Neuronas rosa mosqueta, uma nova classe de neurônios

Duas equipes de pesquisadores no campo da neurociência descobriram um tipo de neurônios até então desconhecido para a ciência. O Instituto Allen, nos Estados Unidos, e a Universidade de Szeged, na Hungria, os chamam de neurônios de mosquitos. O estudo foi publicado em Neurociência da natureza.

Eles parecem ser um tipo de células inibitórias cuja missão seria deter a função de outros neurônios. Eles foram batizados com o nome de neurônios de rosa mosqueta por sua aparência de estrutura densa e compacta. Acaba por ser semelhante a uma rosa sem pétalas.

A verdade é que ainda não sabemos muito sobre esses neurônios. No momento a descoberta levanta questões tão interessantes quanto a evolução humana. A razão é que esse tipo de neurônio foi encontrado pela primeira vez em humanos e até agora não foi encontrado em nenhuma outra espécie animal..

A investigação

Os neurônios da Rosa Mosqueta foram detectados no exame de fatias de tecido cerebral post mortem de dois homens. Eles estavam localizado no córtex cerebral, em sua parte externa, talvez a parte mais complexa do cérebro. Acredita-se que essa área possa ser a estrutura mais complexa da natureza. Esta área do cérebro está relacionada com a consciência e outras funções que são consideradas únicas para a espécie humana.

Embora o tipo de função que eles possam estar desenvolvendo seja desconhecido no momento, parece que os neurônios da rosa mosqueta estabelecem uma infinidade de conexões com as células piramidais do neocórtex. Esse tipo de conexão neuronal também não foi encontrado anteriormente em outras espécies. Outra característica que os diferencia é que os neurônios da rosa mosqueta têm estruturas bulbosas maiores nos botões axonais do que outros neurônios inibitórios..

Neurônios que distinguem os seres humanos

Por exemplo, esses tipos de neurônios não foram encontrados no cérebro de roedores, que são os mais estudados pela ciência. Também sua localização e suas conexões especiais com outros neurônios excitatórios, como os piramidais, sugerem que os neurônios de rosa mosqueta são semelhantes aos humanos.. Eles podem estar relacionados à principal característica que nos diferencia de outros seres vivos: consciência.

Pesquisadores, por outro lado, sugerem que não tê-los encontrado em outras espécies não significa que eles não existam. Parece ser muito cedo para tirar conclusões fortes a esse respeito.

Uma das equipes de pesquisa analisou a expressão genética dos neurônios de rosa mosqueta. Eles verificaram que os estudos feitos em ratos não correspondem aos genes expressos nesses neurônios humanos. Eles também descobriram que esse tipo de neurônio forma entre 10 e 15% dos neurônios inibitórios totais da primeira camada do córtex cerebral..

A relação com a consciência

Os neurônios inibitórios têm a função de retardar a entrada de sinais indesejáveis. Esse novo tipo de neurônio se distingue do restante pela localização dos pontos de contato com outros neurônios e circuitos neuronais. Essa peculiaridade pode sugerir uma posição privilegiada que de alguma forma lhes dá um certo poder no resto dos neurônios.

Este fato pode significar que Neurônios da Rosa Mosqueta controlam o fluxo de informações de uma maneira muito específica. Embora no momento não saibamos como especificar como e até que ponto esses neurônios nos diferenciam de outros animais.

"Estudar diferenças no nível de célula e circuito é um bom lugar para começar, e agora temos novas ferramentas para fazer isso".

-Dr.Ed Lein, membro da equipe de pesquisa-

Pesquisas futuras de neurônios de rosa mosqueta

Pesquisas futuras sobre esse novo tipo de neurônio parecem seguir várias linhas diferentes de estudo. Primeiro, nosso objetivo é descobrir mais sobre sua organização em circuitos neurais maiores. Pretende-se também focar o estudo em determinar se a eliminação ou disfunção desses neurônios gera ou mantém algum tipo de anomalia no funcionamento mental.

Por outro lado, eles querem abrir linhas de pesquisa que mostrem se esse tipo de neurônio de rosa mosqueta também está localizado em outras partes do cérebro. Os próximos passos da pesquisa se concentrarão na exploração do córtex externo de alguns primatas e depois serão realizados em pessoas que sofrem de distúrbios neuropsiquiátricos..

Em todo caso, tudo parece apontar para essa descoberta e futuras investigações relacionadas a ela. pode dar origem, pelo menos, a um conhecimento mais preciso do nosso órgão mais importante.

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