Decisões inconscientes são todos produtos do nosso cérebro reptiliano?

A teoria dos três cérebros deu forma ao imaginário popular sobre o funcionamento do cérebro desde os anos 60, mas a realidade não termina de se ajustar a ela. Nos vertebrados, o cérebro é o órgão mais complexo do corpo: contém entre 15 e 33 trilhões de neurônios interligados e, além de ser a sede da nossa consciência individual e origem de nossas decisões inconscientes, exerce o controle centralizado sobre o resto do corpo.

Mas como tem sido adquirido e estruturado essa complexidade e a que parte / partes do cérebro uma ou outra função pode ser atribuída? Durante a década de 1960, o físico e neurocientista americano Paul D. MacLean tentou responder a essa questão desenvolvendo a teoria do "cérebro trino". Esta teoria é baseada em uma ideia: no cérebro humano você pode identificar "três cérebros", que teriam aparecido em momentos evolutivos diferenciados:

• Cérebro reptiliano (ou Complexo-R). Seria a parte mais instintiva do cérebro. Com eles, tomaríamos muitas das decisões inconscientes que você estabeleceu para satisfazer nossas necessidades mais básicas. (reprodução, dominação, autodefesa, medo, fome, fuga, etc.), além de processos automáticos, como respiração e batimento cardíaco. Estaria localizado no tronco cerebral, no diencéfalo e nos gânglios da base.
• Cérebro paleogérmico ou sistema límbico: É a parte do cérebro responsável por armazenar sentimentos e experimentar emoções, e - de acordo com MacLean - é observada em mamíferos e pássaros. Para o sistema límbico existe apenas o binário: "agradável" ou "desagradável".
• Cérebro neomammal ou neocórtex: É a parte lógica e racional (mas também criativa) do nosso cérebro, típica dos mamíferos e especialmente desenvolvida na espécie humana..

O esquema (se não simplista) desta teoria há muito tempo serviu para descartando-o em ambientes acadêmicos, mas parece ter servido para popularizá-lo e conquistar a mente do grande público. Algo que, por sua vez, nos permitiu perpetuar uma série de equívocos.

"Teoria do cérebro trino nunca é mencionado na pesquisa neurocientífica, [somente] é uma imagem poética e intuitivo de como o cérebro evoluiu e ele funciona em humanos. É uma pena que não seja verdade, mas também não é ruim ".

-Paul King-

O cérebro reptiliano ... não é tão reptiliano

O cérebro não evoluiu pela mera adição de "camadas" que refletem uma melhoria progressiva e unidirecional, como deduziríamos do modelo MacLean. Pelo contrário, todos os circuitos centrais do cérebro foram reorganizados ao longo do tempo, fazendo com que alguns deles se expandissem e aumentassem sua complexidade.

Mas é isso, além disso, os estágios evolutivos não coincidem com os coletados por MacLean: Semelhante ao cérebro reptiliano em peixes e anfíbios estruturas são vistas, e os próprios répteis têm um sistema límbico e equivalente simplificado da nossa neocórtex.

O cérebro reptiliano não é culpado de decisões inconscientes ...

Se investigarmos um pouco sobre consumo e neuromarketing na rede, muitas vezes encontramos referências à teoria de MacLean, assim como a importância do cérebro réptil no processo de decisão de compra dos consumidores, devido ao seu funcionamento, com base na activação de respostas emocionais (isto é, as decisões inconscientes) a estímulos sensoriais (tal como um mar, sangue vermelho ou o cheiro de café).

No entanto, este discurso não atribui todas as decisões inconscientes aos instintos do 'cérebro reptiliano', apesar do fato de que eles também envolvem estruturas do sistema límbico (como a amígdala). Além disso, em humanos, decisões instintivas e emocionais também são poderosas influenciado por todo o neocórtex: estudos atuais, realizados com técnicas de neuroimagem, determinaram que a maioria das decisões mentais é feita por uma rede altamente distribuída de áreas do cérebro.

Uma pesquisa realizada há uma década pelo neurologista John-Dylan Haynes revelou que a maior parte da nossa atividade cerebral ocorre até 10 segundos antes que os participantes do experimento estivessem cientes de suas próprias decisões: "Nossas decisões são inconscientemente predeterminadas muito antes de nossa própria consciência colocá-las em movimento". O engraçado é que a maior parte dessa atividade caiu no "cérebro racional", especificamente no córtex pré-frontal e parietal..

... nem mesmo aqueles relacionados ao consumo

Os seres humanos, como animais sociais, devemos muito do nosso sucesso evolutivo que nosso córtex foi desenvolvido para nos permitir interagir com nossos pares, através de sentimentos de pertença. Então, nos socializamos através de um comportamento, muitas vezes inconsciente, de imitação (primeiro requisito para empatia, "saber como nos colocar no lugar do outro").

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