De quando um feto humano sente dor?

Uma das questões mais frequentes e controversas que foram geradas na área da saúde sexual e reprodutiva, juntamente com as discussões sobre a legislação e a gestão do aborto, é a seguinte: Um feto humano sente dor?? Em parte, essas discussões seguiram a ideia de que os primórdios do desenvolvimento do sistema nervoso central são condições suficientes para se ter a experiência da dor..

Considerando que não há consenso em abordar essa questão, neste artigo apresentamos algumas das investigações e teorias que foram feitas para discutir a questão..

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Um feto humano pode sentir dor?

No ano de 2006, Stuart Derbyshire, membro do departamento de psicologia da Universidade Nacional de Cingapura e especialista em ciência cognitiva, discute esse assunto tomando como eixo uma política governamental dos Estados Unidos. Este último determinou que era obrigação do médico notificar as mulheres que pretendem fazer um aborto sobre a existência de algumas indicações de que o aborto pode causar dor ao feto.

A partir disso, o médico também tinha a obrigação de oferecer à mulher a opção de reduzir a referida dor aplicando drogas antes de abortar. A conseqüência de não alertar sobre todos os itens acima poderia custar aos médicos milhares de dólares.

No outro lado do mundo, na Inglaterra, foram oferecidas, no início da última década, uma série de imagens que procuravam argumentar em favor da ideia de que o feto tem uma série de experiências cognitivas e emocionais. Ditas imagens finalmente impacto sobre as políticas britânicas sobre intervenções farmacológicas pré-aborto para mitigar a dor do feto.

Stuart Derbyshire discute a evidência disponível sobre todos os itens acima, analisando o desenvolvimento neurobiológico do período fetal, juntamente com a dimensão experiencial da dor..

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Quando começa o desenvolvimento fetal??

O desenvolvimento fetal é o que ocorre a partir da semana 12. Em outras palavras, o embrião que evoluiu após os primeiros 3 meses de gestação é considerado um "feto"..

No decorrer dos próximos 5 ou 6 meses até o parto ocorrer, espera-se que o feto desenvolva células, órgãos, tecidos e até mesmo sistemas que serão uma condição necessária para garantir seu nascimento. Tendo dito isso, definiremos o que a dor é do ponto de vista psicológico, bem como os elementos considerados necessários para poder vivenciá-la..

Qual é a dor??

A Associação Internacional para Estudos da Dor (IASP) diz que a dor é uma sensação desagradável e uma experiência emocional associada a um dano potencial ou real de um tecido, ou, é uma experiência descrita em termos de tal dano.

A partir disso, podemos dizer que a dor é uma experiência consciente e não apenas a resposta a estímulos nocivos (Derbyshire, 2006). Com o qual também é uma experiência subjetiva que pode ser modificada qualitativamente entre uma pessoa e outra. Além disso, para um organismo sentir a dor de que necessitam uma série de estruturas fisiologicamente maduras. Uma complexa rede de regiões corticais deve ser ativada; o que pode acontecer mesmo na ausência de uma verdadeira estimulação nociva.

Caso a estimulação nociva esteja presente, esta última é um evento externo que gera atividade elétrica entre o cérebro e os nervos da pele, o que finalmente gera uma experiência dolorosa. Isto é, para um organismo sentir dor, primeiro deve haver a possibilidade de que o sistema nervoso seja ativado.

Da mesma forma, para que a experiência da dor ocorra, outros processos cognitivos relacionados ao estado de consciência e memória devem ser desenvolvidos, o que, por sua vez, significa e discrimina um evento como "doloroso" (uma questão na qual a maneira pela qual é fundamental é essencial). aquele que aprendemos a nomear este evento através dos outros).

Em outras palavras, embora a dor seja uma experiência individual (de processos fisiológicos e processos cognitivos com os quais geramos uma representação mental da dor), ela também pode ser vista como uma experiência vivenciada na interação com os outros..

Experiência de dor e desenvolvimento fetal

Aproximadamente, é na 7ª semana de gestação, quando os terminais nervosos começam a se desenvolver, bem como algumas partes da medula espinhal (que é um conector fundamental do cérebro e que levará ao tálamo, um órgão importante para experiências sensoriais)..

Isso estabelece as bases para a criação de uma estrutura hipotalâmica que é uma condição necessária para a experiência da dor. Mas este último não significa que a atividade hipotalâmica esteja consolidada: a densidade das células neuronais que revestem o cérebro está em processo de consolidação.. Antes que essa consolidação termine, as células neuronais não são capazes de processar informações prejudiciais da periferia.

Em outras palavras, o sistema nervoso não está totalmente desenvolvido e maduro, com o qual dificilmente podemos sustentar ou concluir que a experiência da dor ocorre durante o desenvolvimento fetal..

A primeira evidência de atividade hipotalâmica suficiente começa a aparecer entre as semanas 12 e 16 de gestação. É então que as conexões neurais dentro do córtex cerebral começam a amadurecer. As fibras aferentes desenvolvem-se das semanas 23 a 25. No entanto, não há atividade neuronal funcional suficiente para falar sobre a experiência da dor no feto, porque as fibras espinotalâmicas não foram conectadas ao córtex cerebral..

Semana número 26 e outras etapas fundamentais

As projeções talâmicas na placa do córtex cerebral são a condição anatômica mínima necessária para sentir dor e são completadas na 23ª semana de gestação. Ao mesmo tempo, terminais nervosos periféricos se desenvolvem para gerar reflexos no córtex cerebral.

Por esta razão, várias investigações sugeriram que a semana gestacional mínima para suspeitar da experiência de dor no feto é o número 26 (em torno de 7 meses de gestação), que é quando a atividade elétrica é semelhante ao apresentado por crianças e adultos quando respondem a situações nocivas, ou, quando explicam uma experiência como dolorosa.

Por outro lado, a secreção de diferentes hormônios também é necessária; processo que começa a ser observável em fetos a partir das primeiras 18 semanas de gestação.

O problema, Derbyshire (2006) nos diz, é que o que acontece dentro da placenta é significativamente diferente do que acontece fora desta, tanto em termos neuroquímicos e em como responder a estímulos nocivos e, portanto, em experiências sensíveis.

Nesse mesmo sentido, os estudos mais clássicos sobre experiências de dor têm sido relacionar a atividade elétrica do cérebro à experiência de dor que é relatada verbalmente pela mesma pessoa..

Porque isso não pode ser feito com um feto, a pesquisa científica tem se concentrado Teorize sobre a possibilidade de que haja dor experiência através da análise do desenvolvimento embrionário do sistema nervoso. De lá, eles sugerem que a experiência da dor existe porque é semelhante ao que uma criança ou um adulto já verbaliza.

Ou seja, as investigações tiveram que recorrer à interpretação de evidências secundárias, e pela mesma razão só puderam falar de indicações, não de resultados conclusivos sobre a experiência da dor no desenvolvimento fetal..

Em resumo

Para sentir dor não só precisamos da capacidade de discriminar entre diferentes estímulos sensoriais. Nem se trata de reagir a estímulos potencialmente prejudiciais (uma qualidade conhecida como "nocicepção"). A experiência da dor também envolve responder de maneira consciente, isto é, também precisamos da capacidade de discriminar entre diferentes experiências; questão que é gerada pelas interações com nossos cuidadores após o nascimento, entre outros processos, como o desenvolvimento da mente.

Precisamos, portanto, de um sistema nervoso maduro que nos permita processar e representar esse estímulo como nocivo e, posteriormente, doloroso..

Existem numerosos processos neurobiológicos importantes que começam na semana 7, semana 18 e semana 26 da gravidez. Esses mesmos foram considerados por muitos como os estágios em que um feto humano pode sentir dor. O que Derbyshire (2006) nos alerta rapidamente é que a experiência subjetiva que acompanha a dor não pode ser deduzida diretamente do desenvolvimento anatômico, uma vez que esses desenvolvimentos não são o que dão origem aos conteúdos conscientes da dor..

Referências bibliográficas:

• Derbyshire, S. (2006). Os fetos podem sentir dor? BMJ, 332: 909-912.