William James vida e obra do pai da psicologia na América
A psicologia deu origem a um grande número de teorias e modelos teóricos através dos quais procura explicar o comportamento humano.
São propostas concretas que na maioria dos casos eles só procuram explicar um pequeno enredo do conjunto de temas Isso pode explicar a psicologia, já que eles são baseados no trabalho que muitos pesquisadores vêm fazendo há meses, anos e décadas atrás. No entanto, todo esse quadro de propostas teve que começar em algum ponto em que não sabíamos quase nada sobre como nos comportamos e percebemos as coisas..
Como foi enfrentar o estudo da psicologia naqueles anos? O que era ter que lançar as bases da psicologia moderna??
Para responder a estas perguntas, é conveniente olhar para trás e rever a vida e o trabalho de William James, um filósofo e psicólogo que se propôs a investigar um dos conceitos mais básicos e universais no que diz respeito ao estudo da mente: o consciência.
Quem foi William James??
A vida de William James começou como a de qualquer representante das classes altas americanas. Ele nasceu em 1842 em Nova York, em uma família rica, e ser capaz de ter os recursos econômicos substanciais de seus pais lhe permitiu treinar em boas escolas, tanto nos Estados Unidos e na Europa, e absorver as diferentes tendências e correntes filosóficas e artísticas que caracterizavam cada local visitado. Seu pai também foi um famoso teólogo bem ligado e cultura burguesa que envolvia toda a família provavelmente ajudou que William James era ambicioso quando definir objetivos de vida.
Em suma, William James tinha tudo para se tornar uma pessoa bem posicionada: os recursos materiais e também as influências das elites de Nova York relacionadas a seus parentes o acompanhavam. No entanto, embora em 1864 ele começou a estudar medicina em Harvard, uma série de parênteses acadêmicos e complicações de saúde significava que ele não terminou seus estudos até 1869 e, de qualquer maneira, nunca chegou a praticar como médico.
Havia um outro campo de estudo que chamou sua atenção: o binômio formado entre filosofia e psicologia, duas disciplinas no século XIX não foram ainda separados de tudo e naquele tempo questões estudando relacionados com a alma e pensamento.
Nasce o psicólogo William James
Em 1873, William James retornou a Harvard para ensinar psicologia e filosofia. Certas coisas haviam mudado desde que ele se formou em medicina. Ele havia submetido sua experiência de vida a um exame filosófico, e ele se esforçou tanto para ver que tinha forças para se tornar professor apesar de não ter recebido educação formal sobre o assunto..
No entanto, apesar de não ter frequentado as aulas de filosofia, os temas que interessavam eram do tipo que marcaram o início da história dos grandes pensadores. Como ele não pôde basear seus estudos em pesquisas anteriores em Psicologia porque ainda não havia sido consolidado, focado no estudo da consciência e estados emocionais. Isto é, dois temas universais e intimamente ligados à filosofia e epistemologia para estar presente em todas as nossas formas de interagir com o meio ambiente..
Consciência, de acordo com James
Ao abordar o estudo da consciência, William James encontrou muitas dificuldades. Não poderia ser de outra forma, já que, como ele mesmo reconheceu, É muito difícil até definir o que é consciência ou estar ciente de algo. E, se você não sabe delimitar o objeto de estudo, é praticamente impossível direcionar as investigações sobre isso e torná-las viúvas. É por isso que o primeiro grande desafio de James foi explicar o que é a consciência em termos filosóficos, para então poder testar seus mecanismos de funcionamento e seus fundamentos verificáveis..
Ele conseguiu abordar uma ideia intuitiva (embora não inteiramente exaustiva) do que é consciência, desenhando uma analogia entre ela e um rio. É uma metáfora para descrever a consciência como se fosse um fluxo incessante de pensamentos, idéias e imagens mentais. Mais uma vez, neste ponto pode ser visto a íntima conexão entre a abordagem à psicologia de William James e questões filosóficas, como a figura do rio já havia sido utilizado há muitos milênios atrás por Heráclito, um dos primeiros grandes pensadores do Ocidente.
O precedente de Heráclito
Heráclito enfrentou a tarefa de definir a relação entre "ser" e mudança que aparentemente faz parte da realidade. Todas as coisas parecem permanecer e mostrar qualidades que as tornam estáveis ao longo do tempo, mas ao mesmo tempo todas as coisas mudam. Heráclito disse que "ser" é uma ilusão e que a única coisa que define a realidade está mudando constantemente, como um rio que, embora a aparência é uma coisa que permanece, não mais uma sucessão de peças água que nunca mais volta.
William James acreditava útil para definir a consciência como se fosse um rio porque estabeleceu assim uma dialética entre um elemento estável (própria consciência, que deve ser definido) e um que está em constante mutação (o conteúdo dessa consciência). Ele enfatizou o fato de que Consciência é composta de unidades únicas e irrepetíveis de experiência, ligadas ao aqui e agora, e isso levou de um "alongamento" do fluxo de pensamentos para outra parte dele.
A natureza da consciência
Isso significa reconhecer que na consciência há pouco ou nada que seja substantivo, isto é, que possa ser isolável e armazenável para o estudo, uma vez que tudo o que acontece através dele está ligado ao contexto. A única coisa que permanece nessa "corrente" são os rótulos que queremos colocar para defini-la, isto é, nossas considerações sobre ela, mas não a coisa em si. A partir dessa reflexão, William James chega a uma conclusão clara: a consciência não é um objeto, mas um processo, da mesma forma que a operação de um motor não é em si algo que existe separadamente da máquina.
Por que a consciência existe, então, se não pode ser localizada em um certo tempo e espaço? Para o nosso corpo funcionar, ele disse. Para nos permitir usar as imagens e pensamentos para sobreviver.
Definindo o fluxo de pensamentos
William James acreditava que no fluxo de imagens e idéias que constituem a consciência existem partes transitivas e partes substantivas. A primeira refere-se constantemente a outros elementos do fluxo de pensamentos, enquanto a segunda é aquela em que podemos parar por um tempo e notar uma sensação de permanência. É claro que todas essas partes da consciência são transitórias em maior ou menor grau. E, o que é mais importante, eles são todos privados, no sentido de que o resto das pessoas só pode conhecê-los indiretamente, através da nossa própria consciência do que vivemos.
As consequências práticas disso em face da pesquisa em Psicologia foram claras. Essa ideia supunha admitir que a psicologia experimental era incapaz de compreender totalmente, somente através de seus métodos, como funciona o pensamento humano, embora possa ajudar. Para examinar o fluxo de pensamentos, diz William James, devemos começar estudando o "eu", que surge da própria corrente da consciência.
Isso significa que, desse ponto de vista, estudar a psique humana equivale a estudar um constructo tão abstrato quanto o "eu". Essa ideia não agradou aos psicólogos experimentais, que preferiram concentrar seus esforços no estudo de fatos verificáveis em um laboratório..
Teoria de James - Lange: Nós choramos porque estamos tristes ou estamos tristes porque choramos?
Tendo feito essas considerações básicas sobre o que é e o que não é consciência, William James poderia começar a propor mecanismos concretos pelos quais nossos fluxos de pensamento guiam nosso comportamento. Uma dessas contribuições é a Teoria James-Lange, concebida por ele e Carl Lange quase ao mesmo tempo, segundo a qual as emoções surgem da consciência dos estados fisiológicos.
Então, por exemplo, nós não sorrimos porque somos felizes, mas somos felizes porque nossa consciência foi informada de que estamos sorrindo. Da mesma forma, nós não corremos porque algo nos assustou, mas nos sentimos assustados porque vemos que estamos fugindo.
Esta é uma teoria que vai contra a maneira convencional em que concebemos o funcionamento do nosso sistema nervoso e nossos pensamentos, e o mesmo aconteceu no final do século XIX. Hoje, no entanto, Sabemos que é mais provável que William James e Carl Lange tenham apenas uma parte da razão, já que consideramos que o ciclo entre percepção (ver algo que nos assusta) e ação (corrida) é tão rápido e com tantas interações neurais em uma direção e outra que não podemos falar de uma cadeia causal em apenas um sentido. Nós corremos porque estamos com medo, e também estamos com medo porque corremos.
O que devemos a William James?
As crenças de William James podem parecer bizarras até hoje, mas a verdade é que muitas de suas idéias foram os princípios sobre os quais foram levantadas propostas interessantes que ainda são válidas hoje. Em seu livro Os Princípios da Psicologia (Princípios da Psicologia), por exemplo Existem muitas ideias e noções úteis para entender o funcionamento do cérebro humano, apesar de ter sido escrito numa época em que a existência de espaços sinápticos separando neurônios de outros neurônios não estava sendo descoberta.
Além disso, a abordagem pragmática que ele deu à Psicologia é a base filosófica de muitas teorias e terapias psicológicas que colocam mais ênfase na utilidade dos pensamentos e estados afetivos do que em sua correspondência com uma realidade objetiva..
Talvez por causa dessa união entre Psicologia e a corrente filosófica do pragmatismo americano (Mais tarde também definir o behaviorista BF Skinner) e o fato de ser um dos pioneiros em terras americanas, considera-se que William James é o pai da psicologia nos Estados Unidos e, para seu desgosto, a cargo de introduzir em seu continente a Psicologia Experimental que na Europa estava sendo desenvolvida por Wilhelm Wundt.
Em suma, embora William James teve que enfrentar a tarefa onerosa de ajudar a estabelecer os primórdios da psicologia como um nível acadêmico e prático, você não pode dizer que esta tarefa tem encontrado ingrata. Ele mostrou interesse real no que estava pesquisando e foi capaz de usar essa disciplina para fazer propostas excepcionalmente precisas sobre a mente humana. Enquanto que para aqueles que vieram depois dele, não havia escolha, mas para levá-los para o bem ou esforçar-se para refutar.