Nossa espécie é mais inteligente que os neandertais?

A palavra "neandertal" é freqüentemente usada como um insulto ou em um sentido pejorativo, indicando que a pessoa a quem ela se refere é grosseira, grosseira, impulsiva e pouco inteligente. E é que a maioria das pessoas considera que os neandertais, uma das diferentes espécies humanas que povoaram a terra e que morreram durante a pré-história, tinham uma capacidade cognitiva muito limitada, uma espécie de selvagem que não podia competir com a natureza. Homo sapiens, espécies a que pertencemos.

Mas isso é realmente assim? O Homo sapiens é mais inteligente que os neandertais?? Neste artigo vamos fazer uma breve reflexão sobre este tema.

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Quem eram os neandertais?

Os neandertais são uma espécie extinta do gênero Homo (isto é, uma das espécies de seres humanos) que eles viviam principalmente na Europa e na Ásia aproximadamente entre 230.000 e 28.000 anos atrás. É a última espécie do gênero homo a se tornar extinta, deixando o Homo sapiens como o único sobrevivente desta parte da árvore da evolução biológica. Esta espécie compartilhada com o Homo sapiens os territórios indo-europeus por milhares de anos, até por razões que ainda são desconhecidas hoje eles acabaram desaparecendo.

O Neandertal foi fisicamente bem adaptado à vida em ambientes frios e montanhosos, como os da Idade do Gelo na Europa. Ele era mais baixo e muito mais forte e mais musculoso que o sapiens, e sua faringe era mais curta e o nariz mais largo. Também tinha um crânio maior, no qual se destacam o arco ciliar duplo (uma espécie de cobertura óssea que cobre as sobrancelhas) e o prognatismo, bem como maior capacidade craniana.

A cultura popular tem freqüentemente colocado essa espécie abaixo do homo sapiens moderno, associando-a a uma imagem de selvageria e considerando seus membros inferiores ou menos adaptados pelo fato de que acabaram se extinguindo. Mas isso não implica que eles eram, ou não tinham inteligência.

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Evidências da inteligência dos neandertais

O fato é que os neandertais não eram brutos sem inteligência. Esta espécie humana, que na verdade estava perto de ser chamada Homo estupido (Ernst Haeckel chegou a propor um nome para essa espécie após sua descoberta), na verdade, tinha um nível razoavelmente alto de capacidade cognitiva. E há muitos testes que merecem a consideração desses seres como criaturas muito inteligentes.

Eles foram observados em diferentes locais onde há evidências de que os neandertais eles enterraram seus mortos, o que implica a capacidade de perceber-se como entidades diferenciadas e a presença do pensamento abstrato. Eles também dominaram o fogo e fizeram ferramentas complexas, embora diferentes daquelas que nossos ancestrais acabariam usando, e encontraram restos de corantes que poderiam ter sido usados ​​para tingir roupas..

Embora até recentemente se acreditasse que não haviam deixado representações artísticas, a antiguidade de algumas pinturas rupestres (anterior à chegada da Homo sapiens) parecem indicar que também fabricavam produtos artísticos deste tipo, o que indicaria a capacidade de abstração e simbolização.

Eles tinham uma estrutura social e há evidências de que cuidavam dos idosos e dos doentes. Sua estrutura anatômica e capacidade cerebral consideram que possuíam a capacidade de usar a linguagem oral. Também foi observado em diferentes sítios arqueológicos que os neandertais Eles usaram diferentes estratégias para caçar, muitas vezes usando recursos do terreno para fazê-lo. Isso implica capacidade de planejamento, abstração e julgamento, pois requer conhecimento do ambiente e das vantagens e desvantagens de certas características geográficas, como poços e ravinas..

Mais ou menos inteligente que o Homo sapiens?

O fato de os neandertais possuírem inteligência não é prova suficiente de que nossa capacidade cognitiva não pode ser maior. No entanto, o oposto também não tem evidência empírica demonstrável. O comportamento de uma ou outra espécie foi semelhante, e apenas o desaparecimento dos neandertais é usado como prova de sua menor capacidade mental.

De fato, a capacidade craniana desses humanos (lembre-se de que, assim como fazemos parte do gênero homo) é maior que a do Homo sapiens., sendo também o cérebro de maior tamanho. Embora isso não indique necessariamente inteligência superior (já que o fato de um cérebro ser maior não significa necessariamente que seja mais eficiente), indica que a capacidade cerebral pode permitir o desenvolvimento de habilidades cognitivas. Seu sistema nervoso, no entanto, poderia funcionar de forma diferente da nossa, o que levaria a diferentes maneiras de pensar e ver o mundo.

Possíveis razões para sua extinção

Muitas pessoas consideram que se os neandertais foram extintos e ainda estamos aqui, foi, pelo menos em parte, porque a capacidade cognitiva do Homo sapiens permitiu-lhe enfrentar problemas e desvantagens que os neandertais, em princípio mais primitivos, não podiam enfrentar. Mas a verdade é que o fato de ter sobrevivido até agora não precisa ser resultado de uma inteligência maior. Há muitas razões que levaram ao desaparecimento do Neandertal, algumas delas empiricamente contrastadas.

Uma das possíveis razões é encontrada em um fenômeno que tem sido repetido inúmeras vezes ao longo da história, entre membros da mesma espécie que viveram em diferentes ecossistemas: o transmissão de doenças para as quais os membros da outra parte não estão preparados. Um exemplo disso é encontrado na conquista da América pelos europeus; Eles trouxeram sem querer doenças para o continente americano, para as quais os nativos não tinham nenhum tipo de resistência ou imunidade, causando um grande número de mortes (se espalhando rapidamente nas grandes cidades e assentamentos e esgotando a população nativa). Algo semelhante poderia ter acontecido entre os neandertais antes da chegada do Homo sapiens.

Outra razão e provavelmente uma das principais é a endogamia, algo corroborado pela ciência. Os neandertais, na então fria Europa, eles tendiam a estabelecer pequenos grupos sociais nos quais pessoas relacionadas viviam juntas até certo ponto, reproduzindo-se com eles para que houvesse um alto nível de endogamia. A longo prazo, essa prática gradualmente enfraqueceu as espécies, à medida que mutações e alterações genéticas prejudiciais foram sendo adicionadas e novos materiais genéticos não foram incorporados, a tal ponto que, com o tempo, o nascimento de novos neandertais saudáveis ​​e férteis se tornou difícil..

O homem Cromagnon, por outro lado, percorreu grandes distâncias e teve que se deslocar com freqüência para caçar, uma mobilidade que facilitava não dar um nível de endogamia tão alto para encontrar outros assentamentos e relacionar com similares com os quais não haveria consangüinidade..

Também deve ser levado em conta que os neandertais eles foram adaptados para a Europa e tendiam a procurar por cavernas para se abrigar do frio, cavernas muitas vezes procuradas e habitadas por predadores que tiveram que enfrentar.

Finalmente, apesar de imaginarmos a extinção dos Neandertais como um processo no qual todos eles acabaram morrendo, existe uma teoria de que sua extinção poderia ter a ver com hibridação. O Homo sapiens Tornou-se muito numeroso em comparação com a quantidade de neandertais, podendo perder as espécies ao sair diluindo seus genes nos cruzamentos entre neandertales e sapiens. Isso é consistente com o fato de que foi descoberto que o ser humano atual possui genes pertencentes aos Neandertais..

Genes neandertais em humanos modernos

Outro aspecto que pode ser relevante para comentar é o fato de que nos genes do atual homo sapiens sapiens foram encontrados vestígios e restos de DNA do Homo neanderthalensis. Isso implica que os neandertais e Homo sapiens eles vieram para produzir descendentes férteis e, na verdade, compartilhamos parte de nossa herança com essa outra espécie. De fato, alguns pesquisadores recentes consideram que o ser humano atual possui cerca de dois por cento do material genético neandertal, sendo a porcentagem muito maior do que os primeiros estudos pareciam indicar..

Alguns dos genes que foram encontrados semelhantes aos desta espécie têm a ver com a cor da pele e cabelos (possivelmente mais claros em Neanderthals), a tolerância à radiação solar (maior em neandertais, que viviam na Europa antes da homo sapiens emigraram da África), humor e ritmos circadianos. Muitos deles também estão relacionados ao sistema imunológico, graças ao qual podemos nos defender contra infecções e doenças. Embora, por outro lado, as ligações de alguns desses genes também tenham sido encontradas na esquizofrenia e outros transtornos psiquiátricos, problemas autoimunes, colesterol e acúmulo de gordura.