Funções dos neurônios piramidais e localização no cérebro

Os neurônios são o principal tipo de células que compõem cada um dos elementos do sistema nervoso. Estas estruturas são bem conhecidas pela maioria das pessoas hoje em dia.

Mas embora no imaginário coletivo tenhamos uma imagem ou representação típica do que é um neurônio, e muitas pessoas imaginam que todos ou quase todos têm a mesma estrutura e forma, a verdade é que nem todos os neurônios são os mesmos: existem tipos muito diferentes dependendo de sua forma, de onde enviam as informações, ou até mesmo de seu relacionamento com outros neurônios. Neste artigo vamos nos concentrar em neurônios piramidais e em suas funções.

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Os neurônios piramidais

Neurônios piramidais são um dos diferentes tipos de neurônios presentes no nosso sistema nervoso. É um dos tipos mais comuns de neurônios multipolares, representando cerca de 80% dos neurônios no córtex (não em vão, duas das camadas do córtex são chamadas de pirâmides internas e externas) e são encontrados entre alguns dos mais relevantes do organismo. Eles são geralmente considerados neurônios de projeção. Ou seja, eles agem enviando a mensagem para as células distantes e separadas da área onde nasceram..

Descoberto por Santiago Ramón y Cajal, o nome desse tipo de neurônio faz referência à forma de seu soma, de aparência triangular ou piramidal. São na sua maioria neurônios glutamatérgicos, sendo o glutamato o neurotransmissor que os ativa, e geralmente atuam como neurônios do tipo excitatório. Eles podem ter tamanhos diferentes, sendo o maior o gigante piramidal ou células Betz.

Como outros neurônios, a estrutura desse tipo de neurônio consiste em soma, que, como dissemos, tem uma forma piramidal, um axônio e dendritos. No entanto, eles têm uma particularidade: no que diz respeito aos dendritos, eles têm um tempo bastante longo em comparação com o resto, chamado dendrito apical, e numerosos dendritos basais e curtos que vão se ramificar.

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Localização dessas células nervosas

Os neurônios piramidais podem ser encontrados em diferentes pontos do sistema nervoso, mas são muito mais prevalentes em algumas áreas específicas. Entre eles, destacam-se os seguintes:.

1. córtex cerebral

Os neurônios piramidais são encontrados em grande parte no córtex cerebral, fazendo parte da maior parte deste e encontrado em cinco das seis camadas que compõem esta região do cérebro. Especificamente, eles podem ser observados nas camadas granular e piramidal, tanto externas quanto internas..

Destacam-se especialmente na terceira e quinta camadas (que são chamadas de piramidal externa e piramidal interna), sendo maiores em tamanho quanto mais profundas estiverem no córtex. Dentro da crosta, da mesma forma, há áreas onde sua existência foi detectada com mais frequência.

2. córtex motor

No córtex motor, podemos encontrar um grande número de neurônios piramidais, estando especialmente ligados ao controle motor. Nesta área do córtex existem muitas conhecidas como células Betz, neurônios piramidais gigantes que transportam a informação motora do cérebro para as áreas da medula espinhal onde eles sintetizam com os neurônios motores que ativam o movimento.

3. córtex pré-frontal

Os neurônios piramidais também podem ser encontrados no córtex pré-frontal, influenciando os processos mentais superiores. Considera-se que estas células eles são os principais neurônios primários de excitação do pré-frontal, participando de inúmeras funções e considerando-se primordial para a existência de controle de comportamento.

4. Trato corticospinal

Os neurônios piramidais são especialmente visíveis ao longo do trato corticoespinhal, que envia a informação motora dos diferentes núcleos cerebrais responsável pela motilidade para motoneurônios que irá gerar contração muscular, passando pela medula espinhal.

4. hipocampo

Não só no córtex podemos encontrar neurônios piramidais, mas também podemos encontrar em estruturas subcorticais. Um deles é o hipocampo, ligado a aspectos como memória e orientação.

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5. Amígdala

Outra das estruturas em que esses neurônios estão localizados está na amígdala cerebral, zona do sistema límbico ligada à memória emocional..

Funções de neurônios piramidais

Como o resto dos neurônios, os piramidais são estruturas que transmitir informações na forma de pulsos eletroquímicos que será capturado por outros neurônios até que eles cheguem ao seu destino final. Sendo um tipo de neurônio tão prevalente no córtex, os neurônios piramidais são ativados e estão ligados a uma grande parte das funções e processos realizados pelo ser humano. Exemplos de tais funções são as seguintes.

1. Movimento

O controle motor é uma das funções tradicionalmente associadas aos neurônios piramidais. Especificamente, esses neurônios estão profundamente associados ao controle motor voluntário dos músculos.

2. Cognição e funções executivas

O papel excitatório dos neurônios piramidais no córtex pré-frontal significa que sua ativação pode estar ligada a processos cognitivos altamente relevantes., como funções executivas ou cognição.

3. Emoção

A atividade dos neurônios piramidais no córtex pré-frontal está ligada à conexão dessas áreas com diferentes regiões subcorticais, entre eles o limbic. Nesse sentido, a amígdala e o hipocampo têm papel fundamental.

4. Memória e orientação

Memória e orientação especial são outras funções nas quais ocorre uma grande ativação em neurônios piramidais, neste caso os do hipocampo..

Referências bibliográficas

• Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Princípios da neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madri.
• McDonald, A.J. (1992). Tipos de células e conexões intrínsecas da amígdala. Prog. Neurobiol. 55: 257-332.