independentes, como sensação, ideia e ação, não era capaz de explicar o fenômeno, sendo útil apenas como uma mera descrição. De um ponto de vista pragmático e funcional, John Dewey considerou a necessidade de entender esse arco como um todo, mais do que a simples soma das partes..

Ele defendia uma abordagem molar e dinâmica, na qual o comportamento deveria ser levado em conta à medida que funcionava, em vez de estabelecer divisões aleatórias e o fato de que ele evolui e varia ao longo do tempo. E é que, se você olhar para o todo, poderá ver o papel biológico e adaptativo da reação física. Ele também considera, como James em sua visão do funcionamento das reações emocionais, que o comportamento é o que permite dar sentido às sensações.

Levado ao mundo da educação, propõe que esse tipo de separação em partes diferenciadas é o que gera fracasso escolar, por não permitir a representação de um todo que integre toda a informação. A memorização simples não é funcional ou útil, pois não tem um sentido que permita a sobrevivência. Ele defendeu uma mudança na educação que estimulou o pensamento e a exploração, a versatilidade e a atividade. Ele também defendeu a inclusão.

Por uma grande parte de sua carreira teve um papel influente na psicologia da educação e psicopedagogia. Na verdade, ele viria para aconselhar os governos de países como a China e a Rússia.

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O contraste com o estruturalismo

As principais ideias de funcionalismo surgiram numa época em que a posição predominante era principalmente estruturalista, surgindo como uma reação a ela. O funcionalismo propôs que, em vez de analisar o que e como, a psique deveria ser estudada, a função ou o sentido que tem a psique e os processos mentais..

Titchener, principal fundador da escola estruturalista, Ele queria estudar a mente humana a partir dos elementos básicos ou "átomos" que a compõem. No entanto, o funcionalismo considerou que não existem tais elementos, a psique sendo algo fluido e dinâmico que não pode ser dividido ou interrompido..

Além disso, a partir do estruturalismo, a consciência seria entendida como conformada por diferentes tipos de fenômenos: sensações, afeições e idéias.. O funcionalismo considera que essa divisão não permite levar em conta a totalidade da consciência como ela é e, portanto, não permite uma explicação válida do fenômeno, como aconteceu no caso do arco reflexo com Dewey.

Da mesma forma, enquanto o estruturalismo tinha uma abordagem essencialmente teórica, a teoria funcionalista de John Dewey e outros pesquisadores próximos de sua perspectiva estava mais focada em analisar e dar uma resposta prática aos eventos que acontecem no dia-a-dia..

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Referências bibliográficas:

• García, L; Moya, J. & Rodríguez, S. (1992). História da Psicologia (Vol. I-III). Século 21: madrid.
• Hothersall, D. (2004). História da psicologia. Nova Iorque: McGraw-Hill.