Locus coeruleus sua anatomia, funções e doenças

Todo o organismo humano contém em si toda uma série de estruturas e núcleos internos cujas funções e tarefas implicam um nível de complexidade que ainda surpreende a comunidade médica e científica. No entanto, existe um sistema que se destaca entre os demais: o sistema nervoso central.

Dentro disso podemos encontrar toda uma gama de estruturas sem as quais não conseguimos realizar praticamente nada, assim como responder a estímulos externos ou interagir com o meio ambiente.. Uma dessas estruturas é o locus coeruleus, um núcleo localizado no tronco encefálico e que vamos discutir ao longo deste artigo.

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Qual é o locus coeruleus?

O locus coeruleus (LC), também conhecido como cerulean locus ou locus caeruleus, É um núcleo composto principalmente de neurônios noradrenérgicos que está localizado na protuberância do tronco cerebral. Este centro é uma das partes pertencentes ao sistema de ativação reticular e suas principais funções são aquelas relacionado com as respostas fisiológicas de estresse e medo.

Além disso, o locus coeruleus fornece a principal fonte de noradrenalina (ou norepinefrina, NE) para todo o cérebro, tronco cerebral, cerebelo e medula espinhal. A atividade neuronal deste exerce um papel essencial na integração da informação sensorial quando se trata de regular a ativação, a atenção e certas funções da memória..

Correspondente de circuitos e as ligações entre o locus coeruleus e neocórtex, diencéfalo, o sistema límbico e a relevância da medula espinal coloca importância dentro dos neurais EIXO.

Devido ao envelhecimento da pessoa ou de certas doenças, o locus coeruleus pode sofrer perdas importantes em termos da população neuronal, o que contribui para a deterioração cognitiva da pessoa e o aparecimento de toda uma série de distúrbios neurológicos.

O centro do sistema nervoso foi descoberto em 1784 pelo médico e anatomista Felix Vicq-Francês d'Azyr, e mais tarde psiquiatra alemão Christian Reil, redefiniu modo mais concreto e específico. No entanto, não foi até 1812, quando recebeu o nome permanece até hoje, que foi concedido pelo irmão Joseph Wenzel e Karl Wenzel.

Anatomia e conexões de LC

A localização específica do locus coeruleus está localizada na área posterior da protuberância do tronco encefálico, mais especificamente na parte lateral do quarto ventrículo do cérebro. Essa estrutura É composto principalmente de neurônios de tamanho médio e distingue-se por abrigar grânulos de melanina dentro de seus neurônios, o que lhe confere sua coloração azul característica.

Em um ser humano adulto, um locus coeruleus saudável pode ser formado por entre 22,00 e 51,000 neurônios pigmentados, dos quais pode variar em tamanho ao ponto de os maiores duplicarem em volume ao resto..

Quanto às conexões do locus coeruleus, este Tem projeções para praticamente qualquer área do sistema nervoso. Algumas destas ligações incluem função conservadora realizada medula espinhal, tronco cerebral, cerebelo, hipotamo e, ou transmissão núcleos talâmicos, amígdala, telencéfalo basal e a casca.

Nós nos referimos ao locus coeruleus como um núcleo inervando uma vez que a norepinefrina que existe nele tem efeitos excitatórios na maior parte do cérebro; mediando a excitação e levando os neurônios do cérebro a serem ativados por estímulos.

Além disso, devido à sua importante função como centro de controle homeostático no corpo, o LC também recebe fibras aferentes do hipotálamo. Além disso, o giro cingulado e da amígdala também inervam o locus coeruleus, permitindo angústia emocional e dor, e estímulos ou estressores desencadear respostas noradrenérgicos.

Finalmente, o cerebelo e os aferentes dos núcleos da rafe também enviam projeções ao locus coeruleus, especificamente ao núcleo da raphe pontis e ao núcleo dorsal da rafe..

Quais funções esta região do cérebro desempenha??

Devido ao aumento da produção de noradrenalina, as principais funções do núcleo cerúleo são aquelas relacionadas aos efeitos que o sistema nervoso simpático exerce sobre as respostas do estresse e do medo. Além disso, pesquisas recentes também apontam para a possibilidade de que este centro do tronco cerebral seja de vital importância o bom funcionamento dos processos de vigília.

Da mesma forma, outros estudos relacionam o locus coeruleus com o Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT)., bem como com a fisiopatologia das demências, que são relacionados pela perda do estímulo noradrenérgico.

No entanto, devido ao grande número de projeções encontradas no LC, isso está relacionado a um grande número de funções. Entre os mais importantes são:

• Excitação e ciclos de sono-vigília.
• Atenção e memória.
• Flexibilidade comportamental, inibição do comportamento e aspectos psicológicos do estresse.
• Controle cognitivo.
• Emoções.
• Neuroplasticidade.
• Controle postural e equilíbrio.

Fisiopatologia deste núcleo: distúrbios associados

Anormal ou patológica locus coeruleus operacional tem sido associado com uma variedade de doenças e distúrbios mentais, como depressão clínica, transtorno do pânico, ansiedade e doença de Parkinson e Alzheimer.

Além disso, há um grande número de alterações mentais ou psicológicas que aparecem como conseqüência uma série de alterações nos neurocircuitos moduladores da norepinefrina. Entre eles, encontramos distúrbios de afeto e ansiedade, Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) ou Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH)..

Além disso, especula-se que certas drogas como inibidores da recaptação da norepinefrina inibidores da reabsorção de serotonina e inibidores da recaptação da norepinefrina norepinefrina dopamina podem ser eficazes para neutralizar os efeitos de desregulação do locus coeruleus.

Finalmente, uma das descobertas mais inovadoras e surpreendentes é a que sugere uma relação entre uma desregulação do funcionamento do locus coeruleus e do autismo. Essas investigações sugerem que o sistema locus coeruleus e o sistema noradrenérgico são desregulados por uma inter-relação de fatores ambientais, genéticos e epigenéticos. E que, além disso, os efeitos dos estados de ansiedade e estresse também podem perturbar esses sistemas, especialmente nos estágios posteriores do desenvolvimento pré-natal..