O circuito cerebral do prazer

O circuito cerebral do prazer, também chamado circuito mesocórticolímbico, é formado por um pequeno grupo de regiões cerebrais nas que se produzem os mais altos níveis de dopamina. Este circuito é ativado quando recebemos estímulos que nos dão prazer, como comer chocolate, praticar sexo, fazer compras, etc. Até mesmo uma ideia simples pode ativá-lo.

Este circuito cerebral de prazer permite associar atividades relacionadas à nossa sobrevivência a situações prazerosas, por isso tem uma função adaptativa. Embora este circuito também possa ser ativado com substâncias nocivas, como drogas. Falamos, por exemplo, da cocaína que está ligada à produção artificial de dopamina no cérebro.

Na Universidade Johns Hopkins, eles descrevem o processo de recompensa como uma experiência que gostamos imediatamente ou não de cada vez. Nós associamos essa experiência com estímulos sensoriais externos visuais, olfativos ou auditivos e outros estímulos internos, como pensamentos e sensações. Ao fazer essa associação, o comportamento que nos deu prazer provavelmente será repetido em uma situação semelhante.

Processo de mecanismo de recompensa

Tudo começa quando observamos no ambiente algo que nos incita a realizar alguma atividade concreta que no passado nos deu prazer e / ou satisfação.. Há emoções que se movem em nós e que nos levam a querer realizar a ação. Neste momento aparece a dopamina, de modo que já podemos imaginar realizando a ação.

Depois da fase de desejo, nós começamos a trabalhar, queremos que isso aconteça

Quando entramos em ação, as substâncias de adrenalina e noradrenalina que colocam o organismo em movimento estão envolvidas, para estarmos preparados para agir. A ação é recompensada com uma sensação de prazer no final ou durante a execução.

Por último, uma vez que a ação é completada, o circuito de recompensa é fechado com um sentimento de satisfação. Quando chegou a esse ponto, a serotonina aparece relacionada ao nosso humor e ao desejo de reviver a sensação. Graças à satisfação proporcionada, quando aparece um sinal que ativa o desejo, o sujeito tenderá a repetir a ação.

O caminho do prazer no cérebro

O centro de prazer é composto de várias áreas do cérebro específico, como a área ventral tegemental (ATV), que projeta as conexões de seus neurônios para outras áreas envolvidas no processo. Essas áreas são o núcleo accumbens, o estriado, o córtex cingulado anterior, o hipocampo, a amígdala e o córtex cerebral..

Cada um dos centros envolvidos no processo de prazer ou recompensa está relacionado a diferentes funções. Por exemplo, o corpo estriado está relacionado à formação de hábitos, O córtex cingulado anterior e a amígdala estão relacionados às emoções, ao hipocampo com memória e ao córtex pré-frontal com raciocínio e planejamento. A dopamina é o neurotransmissor que medeia a comunicação entre o ATV e outras áreas.

Quando certas experiências ativam os neurônios do ATV e liberam dopamina, essas experiências serão descritas como agradáveis ​​e serão lembradas posteriormente e associadas a eventos positivos. Algo que irá incentivar a repetição da ação no futuro

O papel do circuito cerebral do prazer nas dependências

Certas atividades que são realizadas e são vitais para a sobrevivência desencadeiam o circuito do prazer, mas essas atividades não são as únicas capazes de produzir essa sensação.. Existem também hábitos, como o uso de drogas, que acionou o mecanismo de recompensa.

A grande maioria das substâncias que causam dependência atacam o sistema de recompensa do cérebro, liberando dopamina. Este neurotransmissor é encontrado em diferentes regiões do cérebro que regulam o movimento, a motivação, a emoção e a sensação de prazer. A liberação de dopamina - através de drogas - pode superestimular o sistema, produzindo uma sensação de euforia que reforça fortemente o consumo.

Ao tomar drogas, como a cocaína, você pode liberar de 2 a 10 vezes mais da quantidade de dopamina do que com uma recompensa natural (alimento)., Além disso, o efeito é imediato e os efeitos podem ser mais duradouros. A tolerância às drogas, produzida pelo consumo repetido, pode levar a mudanças profundas nos circuitos do cérebro, já que de alguma forma eles têm o poder de incapacitá-los..

Quando é o circuito cerebral do prazer desencadeado?

Existem muitas situações em que fazer uma atividade específica pode ativar o circuito cerebral do prazer, nos fazendo sentir bem. A seguir estão exemplos de algumas das atividades que provavelmente irão ativar este circuito:

• Coma alimentos altamente calóricos.
• Manter o sexo.
• Escutar musica.
• Praticar esporte.
• Consumir certas drogas.
• Ajudar os demais.
• A avaliação positiva de outros.

Os cientistas vêem o sistema de recompensa do cérebro como uma função que garante nossa sobrevivência, já que está ligada a atividades necessárias à subsistência, mas também é uma armadilha para vícios.

A associação que fazemos de certos estímulos, como sair para a festa com o ato de beber álcool, pode reforçar a ação a ponto de transformá-la em vício.

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