Condução ajuda a prevenir o declínio cognitivo

Aqueles que dirigem diariamente não percebem a complexidade desse ato. Isso é porque, Com o tempo, dirigimos automaticamente. Mas dirigir requer uma série de habilidades cognitivas, incluindo funções executivas, processamento de informações, processamento visual e memória..

Temos que estar atentos a muitos estímulos ao mesmo tempo, ter o pé na embreagem e no freio, trocar de marcha, observar os carros que nos cruzam, etc. Se não fosse pelo cerebelo, nós dirigiríamos como novatos por toda a vida.

Dirigir é positivo para a saúde cognitiva dos idosos

Mas claro, todas essas funções cognitivas se deterioram ao longo do tempo, transformando a condução em algo difícil e perigoso. No entanto, um estudo recente sugere que as exigências cognitivas de dirigir podem ajudar a prevenir o declínio cognitivo causado pelo envelhecimento. Em outras palavras, dirigir pode ter um papel benéfico para a saúde cognitiva dos idosos.

Sempre se falou de como é importante que as pessoas mais velhas permaneçam ativas, mas nunca houve conversas de que conduzir também traz esses benefícios. É claro que as pessoas que são incapazes de dirigir com segurança devem desistir de pegar as chaves e ligar o veículo, mas vários estudos anteriores já haviam mostrado que deixar a direção está associado a uma diminuição na saúde emocional e física dos idosos. . Agora também à deterioração cognitiva.

Dados e resultados do estudo

O estudo recente foi realizado por três cientistas comportamentais, Moon Choi (Universidade de Kentucky) Matthew C. Lohman (Universidade de Kentucky), e Brian Mezuk (Universidade Commonwealth da Virgínia) e seus resultados mostraram que dirigir um veículo ajuda a manter funções cognitivas.

"Pesquisas anteriores indicaram que há uma associação negativa entre o mau funcionamento cognitivo e parar de dirigir", explicam Choi e seus colegas. "No entanto, nossos resultados sugerem que parar de dirigir também pode ser um fator de risco que acelera o declínio cognitivo ao longo do tempo, sugerindo que a relação entre dirigir a cessação e o funcionamento cognitivo pode ser bidirecional"..

Choi e seus colaboradores analisaram os dados de mais de 9000 idosos por 10 anos: de 1998 a 2008. Os indivíduos completaram um teste cognitivo por telefone que avaliou a memória, velocidade de processamento mental, nível de conhecimento e linguagem. Os sujeitos também foram questionados sobre qual era o status atual de sua condução, ou seja, se dirigiam ou não, ou se nunca dirigiram.

Os pesquisadores descobriram que os participantes que pararam de dirigir apresentaram declínio cognitivo acelerado durante os 10 anos após terem parado de dirigir, em comparação com motoristas ativos..

Pessoas idosas que não dirigem são um grupo com maior risco de deterioração cognitiva

"Este estudo sugere que pessoas mais velhas que não têm mobilidade ao dirigir um veículo são um grupo com maior risco de sofrer comprometimento cognitivo. Assim, eles se beneficiariam de intervenções sociais que promovam comprometimento social, psicológico e cognitivo ", argumentam os pesquisadores.,

Em relação a esse tipo de intervenção, uma equipe de cientistas liderada pelo psicólogo Jerri Edwards (Universidade do Sul da Flórida) elaborou um programa focado em treinamento cognitivo para idosos que estavam em risco de acidentes de carro e uma diminuição. cognitivo.

O programa de treinamento cognitivo

Edwards e seus colegas recrutaram cerca de 500 idosos (60 anos ou mais) para participar do estudo. Todos os participantes completaram uma tarefa visual de velocidade de processamento em que o baixo desempenho nessa tarefa indicava um risco maior de acidentes de carro. Os 134 participantes que receberam as pontuações baixas neste teste foram atribuídos a um dos dois grupos aleatoriamente: uma intervenção de treinamento cognitivo ou um grupo de controle em que receberam treinamento em informática..

Os participantes de ambas as intervenções reuniram-se com um treinador em pequenos grupos para 10 sessões de uma hora. Aqueles que estavam no grupo de treinamento cognitivo completaram exercícios de computador projetados para melhorar a velocidade do processamento da informação, como a identificação e localização visual (carros e caminhões) e objetos auditivos (séries de tons). Os participantes do grupo de treinamento em informática concluíram os exercícios de treinamento no uso básico do computador, como, por exemplo, o uso de correio eletrônico.

Os 366 participantes que não apresentaram sinais de desaceleração cognitiva na velocidade de processamento da tarefa visual serviram como grupo de referência.

A fase de acompanhamento

Três anos depois, foi seguido e os pesquisadores descobriram que motoristas mais velhos que receberam treinamento cognitivo estavam dirigindo e tinham uma baixa taxa de risco. Em contraste, os participantes designados para o grupo de treinamento de computador (ou grupo de controle) experimentaram uma diminuição na direção, bem como maior dificuldade em realizá-lo, como eles afirmaram na avaliação subseqüente..

O treinamento na velocidade do processamento cognitivo pode não apenas melhorar o desempenho cognitivo, mas também proteger o declínio da mobilidade em idosos ", escrevem em seu artigo Edwards e seus colaboradores. Os programas de treinamento cognitivo, de acordo com a ciência, têm o potencial de melhorar a vida cotidiana das pessoas idosas de várias maneiras ", acrescentam os autores..

Existem algumas limitações no estudo

Mesmo assim, ambos os grupos de pesquisadores são cautelosos com seus resultados e admitir que existem limitações. Além dos problemas cognitivos ou de saúde, os idosos também freqüentemente relatam dificuldades financeiras como uma das razões pelas quais eles param de dirigir.

Aqueles que vivem nas áreas mais densamente povoadas podem ter maior acesso a meios alternativos de transporte e, portanto, podem ter diferentes resultados cognitivos do que pessoas mais velhas que vivem em áreas mais isoladas ou rurais..