Antonio Damasio, o neurologista das emoções

Eles dizem de Antonio Damasio que ele é "o mago do cérebro" e que, graças a ele, entendemos os processos mentais de outra maneira. Professor de neurociência, neurologia e psicologia na University of Southern California e Prémio Príncipe das Astúrias em 2005, os seus estudos sobre as emoções e os mecanismos da consciência fazem dele uma figura de referência indiscutível.

É muito possível que seu nome já nos soe, que o admiremos por anos ou que tenhamos acontecido com alguns de seus livros.. Um dos seus títulos mais conhecidos, "E o cérebro criou o homem" já representa um desafio para muitas das idéias gerais que podemos ter sobre este órgão fascinante. Assim, o cérebro, longe de ser um mistério para Antonio Damasio, é uma entidade bem definida que se desenrola pouco a pouco com mais clareza nas mãos de seu bom trabalho como excelente cientista e grande divulgador..

"Compreender a diferença entre emoções e sentimentos removeu a barra para poder investigar a natureza dos afetos"

-Antonio Damasio-

Por outro lado, alguns dizem que Damasio, mais do que um neurocientista, é acima de tudo um neurofilosofo. Em seus livros, descobrimos o cérebro como uma entidade onde não apenas nossa individualidade reside, nossos mundos emocional, ético ou moral. Ela contém nossa própria sociedade e nossa essência como humanidade. Por sua vez, há um aspecto essencial que se repete em grande parte do seu trabalho: "Só quando conhecermos mais profundamente o funcionamento do cérebro, vamos alcançá-lo ... seremos mais felizes".

Antonio Damasio, um neurocientista diferente

Existem neurocientistas de muitos tipos, no entanto, até recentemente, aqueles marcados por uma abordagem mecânica e reducionista abundavam em excesso.. Foram eles que nos disseram, por exemplo, que nossos pensamentos, reflexões e decisões do nosso dia-a-dia eram o resultado de uma simples conexão de um conjunto de neurônios específicos em uma área específica do cérebro..

Agora ... onde está a nossa consciência então? Existe uma região específica capaz de orquestrá-lo? E as emoções e sentimentos, onde eles ocorrem? Muitos desses cientistas, em um passado não muito distante, sorriram com ironia em tais idéias, diante de tais questões. Na atualidade, Já temos figuras inspiradoras como Antonio Damasio, que deixa de lado essa perspectiva reducionista para abrir perspectivas e nos faz entender a importância de conceitos como a consciência e o mundo das emoções.

Consciência, em primeiro lugar, não está em nenhum lugar particular no cérebro. Consciência é um processo e uma entidade que está presente em todas as espécies. De fato, como ele mesmo explica, mesmo organismos unicelulares, como bactérias ou amebas, têm um senso mínimo de consciência. Eles trabalham para preservar sua integridade, para sobreviver. Assim, cada organismo, cada ser vivo, tem um nível de consciência mais ou menos sofisticado, com o qual se adapta ao seu ambiente e se desenvolve..

Nós, da nossa parte, fizemos um grande salto evolutivo incluindo em nossas dimensões da consciência, como memória, imaginação, criatividade ou raciocínio lógico.

Antonio Damasio: o mundo das emoções e sentimentos

Falando sobre Antonio Damasio também está falando sobre Hanna Damasio, sua esposa e também um neurologista, com quem ele trabalha lado a lado em sua pesquisa e em sua intenção de trazer suas descobertas para o público. Graças à sua pesquisa com vários pacientes, o casamento de Damasio conseguiu reunir vários dados que os ajudaram a formular hipóteses importantes.

Um deles é que as emoções, na realidade, são um conjunto de respostas químicas e neurais que compõem um padrão distinto. Antonio Damasio definiu-o como um "marcador somático"; com este nome, ele quis dizer que todos nós temos um traço emocional que nos faz reagir, o que nos influencia quando se trata de demonstrar certos comportamentos ou para implementar um certo tipo de decisões e não outras. Ainda mais, de acordo com essas emoções neurocientistas preceder sentimentos.

Vamos dar um exemplo: estamos andando pela rua e de repente ouvimos um grito. O que experimentamos instantaneamente é uma reação física: nosso coração se acelera, estamos paralisados, nossa pupila se dilata e instantaneamente sentimos uma sensação de alarme, de medo ... Emoções, para Damasio, pertencem ao corpo, desencadeando uma série de alterações química e orgânica. Depois das emoções vêm os sentimentos, que já possuem uma relação mais profunda com os pensamentos.

"Emoções e sentimentos não são luxúria, são o modo de comunicar nossos estados mentais a outras pessoas. Mas eles também são um guia para tomar decisões "

-Antonio Damasio-

Antonio Damasio considera que É muito importante que aprendamos a considerar que emoções e sentimentos são duas coisas diferentes e que as primeiras precedem as últimas.. Pense, por exemplo, no estresse, naquelas emoções negativas que nos prendem, no desconforto físico que sentimos, que nos deixa doentes e no que esses estados mentais nos causam: começamos a ter pensamentos mais pessimistas e menos flexíveis, paramos de ver Sai dos problemas do dia a dia ...

Então, um dos nossos propósitos devem ser, acima de tudo, cultivar emoções positivas lembrando o ditado clássico "seja bom pensar melhor". No entanto, algo assim, sem dúvida, requer que façamos nosso corpo se sentir bem, a salvo de riscos, físicos ou psíquicos, que se sintam calmos, em harmonia ...

Isso é algo que todos nós podemos experimentar, por exemplo, praticando meditação ou relaxamento. Um corpo calmo também se traduz em uma mente relaxada, uma mente calma e centrada, que pensa e decide melhor ...

Referências bibliográficas

Damasio, Antonio (2005): Em busca de Spinoza. Neurobiologia da emoção e sentimentos. Crítico, Barcelona

Damasio, Antonio (2008) E o cérebro criou o homem. Barcelona: destino

7 enigmas do cérebro humano Os enigmas do cérebro humano subsistem, apesar do grande número de investigações que se desenvolvem no momento.