Tipos de envelhecimento (primário, secundário e terciário)

Envelhecimento tem sido definido como o processo biológico pelo qual o corpo muda ao longo do desenvolvimento, especialmente à medida que a idade adulta avança. Em geral, o envelhecimento está relacionado a degradação estrutural que, por sua vez, implica perdas de capacidades funcional, com ênfase especial na adaptação e autocuidado.

Atualmente não há consenso na comunidade científica sobre a natureza específica e definição do envelhecimento. No entanto, podemos distinguir três tipos de envelhecimento: primário, secundário e terciárioo. Cada um desses tipos engloba diferentes mudanças e é determinado por causas específicas.

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Tipos de envelhecimento

Os principais tipos de envelhecimento são os seguintes.

1. Envelhecimento Primário

Quando falamos de envelhecimento primário, estamos nos referindo a uma série de mudanças progressivas e inevitáveis ​​que ocorrem em todas as pessoas como os anos passam. Tal como os outros tipos de envelhecimento, implica uma deterioração do funcionamento geral e a capacidade de adaptação ao ambiente..

Todos os processos não patológicos que ocorrem como resultado da idade são classificados como envelhecimento primário; por essa razão, também é chamado de "envelhecimento normativo". Ocorre ao longo da vida adulta, embora seus efeitos sejam muito mais perceptíveis em idades avançadas, especialmente em pessoas que não gozam de boa saúde.

Entre as mudanças que compõem esse tipo de envelhecimento estão a menopausa, a queda de cabelos e o envelhecimento, o declínio na velocidade do processamento cognitivo, a perda de força, o aparecimento progressivo de déficits sensoriais ou a deterioração da resposta sexual.

Os processos biológicos envolvidos no envelhecimento primário alteram o funcionamento físico, mas também estão associados a mudanças psicológicas e sociais. Estes últimos são influenciados em maior medida pelo contexto, embora quando se fala em variabilidade interindividual, este tipo de envelhecimento se sobrepõe ao secundário..

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Causas do envelhecimento primário

As principais teorias sobre o envelhecimento primário conceituam-no como um processo pré-programado no nível genético. Fatores como a capacidade limitada de regeneração celular e a deterioração progressiva do sistema imunológico têm uma influência fundamental nesse tipo de envelhecimento..

A teoria da programação genética afirma que com genes de maturidade que desencadeiam o envelhecimento são ativados, e o marcapasso propõe que essas mudanças se devam ao desequilíbrio hormonal produzido pela "desconexão" do relógio biológico do hipotálamo. Segundo a teoria imunológica, em idades avançadas o sistema imunológico passa a atacar o corpo.

Outras perspectivas argumentam que o envelhecimento primário é uma consequência do acúmulo de danos no corpo, e não de fatores genéticos não modificáveis. Essas hipóteses, que em geral têm menos aceitação que as genéticas, são conhecidas como "teorias celulares não-genéticas" ou "teorias de danos aleatórios"..

A teoria do radical livre, a mais popular neste grupo, afirma que a liberação de elétrons livres que resulta da atividade normal do organismo causa dano cumulativo a membranas celulares e cromossomos.

Outras hipóteses próximas atribuem a deterioração à construção espontânea de moléculas nocivas, à incapacidade do corpo de se proteger indefinidamente de influências ambientais nocivas, ao acúmulo de erros na síntese de proteínas (que alterariam a transcrição genética) ou aos efeitos normais da metabolismo.

2. Envelhecimento Secundário

Este tipo de envelhecimento consiste em mudanças causadas por fatores comportamentais e ambientais, alienígena aos processos biológicos naturais. Costuma-se dizer que o envelhecimento secundário é aquele que pode ser evitado, evitado ou revertido, mas nem sempre é esse o caso; a característica fundamental é a não-universalidade dos processos que compõem.

Os principais fatores que determinam a intensidade do envelhecimento secundário o estado de saúde, o estilo de vida e influências ambientais. Assim, sofrer de doenças como distúrbios cardiovasculares, comer uma dieta pouco saudável, ser sedentário, usar tabaco, expor-se diretamente ao sol ou respirar ar poluído potencializa esse tipo de mudança..

Muitos défices físicos e psicológicos típicos da velhice podem ser considerados uma consequência do envelhecimento secundário, apesar de tenderem a ser vistos como manifestações do primário; por exemplo, a deterioração cognitiva patológica e o câncer se tornam muito mais freqüentes à medida que a idade avança, mas eles não ocorrem em todas as pessoas.

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3. Envelhecimento terciário

O conceito de envelhecimento terciário refere-se ao perdas rápidas que ocorrem pouco antes da morte. Embora afete o organismo em todos os níveis, esse tipo de envelhecimento é especialmente notável no campo cognitivo e psicológico; por exemplo, nos últimos meses ou anos de vida, a personalidade tende a desestabilizar.

Em 1962, Kleemeier propôs a hipótese da "queda terminal", que em inglês é chamada de "terminal drop". Este autor e algumas investigações longitudinais sugeriram que, à medida que a morte se aproxima, as capacidades cognitivas e a capacidade adaptativa deterioram-se de uma forma muito marcada, o que causa um aumento na vulnerabilidade..

O modelo de envelhecimento em cascata de Birren e Cunningham propõe que os três tipos de envelhecimento interagem entre si, de modo que seus efeitos se reforcem mutuamente. Assim, o envelhecimento secundário provoca uma intensificação dos efeitos da deterioração biológica natural, e essas mudanças são ainda mais marcantes no final da vida..