William James biografia de um pioneiro na ciência psicológica

William James foi mais do que apenas um filósofo notável do final do século XIX. Até sua chegada, a sociedade americana associava a psicologia a meras práticas de adivinhação do futuro ou leitura da mente. Graças a ele e ao laboratório de psicologia experimental que fundou em Harvard, este campo foi estabelecido como uma disciplina científica, tornando-se assim um dos grandes pioneiros nesta área..

Hoje, muitos ainda consideram James como o mais destacado filósofo americano e também como o pai da psicologia moderna. Sua extensa obra abrange várias disciplinas, que vão desde epistemologia, educação, metafísica, religião, misticismo, anatomia e, claro, psicologia.

A forma como William James se destacou e se tornou um dos líderes nessa área do conhecimento foi, sem dúvida, algo tão singular quanto significativo.. Ele passou grande parte de sua juventude afligida por múltiplas doenças, doenças estranhas e limitações físicas como surdez parcial. Todas essas condições e desconfortos causaram que, em algum momento de sua vida, ele passou a considerar o suicídio.

Nesse estado de aparente melancolia Ele chegou à conclusão de que o que o afligia não era nada mais que uma doença da mente e também da alma. Por isso, ele queria explorar outras áreas para encontrar respostas em conhecimentos e disciplinas que eventualmente lhe deram grandes revelações: filosofia e psicologia..

"O princípio mais profundo da natureza humana é o desejo de ser apreciado".

-William James-

William James: uma educação eclética e uma aspiração pessoal

James nasceu em 1842 em uma casa de boa reputação caracterizada pelo interesse artístico, científico e intelectual. Seus pais se moviam entre as elites culturais da época, então decidiram dar aos filhos uma educação tão eclética e cosmopolita quanto possível..

Ele passou grande parte de sua infância viajando ao redor do mundo com sua família. No começo, ele sentiu uma inclinação artística pela pintura. Mais tarde, ele foi atraído pela ciência. Então, em 1861, ele começou seus estudos médicos na Universidade de Harvard.

Naquela época, seu irmão, Henry James, estava começando a se destacar no campo literário enquanto sua irmã Alice o fazia no campo da história. Contudo, em um ponto William decidiu adiar seus estudos médicos e iniciar uma expedição científica através da Amazônia com o naturalista Louis Agassiz.

Essa viagem durou quase dois anos para servir como um momento apropriado para a reflexão pessoal. Medicina não seria seu único campo de trabalho e estudo. Sua mente, sua curiosidade inata pelo cérebro e comportamento humano, perguntou-lhe muito mais. Eu ansiava por ir mais fundo em mais áreas do conhecimento ...

William James e o estudo científico da mente humana

William James passou toda a sua carreira acadêmica em Harvard. Primeiro foi professor de fisiologia, depois foi professor de anatomia, depois de psicologia e depois seria de filosofia. Seu trabalho mais importante seria publicado em 1890, logo após a abertura do primeiro laboratório de psicologia experimental na universidade..

• Este trabalho foi Princípios da psicologiagia (um livro de mais de mil cem páginas), onde ele abordou as principais áreas desta ciência, como por exemplo a memória, a imaginação, o raciocínio, as emoções, o hábito e a consciência do eu.
• Contudo, todas essas áreas que ele trabalhou em seu livro de um ponto de vista muito concreto: o filosófico. 

Esta visão bastante pragmática da psicologia como ciência fez de William James um dos precursores do funcionalismo. Tal abordagem mais tarde daria origem ao surgimento do behaviorismo.

"Todos os nossos esforços para explicar os pensamentos como produtos de entidades mais profundas são metafísicos. Por essa razão, rejeito as teorias associacionistas e também as teorias espirituais para definir o que a psicologia é para mim. Meu ponto de vista é estritamente positivista, por isso sinto-me tentado a dizer que tenho originalidade ".

A consciência de acordo com William James

William James queria aprofundar e delimitar o estudo da consciência através da fisiologia experimental. Ele fez isso junto com outros especialistas, como Henry Pickering Bowditch e James Jackson Putnam. Tudo com um propósito muito específico: tente localizá-lo em alguma área do cérebro.

• Depois de uma série de testes e análises, concluiu que a consciência é realmente um processo. É a noção que temos de nós mesmos. É uma imensa soma de domínios onde tudo o que viveu e sentiu está incluído, o nosso passado e também o nosso potencial futuro.
• A consciência de William James foi definida como um conjunto de imagens, pensamentos e sensações. Estes podem ser transitórios ou permanentes por um tempo em nossa mente.
• A psicologia, portanto, poderia analisar esse processo. Isto é, o fluxo de pensamentos para poder delimitar assim aquela ideia abstrata que configura o "eu".

William James e o estudo das emoções

Esse interesse decidido por William James Quando se tratava de entender o comportamento humano, era quase inevitável que em algum momento de sua carreira ele não colocasse sua curiosidade científica no campo das emoções..

• Ele fez isso junto com Carl Lange, um médico dinamarquês especialista em fisiologia. Juntos, eles enunciaram a conhecida teoria da emoção James-Lange. Por meio do qual, entende-se que a emoção é a percepção que a mente tem das condições fisiológicas que surgem de um dado estímulo.
• Por exemplo, se eu vejo que há uma cobra ao meu lado, não sinto medo quando penso que isso pode me atacar. É meu corpo e minha consciência que geram uma certa resposta fisiológica. Essa resposta é o que origina a emoção finalmente. A fuga e a reação física seriam, segundo essa teoria, aquela que desencadeia esse sentimento de medo e angústia.

O aspecto mental da emoção, um mero escravo dos nossos processos fisiológicos.

O legado de William James: filósofo e pioneiro em psicologia

William James morreu de insuficiência cardíaca em casa em New Hampshire em 26 de agosto de 1910. Ele tinha 68 anos e deixou um legado imenso, variado e fascinante para a psicologia.

Estabeleceu a escola filosófica de pragmatismo e psicologia funcional. Também, ele estabeleceu o empirismo em seus estudos científicos. Finalmente, ele foi um dos primeiros psicólogos a aprofundar o estudo e a compreensão do cérebro.

Graças a ele, os primeiros pilares daquelas disciplinas psicológicas que hoje continuam avançando foram levantados. E àquelas figuras notáveis, tão ávidas e apaixonadas pelo conhecimento humano, como o próprio William James.

As 10 melhores frases de William James He é considerado o pai da psicologia nos EUA, por sua abordagem pragmática e funcionalista. Estas são as frases de William James que resumem sua teoria. Ler mais "