O cérebro dos neandertais

Os neandertais (Homo neanderthalensis) são uma espécie extinta do gênero Homo que coexistiam com seres humanos (Homo sapiens) durante muito tempo. Foi durante quase toda a segunda metade do Pleistoceno, entre 230.000 e 28.000 anos atrás. Eles se espalharam por toda a Europa, o Oriente Próximo e Médio e Ásia Central.

Estudos paleontológicos indicam que os Neandertais e os humanos têm uma origem comum, então eles compartilham algumas características morfológicas e possuem habilidades cognitivas similares.. Além disso, há também evidências de que ambas as espécies cruzaram ao longo de sua história gerando descendentes híbridos. Isso gera que, no presente, o nosso genoma humano tem um neandertal de 2%.

Agora vamos ver quais são as características morfológicas dos neandertais, com foco em seu cérebro, e também explicar como isso pode influenciar sua extinção.

Morfologia dos Neandertais

Anotomaticamente, os neandertais eram mais fortes que Homo sapiens, com um peito e quadril mais largo. Apesar dessa robustez, eles tinham membros mais curtos. Seu crânio era caracterizado por seu arco superciliar duplo, testa estreita, ausência de queixo e uma capacidade cranial um pouco maior que o humano..

Essas características cranianas dão pistas sobre a aparência de seu rosto que poderia ter: nariz proeminente, maçãs do rosto afundadas e maxilar superior um pouco salientes. O nariz proeminente pode ser explicado como uma melhoria adaptativa para suportar as duras glaciações do seu tempo.

Os neandertais eram onívoros, assim como os humanos são. Dependendo do seu habitat, eles exploraram uma grande variedade de alimentos. Variando de grandes mamíferos para peixes e mariscos, sem descartar vegetais e frutas coletadas.

Por outro lado, os estudos anatômicos dos restos encontrados dos neandertais dão pistas sobre a possibilidade de se ter uma linguagem articulada. Também, graças a uma multidão de escavações, sabe-se que elas tinham uma capacidade organizacional complexa, adoravam os mortos, cuidavam de seus pacientes, eles fizeram ferramentas e até criaram arte.

O cérebro dos neandertais

O cérebro dos Neandertais é maior que o dos humanos. Além disso, o crescimento do cérebro também é mais lento que o nosso. Isso é muito peculiar: é preciso muita energia para manter o funcionamento de um cérebro tão grande. Por isso, precisei de muitos nutrientes e cuidados durante a infância para garantir seu desenvolvimento..

Isso significa que, apesar da diferença de tamanho, os cérebros dos neandertais e dos humanos amadureceram de maneira semelhante.. Assim, o padrão de crescimento entre as duas espécies tinha que ser herdado por um ancestral comum. Essa característica tem sido muito importante para a adaptação do ser humano, e agora sabemos também para os neandertais. Porque mais tempo de desenvolvimento permite que você tenha um cérebro maior e, portanto, com melhores habilidades mentais.

Esta semelhança entre o desenvolvimento do cérebro humano e neandertal foi descoberta graças à análise meticulosa dos restos mortais de um bebê neandertalense. que foi encontrado na caverna de El Sidrón, Astúrias e tem 49.000 anos.

Outra diferença entre o cérebro dos neandertais e o dos humanos é a forma. Nosso cérebro é proporcionalmente esférico como uma bola de futebol, enquanto o dos neandertais era algo mais alongado como uma bola de rúgbi. As conseqüências dessa diferença anatômica na forma do cérebro são desconhecidas até agora.

Apesar do grande tamanho do cérebro dos neandertais, seu cerebelo é menor que o dos humanos. Este pequeno detalhe pode fazer uma grande diferença entre as duas espécies. Porque o cerebelo é uma parte muito importante do cérebro, porque regula as habilidades cognitivas, tais como: concentração, memorização, flexibilidade cognitiva e compreensão e produção de linguagem.

Em contraste, o lobo occipital dos neandertais era maior do que o do Homo sapiens antigo. Assim, os neandertais poderiam ter melhor capacidade visual, porque essa região do cérebro é responsável pelo processamento das imagens que recebemos.

Explicação da extinção dos neandertais

A extinção dos neandertais é um dos grandes mistérios da história. Os fatores mais importantes considerados são a expansão do Homo sapiens na Eurásia e as mudanças graduais no clima.

A análise dos restos neandertais encontrados em vários locais, da Rússia à Espanha, revelou que esta espécie Homo tornou-se extinta 40.000 anos atrás, sendo a Península Ibérica o último habitat dos Neandertais.

Alguns pesquisadores acreditam que o cérebro dos neandertais pode ser uma das muitas razões para sua extinção.. Especificamente seu cerebelo reduzido. Ao contrário do Homo sapiens, Os neandertais tinham uma capacidade cognitiva e social menor, de modo que não se adaptavam tão facilmente às mudanças no ambiente. Portanto, humanos antigos tinham uma chance maior de sobrevivência devido ao tamanho maior de seu cerebelo.

5 frases de Jane Goodall que farão você refletir as frases de Jane Goodall nos convidam a refletir sobre a importância de respeitar a natureza e conceber as espécies animais como nossos irmãos, como seres dotados de inteligência e emoções. Ler mais "