Estrutura de putâmen, funções e distúrbios relacionados

Os gânglios da base são uma região subcortical que intervém em diversas funções físicas e cognitivas, particularmente no movimento, tanto voluntário quanto automático. Os núcleos que compõem esta superestrutura foram agrupados de maneiras diferentes, dando origem a denominações que se sobrepõem umas às outras..

O putâmen é uma das seções dos gânglios basais. Neste artigo iremos descrever a estrutura, funções e distúrbios associados com lesões no putâmen, com especial atenção para a relação deste núcleo com o resto das regiões dos gânglios da base..

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O que é o putamen?

O putâmen é uma estrutura cerebral que tem um papel fundamental na preparação e execução de movimentos de membros. Faz parte da região anatomofuncional conhecida como "gânglios da base", que regula as habilidades motoras voluntárias, hábitos automáticos e aprendizado processual..

É constituído por substância cinzenta, isto é, por corpos de neurônios, dendritos não mielinizados e células gliais. Está localizado abaixo dos hemisférios cerebrais, na base do telencéfalo e na parte central do cérebro. Sua forma é aproximadamente circular.

As funções do putâmen dependem dos neurotransmissores GABA e acetilcolina, bem como a encefalina, um peptídeo opioide envolvido na percepção da dor e sua regulação. Por outro lado, o ácido gama-aminobutírico ou GABA é o principal neurotransmissor inibitório, enquanto a acetilcolina (ACh) ativa o movimento dos músculos..

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Estrutura e anatomia

O putâmen, o corpo estriado, o globo pálido, o núcleo caudado, o nucleus accumbens, o núcleo subtalâmico, a substantia nigra e a substância vermelha formam os gânglios basais. O putâmen é o mais externo desses núcleos.

A palavra "gânglio" é normalmente usada para designar aglomerados de células neuronais que estão localizadas no sistema nervoso periférico, então a nomenclatura é paradoxal neste caso, quando os gânglios da base estão localizados no cérebro..

Morfologicamente e funcionalmente o putâmen é intimamente relacionado com o núcleo caudado, o globo pálido e o núcleo accumbens; Como um todo, essas três estruturas são conhecidas como corpus striatum. Além disso, chamamos de "núcleo lenticular" a união entre o putâmen e o globo pálido.

O putâmen está ligado à substância negra e ao balão pálido por diferentes vias nervosas. Isso permite a troca de informações entre os gânglios da base e o córtex cerebral, com o tálamo cumprindo sua função usual como núcleo de retransmissão..

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Funções Putamen

As duas principais funções do putamen são a regulação do movimento e a facilitação de diferentes tipos de aprendizagem. Ele também está envolvido em desgosto e no sentimento de ódio.

Vamos ver quais são as formas e mecanismos que permitem que o putamen cumpra estas funções.

1. regulação do movimento

O putâmen e o resto das estruturas que compõem o corpo estriado enviam as aferências para o tronco encefálico, para as regiões do tálamo envolvidas no movimento e no córtex motor. Esses sinais garantem que a locomoção ocorra adequadamente.

Outras atividades motoras relacionadas ao putâmen são as seleção de movimentos, regulação da aprendizagem motora e planejamento de seqüências motoras. Considera-se que esta estrutura é importante especialmente para o controle dos braços e pernas.

No entanto, uma função motora não é atribuída especificamente ao putâmen, mas esse papel é devido às suas conexões com outras estruturas, tanto corticais quanto subcorticais..

2. condicionamento operante

Condicionamento operatório ou instrumental é um tipo de aprendizagem que se baseia em consequências positivas (reforço) ou negativas (punição) do comportamento. Os neurônios dopaminérgicos e colinérgicos que abundam nos gânglios basais têm um papel fundamental a este respeito.

3. Aprendizagem Implícita

Aprendizagem implícita é aquela que ocorre passivamente, através da mera exposição a certos estímulos. Acredita-se que a dopamina e a acetilcolina expliquem essa função do putâmen, como acontece com o condicionamento operante.

4. Aprendizagem por categoria

Pesquisas científicas sugerem que o putâmen também influencia a aprendizagem de categorias,, os amplos construtos psicológicos que englobam os mais específicos. Por exemplo, a categoria "animal" inclui os conceitos "elefante", "peixe" e "raposa".

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5. Desgosto, desprezo e ódio

Tem sido teorizado que o putâmen está envolvido em sentimentos de desgosto e desprezo devido às suas conexões com a ínsula; desta forma é conhecido como "circuito de ódio". Acredita-se também que o putâmen também faz parte do sistema motor que age como consequência dessas emoções..

Distúrbios relacionados

Lesões no putâmen causam movimentos involuntários como tremores, espasmos repentinos ou choreas (Agitação rápida dos pés e mãos). Este tipo de sintomas motores é muito característico dos danos nos gânglios da base, assim como no cerebelo, que é funcionalmente relacionado aos ditos núcleos..

Várias doenças neurodegenerativas causam sintomas motores desse tipo porque destroem os tecidos do putâmen e de outros gânglios da base. Particularmente notáveis ​​são a doença de Parkinson, a doença de Huntington e a demência do corpo de Lewy..

Outros distúrbios psicológicos e neurológicos que estão relacionados ao putâmen são transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, síndrome de Tourette, esquizofrenia, transtorno obsessivo-compulsivo e alguns tipos de depressão.

Da mesma forma, o dano nessa estrutura pode causar a síndrome das pernas inquietas, um distúrbio que é caracterizado por uma sensação de desconforto nas extremidades inferiores. Ao movê-los o desconforto é reduzido, pelo que as pessoas com esta alteração são impelidas a sacudi-los. Os sintomas aparecem em estado de repouso, dificultando o sono.