Agora sabemos mais sobre como geramos novas memórias

O cérebro é o órgão responsável por duas habilidades fundamentais: pensar e agir. Ambos exigem, para sua implementação, a capacidade de aprender (armazenar) e lembrar (recuperar) as informações adquiridas. O grande avanço das neurociências nos últimos anos nos permitiu conhecer alguns dos mecanismos que funcionam quando essas habilidades são lançadas, dando atenção especial àquelas áreas que funcionam quando geramos novas memórias..

A ficção científica, por um lado, e a pressão da mídia, por outro, fizeram alguns erros, mitos ou abordagens imprecisas ao nosso sistema nervoso central persistirem no inconsciente coletivo: de aceitar que o cérebro é como um computador ao pensar que é uma estrutura de plástico com capacidades ilimitadas. No momento, sabemos que isso não é inteiramente verdade, porque sabemos mais sobre como essas pequenas e mágicas células chamadas neurônios são geradas e comunicadas..

Pense que as emoções estão intimamente ligadas à memória. Inúmeras investigações indicam que eventos com conteúdo emocional, positivo ou negativo, são lembrados em maior medida do que aqueles que não são codificados juntamente com alguma emoção. Nesse sentido, a memória emocional é o resultado da geração de memórias que tem sido acompanhada de fatores ativadores, através dos quais ela foi fixada mais facilmente. As memórias requerem diferentes processos psicológicos e neurobiológicos que são essenciais e necessários para a formação de novas memórias e, por extensão, da memória. Em suma, o traço mnésico é o resultado do armazenamento de informações acompanhado de fatores de alarme ou aviso através do qual nossas memórias estão definidas.

"Nós naturalmente nos lembramos do que nos interessa e por que estamos interessados"

-John Dewey-

Onde as lembranças são mantidas?

As memórias de curto e longo prazo são geradas simultaneamente e armazenadas respectivamente no hipocampo e no córtex pré-frontal. Nesse sentido, a área do cérebro em que as memórias de curto prazo estão armazenadas já foi identificada, não foi esse o caso do processo de memorização a longo prazo. No entanto, um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Picower de Aprendizado e Memorização do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge (EUA) descreveu, pela primeira vez, onde e como as memórias de longo prazo são criadas..

Como Mark Morrissey, co-autor da pesquisa indica, as memórias são formadas em paralelo e depois tomam caminhos diferentes: os do córtex pré-frontal são fortalecidos e os do hipocampo tornam-se mais fracos (a menos que haja revisão).

A novidade deste estudo é que tem sido demonstrado que a comunicação entre o córtex pré-frontal e o hipocampo é muito importante. Se o circuito que conecta essas duas regiões cerebrais fosse interrompido, os engramas do córtex não amadureceriam adequadamente. Ou o que é o mesmo, nenhuma memória de longo prazo será armazenada.

As memórias são absolutamente essenciais para o nosso desenvolvimento e sobrevivência. Ainda mais no caso dessas memórias negativas que, na forma de alarme, nos alertam sobre o risco que podemos correr repetindo um comportamento que nos deu sofrimento no passado. Tanto que, para nos manter vivos e dar sentido ao sofrimento, o cérebro precisa armazenar memórias de longo prazo.

"Nada conserta tão intensamente uma memória como o desejo de esquecê-la"

-Michel de Montaigne-

As memórias dependem dos nossos neurônios

Os resultados do estudo de Mark Morrissey mostraram que os neurônios de memória estão localizados em três áreas do cérebro: no hipocampo, no córtex pré-frontal e na amígdala, esta últimaenvolvido em memórias associadas com emoções. Em suma, esses resultados jogam fora muitas teorias anteriores sobre a consolidação de memórias. Estabeleceu que as memórias de curto e longo prazo não foram formadas simultaneamente no hipocampo e no córtex pré-frontal, mas foram geradas no hipocampo para posteriormente serem transferidas para o córtex cerebral..

Na prática, os neurônios funcionam com base na comunicação, uma vez que o cérebro usa poucas células cerebrais para se lembrar de algo que viu. Isso contradiz o que foi pensado até agora: o cérebro usa uma enorme rede de neurônios para armazenar memórias. A pesquisa sugere que Os neurônios agem como células pensantes, capazes de se especializar em certas memórias previamente selecionadas pelo cérebro.

Esta descoberta poderia servir para devolver a memória "artificialmente" a pessoas que sofreram danos cerebrais ou que são afetados por doenças como a doença de Alzheimer. Ao mesmo tempo, os resultados sugerem a existência de um código cerebral que desempenha um papel importante no conhecimento da percepção visual e dos procedimentos cerebrais para elaborar a memória abstrata..

Fora do campo da neurologia, esta descoberta, sem dúvida, contribuirá para o desenvolvimento da inteligência artificial e de redes neurais, melhorando a arquitetura de muitos dispositivos tecnológicos de uso diário e que usamos para armazenar e processar informações.

"Nossas memórias são o único paraíso do qual nunca podemos ser expulsos"

-Jean Paul Richter-

Hipocampo, córtex pré-frontal e amígdala

Na década de 50, estudou-se o caso do paciente Henry Molaison, que sofreu danos no hipocampo após uma operação para controlar seus episódios epilépticos. Como resultado, Molaison não pôde recriar novas memórias após a operação, mas reteve as que tinha antes de passar pela sala de operações, que revelou a importância do hipocampo na formação de novas memórias de longo prazo.

Este caso sugeriu que memórias episódicas de longo prazo sobre eventos específicos foram armazenadas em algum lugar fora do hipocampo e os cientistas consideram que o local a ser o córtex pré-frontal, a parte do cérebro responsável pelas funções cognitivas, como a capacidade de planejar ou prestar atenção. Isso sugere que as teorias tradicionais sobre a consolidação da memória podem não ser precisas, embora novos estudos sejam necessários para determinar se as memórias são completamente apagadas das células do hipocampo ou o fato de não lembrarmos de algo é simplesmente um problema na recuperação..

Por seu turno, a amígdala também desempenha um papel importante em determinar com que estrutura armazenamos novas memórias. A associação de novas memórias com estados emocionais, permite uma maior conexão e fixação de situações a serem lembradas. Ou seja, a amígdala é responsável por dar mais ou menos pegada (saliência) a uma memória baseada nas emoções associadas. Também influencia ao determinar quais detalhes de uma memória serão mais profundos nessa área e quais.

Assim, mesmo quando o hipocampo falha e não permite armazenar certas memórias, esta região subcortical permite que uma certa memória emocional dessa situação seja preservada..

A amígdala tem uma função protetora e explica por que é possível que algumas pessoas tenham muito medo de cães (memória emocional), mas não se lembra da situação em que esse medo ocorreu (memória narrativa). Provavelmente isso acontece devido ao estresse que eles sofreram em um evento passado com esses animais ou que o evento inicial foi acompanhado por muitos outros. Esse tipo de memória, memória emocional, é o que nos permite lembrar quais pistas do ambiente estão associadas a um evento perigoso ou benéfico..

A ativação da amígdala antes dos estímulos que nos causam medo aumenta o rastro de lembranças, torna-a profunda. Quer dizer, nos lembramos melhor das coisas que acontecem quando emoções intensas surgem simultaneamente, assim, a excitação ou ativação emocional é o que facilita a consolidação de memórias.

Aqui vimos algumas das descobertas mais relevantes que foram feitas nos últimos anos sobre a memória e a geração de novas memórias. No entanto, as respostas que os pesquisadores atualmente defendem estão longe de ser respostas fechadas. Da mesma forma, sendo descobertas recentes, ainda não aproveitamos todas as vantagens possíveis para melhorar a vida das pessoas que sofrem de problemas de memoria. 

A diferença entre memórias falsas e verdadeiras é a mesma que entre jóias e imitações: geralmente são falsas que parecem mais reais, as mais brilhantes.

As armadilhas de memória Normalmente damos credibilidade às nossas memórias, mas às vezes há uma falha na memória causando esquecimento ou distorção de memória. Ler mais "

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