Sistema límbico, o que é e como funciona?

Nosso cérebro é uma das estruturas mais maravilhosas do nosso corpo. Tanto é assim que, embora seja uma das partes mais estudadas do nosso corpo, ainda há muito a descobrir sobre o seu funcionamento. Apesar disso, sabemos que dentro dele temos vários sistemas especializados em uma parte do funcionamento do nosso comportamento.. Um dos sistemas mais importantes é conhecido como sistema límbico.

A primeira vez que falamos sobre o sistema límbico, embora de uma maneira menos conceituada e mais primitiva do que a conhecemos agora, foi porque Paul Broca chamou uma área próxima à glândula pineal, isto é, no limbo ou borda, zona do "grande lóbulo límbico". Daí a lógica do seu nome, porque está localizado no limbo ou borda de outras estruturas já conhecidas naquela época.

Mas o sistema límbico, como o conhecemos hoje, foi conceituado pelo fisiologista MacLean em 1949.. Ele expandiu a conceituação primária deste sistema que o Papez iniciou em 1939, dando seu nome atual. MacLean decidiu expandir o número de estruturas que o compõem porque considerou que, em nossa evolução, o desenvolvimento do córtex cerebral era tão importante quanto o desenvolvimento de nosso cérebro emocional..

"Felicidade é um estado mental ativado pelo sistema límbico"

-Antonio Damasio-

Por ele, o sistema límbico é conhecido como cérebro emocional. Mas, o termo emocional do cérebro está completamente correto? Quais são os componentes do sistema límbico? Seu funcionamento é tão importante? Se você continuar lendo, encontrará as respostas para essas perguntas!

Quais são as principais estruturas que compõem o sistema límbico??

O sistema límbico é composto de muitas estruturas cerebrais interconectadas entre si. Isso dificulta determinar com precisão quais as estruturas que o formam e o trabalho concreto de cada uma delas. Embora os estudos realizados sugiram que, com maior apoio entre os cientistas, As estruturas que compõem o sistema límbico e suas funções são as seguintes:

Hipotálamo

Localizado na base do cérebro, abaixo do tálamo. Em concreto está localizado em ambos os lados da porção ventral do terceiro ventrículo, ou o que é o mesmo, em direção ao centro e internamente em nosso cérebro.

É uma estrutura cerebral pequena, mas composta de uma multidão de núcleos e fibras que é essencial para garantir nossa sobrevivência, porque é responsável pelo nosso sistema nervoso autônomo e nosso sistema endócrino. Também organiza os comportamentos mais importantes ligados à sobrevivência das espécies: luta, alimentação, vôo e reprodução.

Uma das estruturas mais importantes do hipotálamo no funcionamento do sistema límbico são os corpos mamilares. Os corpos mamilares são uma profusão do fundo do encéfalo na extremidade posterior do hipotálamo. Eles contêm vários núcleos hipotalâmicos importantes e são responsáveis ​​pela recepção de impulsos da amígdala e do hipocampo e o encaminhamento desses impulsos para o tálamo. Isso os torna uma maneira importante de receber e transmitir informações.

Hipocampo

É uma estrutura do prosencéfalo, localizada no lobo temporal, que tem uma forma característica de "cavalo-marinho". É uma das regiões mais ancestrais do cérebro humano e, portanto, é a principal estrutura ligada ao hipotálamo na regulação dos processos básicos de nossa sobrevivência..

É mais, o hipocampo é tão importante que, sem ele, não poderíamos ter uma identidade, pois é uma área essencial para o bom funcionamento de nossa memória. Em particular da memória remota, que é o que nos dá a memória de tudo o que aconteceu no passado e, portanto, configura em parte nossa personalidade moldada com base em experiências. Além disso, o hipocampo também é uma estrutura muito importante nos processos de aprendizagem.

Quanto ao sistema límbico, o hipocampo é o principal responsável pela memória emocional. Isto quer dizer que cada evento que vivemos, sentimos e experimentamos é filtrado pelo hipocampo, que junto com o hipotálamo, nos faz lembrar não só das experiências, mas também do que sentimos associado a elas.

Amígdala

O complexo da amígdala ou amígdala está localizado no ventrículo lateral do lobo temporal, especificamente dentro do lobo temporal rostral. Isto significa que é parte do chamado cérebro profundo, aquele onde prevalecem as emoções básicas ou o instinto de sobrevivência. É composto por três núcleos principais: núcleos basolaterais, núcleo central e núcleos corticomediais.

Sua principal função é integrar as emoções com os padrões de resposta correspondentes no nível fisiológico e comportamental. Suas conexões não só produzem uma reação emocional, mas devido à sua estreita conexão com o lobo frontal também permite a inibição do comportamento, participando assim do abdução emocional conhecido ou "Amygdala Hijack"..

Dentro do sistema límbico, não é apenas o capitão de nossas emoções, também, associado ao hipocampo, gera memórias emocionais. Mas isso não é tudo, junto com o hipotálamo impregna nossos processos básicos com cor emocional, associando ansiedade ou emoções negativas com comida, sono ou comportamento sexual.

Fornix ou Trine

É um feixe ou conjunto de axônios na forma de um arco que conecta o hipocampo com outras regiões do cérebro. Destaca-se, pelo funcionamento do sistema límbico, sua conexão com os corpos mamilares e com o hipocampo. Assim, este arco é o principal responsável pela transmissão de informações entre as principais estruturas do sistema límbico..

Casca límbica

O córtex límbico está localizado no lobo temporal medial do nosso cérebro. Muito relacionado à memória, especificamente, com a consolidação e recuperação de memórias declarativas: tanto episódica quanto semântica. Além disso, como o Fornix, é uma maneira de conectar informações entre diferentes estruturas cerebrais.

Outras estruturas associadas ao sistema límbico

Como dissemos antes, nem todos os neurologistas e neuropsicólogos concordam com a composição do sistema límbico devido à complexidade de seu funcionamento. Por ele, Alguns profissionais também podem levar em conta, para explicar seu funcionamento, as seguintes estruturas:

• Circunvolução do cingulado: fornece um caminho do tálamo ao hipocampo e está associado à memória olfativa e à memória da dor.
• Área Septal: participa da inibição do sistema límbico e do nível de alerta quando a atenção seletiva o requer. Também parece intervir para relacionar memória, motivação, emoção e alerta, modulando sensações prazerosas e estados de ativação externa..
• Área tegmental ventral: considerado um dos centros de reforço por excelência, intervindo assim na regulação do prazer e das dependências.
• Córtex pré-frontal: que é a parte racional por excelência do nosso cérebro e que nos distingue dos animais. Sua operação relacionada ao sistema límbico é silenciar ou parar os "impulsos" emocionais que vêm dele. É o encarregado de controlar nossos impulsos e seu desenvolvimento é um daqueles que mais tarde se completa no desenvolvimento de nosso cérebro.

É correto falar do sistema límbico como um cérebro emocional??

Para muitos autores, é um termo completamente correto, já que a principal função do Sistema Límbico, como vimos, é a regulação emocional.. De fato, historicamente a principal função atribuída a esse sistema incluía apenas o gerenciamento de emoções.

Atualmente, no entanto, considera-se que a visão deste sistema como o cérebro emocional é muito reducionista. Diferentes investigações revelaram uma infinidade de funções nas quais o sistema límbico tem uma relevância especial. Entre as funções metabólicas estão a regulação térmica, funções vegetativas e reprodutivas. E entre as funções de sobrevivência, sua influência no emoções e sentimentos, raiva e ódio, medo, paixão e tristeza e memória (Saavedra, Díaz, Zúñiga, Navia e Zamora, 2015).

Tão importante é o sistema límbico para nossa sobrevivência?

Como vimos, esse sistema é responsável por muitas funções, incluindo aquelas essenciais à sobrevivência, representadas, especialmente pelo hipotálamo. Pelo que sem ela não poderíamos viver e uma amostra dela são algumas das doenças mais marcantes que podem ocorrer se uma das estruturas que a compõem for lesada:

• Alzheimer: é produzido por uma degeneração de diferentes estruturas cerebrais, especialmente do hipocampo, produzindo nesse caso a perda progressiva de memória entre outros sintomas.
• Síndrome de Kluver-Bucy: envolvimento da amígdala e dos lobos temporais bilateralmente. Produz agnosia ou falta de reconhecimento visual, hipersexualidade e hiperfagia, entre outros sintomas.
• Amnésia: principalmente anterógrada devido ao envolvimento do hipocampo.
• Alexitimia: Incapacidade de expressar e reconhecer emoções, tanto suas quanto das outras.

Essas alterações, entre muitas outras, nos informam sobre importância do sistema límbico nos diferentes aspectos do nosso comportamento, da memória às funções básicas como a fome. Portanto, é uma estrutura cujo funcionamento é um dos mais importantes dentro do nosso cérebro.

Referências bibliográficas:

April Alonso, Águeda del. (2005) Fundamentos biológicos do comportamento. Madri: Sanz e Torres.

Carlson, N. (2014). Fisiologia do comportamento. Madri: Pearson.

Rosenweig, M; Breedlove, S.; Watson, N. (2005) Psicobiologia Uma introdução à Neurociência Comportamental, Cognitiva e Clínica. Barcelona: Ariel.

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