Como nos tornamos viciados?

Quando falamos de viciados e vícios, certamente o uso de drogas vem à mente como heroína, álcool, drogas ou tabaco. Mas é outra coisa.

Quando se fala de vício estamos nos referindo a uma dependência de qualquer substância, atividade ou relacionamento que cause prazer. Há dependência do jogo, redes sociais, chocolate, compras, até o nosso parceiro.

Pode-se afirmar, e este é o caso da Organização Mundial da Saúde (OMS), que é uma doença que causa o doente ou viciado sente um desejo irreprimível de estar perto dessa fonte de prazer ou satisfação. Não é só que você sente desejos, é que seu cérebro precisa dessa fonte de prazer.

Quando você precisar, a pessoa viciada não tem controle sobre seu vício. Além disso, mesmo que a pessoa viciada conheça as consequências negativas que podem derivar dessa dependência, ele não pode evitar ficar preso a ela..

Você pode definir dois tipos de dependências: físico ou puramente bioquímico e psicológico. Vamos defini-los.

Viciados por dependência física

É um estado em que o cérebro se acostumou a receber certas doses diárias de uma substância e não pode mais ficar sem ela. Também, quanto mais você consome, mais substância você precisa.

Estamos desenvolvendo uma tolerância a essa substância e, se não aumentarmos a dose, não obteremos o prazer esperado. Portanto, precisaremos de mais e mais.

O cérebro não pode mais ficar sem essa substância, já que isso geraria certas reações fisiológicas muito desagradáveis. O conjunto dessas sensações é conhecido como síndrome de abstinência.

A síndrome de abstinência é percebida pelos dependentes como algo tão aversivo que eles precisam suprimi-la imediatamente, retornando ao consumo. É um círculo vicioso.

Dependência psicológica

Ocorre quando a substância está associada ao prazer ou ao reforço positivo, ou quando nos liberta de algo desagradável ou negativo, constituindo também um reforço. Nesse sentido, nosso organismo não precisa da substância, mas se diverte muito ou nas situações em que está presente.

Mas ... Como uma substância chega a produzir tanto prazer que nos faz ficar viciados? O mecanismo é bastante curioso. Existe uma região no cérebro comumente chamada de "o centro do prazer". Aqui um neurotransmissor chamado dopamina é liberado.

Como funciona

Quando consumimos alguma droga, fazemos amor ou comemos chocolate, nosso núcleo accumbens gera dopamina, o que nos faz ter sensações tão agradáveis. Ao sentir esse bem-estar, teremos a necessidade de repetir, o que poderia se tornar um hábito e depois um vício. Nesse momento estaremos presos.

O vício ocorrerá dependendo da quantidade de dopamina liberada e de sua constância de libertação. No caso de drogas viciantes, elas produzem mais quantidade de dopamina na região do prazer do que o normal e de maneira muito mais rápida.

Uma vez liberada a quantidade de dopamina, uma região do cérebro que tem uma função muito importante na memória, o hipocampo, memoriza e associa o prazer com a substância.

Mais tarde, É a amígdala, o centro das emoções, que cria a resposta emocional ao medicamento. Por exemplo, o simples fato de ver um amigo com quem eu geralmente fumo já me faz querer fumar.

Depois de muitas repetições do uso de substâncias, o cérebro se acostuma e se adapta a ele, desenvolvendo tolerância. Então outra estrutura cerebral intervém, muito mais desenvolvida. É sobre o córtex pré-frontal.

O córtex pré-frontal está envolvido no planejamento e execução de tarefas e nos fará precisar da droga e também sair e procurar por ela. Ou seja, essa estrutura é responsável por realizar certos comportamentos para alcançar o que queremos.

O vício pode nos levar a envolver em um círculo muito perigoso. É muito difícil para ele escapar, mas é possível. Viciados devem reconhecer seu vício e estar motivados a sair disso. É o primeiro passo. Se você cuidar do seu cérebro, ele cuidará de você.

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Foto cedida por Fisher Photostudio