5 instrumentos de pesquisa em neurociência

A neurociência é uma disciplina científica que estuda o sistema nervoso e como os diferentes elementos que o compõem interagem e dão origem ao comportamento. É um campo complexo de estudo que é responsável desde o funcionamento neuronal até o comportamento e, portanto, muito amplo. No entanto, é muito útil quando se trata de entender como o nosso comportamento se desenvolve.

Contudo, esta disciplina usa o método científico para obter conhecimento através de uma série de instrumentos de pesquisa em neurociência. De fato, são úteis tanto para explorar a anatomia quanto a funcionalidade do cérebro. Naturalmente, cada um deles tem certas vantagens e desvantagens que os tornam adequados para certas situações e não para outros..

Portanto, apresentaremos brevemente os instrumentos mais usados ​​na neurociência: o EEG, o MEG, o TAC, o TEP e o fMRI..

Eletroencefalograma (EEG)

É um instrumento que mede como a eletricidade flui ao longo do córtex cerebral. Quando um neurônio é ativado, um passo de íons é produzido através dele, o qual podemos medir com uma série de eletrodos. Esses eletrodos são colocados diretamente no couro cabeludo, juntamente com algum tipo de substância que facilita a passagem da corrente. Graças a isso, podemos capturar a atividade neural na forma de ondas.

O EEG é um dos instrumentos de pesquisa em neurociências com grande capacidade temporal. No entanto, sua capacidade espacial é muito pobre. É útil relacionar padrões de onda a certos processos, mas se quisermos localizá-los, devemos usar outro instrumento.

Um exemplo de seu uso é durante as investigações das fases do sonho. Isso é porque cada um deles corresponde a um padrão específico de ondas.

Magnetoencefalograma (MEG)

É muito semelhante ao EEG, mas não captura as mudanças de voltagem, mas os campos magnéticos dos neurônios. É um princípio físico que toda corrente elétrica gera um campo magnético perpendicular a si mesmo. Graças a isso, podemos colocar alguns receptores no couro cabeludo que medem a atividade cerebral.

Além disso, a anatomia estrutural do córtex faz com que o campo magnético de alguns neurônios não saia do crânio, enquanto outros sim. Isso É útil medir a atividade de certas áreas do cérebro Nenhum ruído ou interferência.

Em comparação ao EEG, o MEG tem pior resolução temporal. Isso ocorre porque a detecção do campo magnético tem mais atraso. Mas é verdade que supõe uma grande melhoria na resolução espacial, já que podemos saber a localização em que esses campos magnéticos foram gerados.

Tomografia Axial Computadorizada (CAT)

É um dos instrumentos de pesquisa em neurociência mais útil para explorar a anatomia estrutural do cérebro. Consiste em passar uma multiplicidade de feixes de raios X ao redor da cabeça de diferentes ângulos. Feito isso, através de um programa de computador, todas as imagens são reunidas para ter uma imagem do cérebro em 3D..

Ao cruzar o corpo humano, uma certa parte dos raios X é absorvida pelas estruturas que atravessam. Então, se colocarmos um receptor do outro lado, podemos ver uma fotografia do resíduo de raios X. nos dará uma imagem das áreas que você cruzou em uma escala de cinza.

A TC é uma técnica muito útil para ver a anatomia cerebral e apresenta um custo muito reduzido, além de ser uma prática simples. Ainda assim, tem algumas desvantagens. A principal e talvez mais séria é a invasividade do teste. Alguma da radiação é absorvida pelo cérebro; isso faz com que seu uso seja limitado para evitar danos. Além disso, hoje existem técnicas com resolução espacial e temporal muito melhores que a TC, como a ressonância magnética.

Tomografia por emissão de pósitrons (PET)

PET pode determinar o nível de atividade metabólica em cada área do cérebro. Isso é interessante para a investigação, pois nos dá uma grande informação sobre onde ocorre a atividade cerebral.

Para conseguir isto, o sujeito é injetado com glicose ligada a um marcador radioativo (2-desoxi-D-glicose). Essa substância viajará para o cérebro, onde os pósitrons do isótopo radioativo reagirão com os elétrons dos átomos vizinhos. Assim, eles vão destruir uns aos outros, liberando luz no processo.

Esta luz causada pela reação dos pósitrons pode ser captado por um receptor. Desta forma, você obtém uma imagem das áreas onde o cérebro consumiu mais glicose.

Esta técnica é geralmente usada ao mesmo tempo que uma tomografia computadorizada para saber exatamente as estruturas onde a glicose está sendo metabolizada.. O PET tem alta resolução espacial, Mas o temporal deixa muito a desejar, pois é preciso esperar que a substância seja consumida pelo cérebro. Em geral, esse processo ocorre após o evento cognitivo que queremos medir.

Além disso, é uma das técnicas mais invasivas dentro dos instrumentos de pesquisa em neurociência. Envolve a introdução de radiação diretamente no cérebro, com o consequente perigo para suas estruturas. Portanto, é usado apenas nos casos em que é muito necessário.

Ressonância Magnética (RM) e Ressonância Magnética Funcional (RMf)

Juntamente com o TAC, A ressonância magnética é uma das técnicas mais utilizadas em neurociência e medicina. A ressonância magnética se aproveita do fato físico de que os átomos de certas substâncias no corpo humano reagem quando são atravessados ​​por uma onda eletromagnética..

A equipe de ressonância magnética usa um imã grande para orientar o eixo de todos os átomos de hidrogênio no cérebro em uma direção. Quando o pulso eletromagnético cessa, todos esses átomos eles serão realocados retornando um sinal de energia que podemos compreender.

O fMRI é uma variante do primeiro nos permite medir a atividade e estrutura cerebral em tempo real, enquanto o sujeito realiza uma atividade com baixa latência temporal. Entre os instrumentos de pesquisa em neurociência, é possível que os melhores resultados espaciais e temporais contribuam.

Também, sua invasividade é totalmente nula, já que os campos magnéticos abaixo de um certo poder não danificam a estrutura do cérebro. Agora, seu problema está no alto custo, tanto no equipamento quanto na manutenção. Conseguir um dispositivo RMf custa cerca de 5 milhões de euros. Portanto, nem todos os hospitais têm condições de ter um.

Neste artigo, você aprendeu mais sobre algumas das ferramentas de pesquisa em neurociência usadas atualmente. O estudo dessa ciência ainda está em seus estágios iniciais. No entanto, graças a estas técnicas, toda vez que sabemos mais sobre como o cérebro funciona.

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