Psicoterapia produz mudanças no cérebro

O desenvolvimento e melhoria de técnicas de neuroimagem Ao longo das últimas décadas, permitiu conhecer as estruturas e funções do cérebro em sujeitos vivos. Antes do aparecimento de tais técnicas, o estudo do cérebro era consideravelmente limitado de tal maneira que era difícil identificar as mudanças que ocorreram nele ao longo do tempo..

O aparecimento de técnicas de neuroimagem

A neuroimagem abriu novas linhas de pesquisa, como a identificação de anormalidades no funcionamento cerebral de indivíduos com transtornos psiquiátricos, determinação das estruturas cerebrais envolvidas durante a realização de uma tarefa específica (como lembrar uma lista de nomes) - ou uma melhor compreensão dos mecanismos cerebrais envolvido na resposta de voo.

Uma maneira de medir objetivamente a eficácia da terapia psicológica

A terapia psicológica produz mudanças no estado emocional, no sistema de crenças e no comportamento de um paciente. Por ele, não é estranho que essas mudanças também ocorram no nível do cérebro. Uma das linhas de pesquisa desenvolvidas com a chegada da neuroimagem é o estudo das alterações cerebrais que ocorrem como resultado da terapia psicológica..

Antes da chegada da neuroimagem, a eficácia de uma terapia psicológica foi medida com base em medidas subjetivas, como a avaliação feita pelo paciente e pelo terapeuta do grau de melhora alcançado ou a comparação dos resultados dos testes pré e pós-tratamento. No entanto, Substrato neural de tal melhora era desconhecida. Assim, o cérebro foi comparado a uma caixa preta cujo conteúdo não podia ser conhecido. A chegada da neurociência e, especificamente, a neuroimagem, permitiu abrir esta caixa e começar a conhecer o funcionamento do órgão mais complexo do corpo.

Mudanças na mente produzem mudanças no cérebro

Se podemos agora ver o funcionamento e as transformações que ocorrem no cérebro, É possível medir objetivamente as mudanças que ocorrem durante o tratamento psicológico, e também aqueles que podem ocorrer após o término da terapia. Esse avanço permite identificar os tratamentos psicológicos mais eficazes para um transtorno específico. O cérebro, sendo um órgão de plástico, é moldado como resultado das experiências que o sujeito tem e responde ao tratamento psicológico através de mudanças em sua estrutura e funções..

Barsaglini et al. (2014) realizaram uma revisão das principais investigações que analisaram os efeitos da terapia psicológica em pacientes com transtorno mental. Nesta revisão, eles observaram que o transtorno obsessivo-compulsivo é caracterizado pelo hipermetabolismo de diferentes áreas do cérebro, incluindo núcleo caudado. Muitos estudos sugerem que os tratamentos cognitivo-comportamentais em pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo produzem uma "normalização" dos níveis metabólicos do núcleo caudado e que essa "normalização" é acompanhada por uma melhora nos sintomas..

Por outro lado, pacientes com fobias específicas (como, por exemplo, fobia de aranha) experimentam uma redução na atividade do sistema límbico envolvido na resposta ao medo como consequência de ter participado de uma terapia psicológica de orientação cognitivo-comportamental. . No caso de pacientes com esquizofrenia, vários estudos incluídos na revisão de Barsaglini et al. observar que a terapia psicológica produz uma normalização do padrão de atividade nas áreas fronto-corticais e, portanto, uma melhora na sintomatologia.

Para um desenho de tratamentos psicológicos efetivos baseados em evidências neurobiológicas

Em termos gerais, esses resultados indicam que A terapia psicológica produz mudanças no funcionamento do cérebro e essas mudanças estão associadas a uma melhora nos sintomas do paciente. Nesse sentido, embora em diferentes graus dependendo do transtorno em questão, tanto a terapia farmacológica quanto a terapia psicológica permitem normalizar ou compensar os padrões anormais de atividade cerebral.

Embora ainda seja cedo para tirar conclusões consistentes (há divergências na literatura científica sobre quais são as mudanças cerebrais específicas que a terapia psicológica produz e também sobre qual metodologia é mais adequada para medir tais mudanças), a neuroimagem abre as portas para uma promissora linha de pesquisa: o desenho de tratamentos psicológicos efetivos baseados evidência neurobiológica.

Referências bilbiográficas:

• Barsaglini A, Sartori G, Benetti S., Pettersson-Yeo W e Mechelli A. (2014). Os efeitos da psicoterapia na função cerebral: uma revisão sistemática e crítica. Progresso na neurobiologia, 1-14.