O que é neurogênese?

Existe uma crença generalizada de que os neurônios são criados apenas em nossa infância. No entanto, esta afirmação é falsa. O conceito de neurogênese pode ser explicado em poucas palavras: o nascimento de novas células. Esse fenômeno representa um aspecto fundamental na plasticidade neuronal e em processos importantes como aprendizado e memória. Sem dúvida, este é um achado fundamental que está sendo investigado pela comunidade científica de forma exaustiva, devido ao grande benefício que pode trazer..

A neurogênese não foi confirmada até há relativamente pouco tempo. Nos anos 60, Altman e Das (1965) demonstraram esse fenômeno em roedores, mas não foi até 1998, quando a equipe de pesquisa de Peter S. Eriksson provou isso em humanos. Conclusões de investigações subseqüentes (por exemplo, Moreno R., Pedraza C. e Gallo M. 2013) mostram que Nós geramos novas células durante a nossa fase adulta e é de vital importância incentivar a sua criação. Você quer saber o que é e como podemos nos beneficiar disso? Me acompanhe!

Onde ocorre a neurogênese? 

Este fenômeno ocorre na zona subventricular (parte inferior dos ventrículos laterais), mas acima de tudo na área subgranular do giro denteado do hipocampo (Ehnenger e Kempermann, 2007). Essa estrutura está localizada no lobo temporal e faz parte do sistema límbico. Entre as principais funções do hipocampo estão aquelas relacionadas à memória, aprendizagem, orientação espacial e regulação emocional..

As novas células podem ser classificadas em dois grupos. Por um lado, encontramos Células-tronco ou células-tronco com a capacidade de dividir indefinidamente e que diferem em diferentes tipos de células especializadas. Por outro lado, encontramos células progenitoras neuronais, cuja capacidade de expansão e autorrenovação é mais limitada que a anterior (Arias-Carrión, 2007).

Por que a neurogênese é tão importante?

Segundo Couillard-Després et al. (2011), "há uma relação facilitadora entre a neurogênese hipocampal adulta e o desempenho de tarefas de aprendizagem e memória dependentes do hipocampo durante o envelhecimento ". Esta declaração destaca a importância das tarefas de aprendizagem e memória para a criação de novos neurônios. Ou o que é o mesmo, se queremos criar novas células ao longo de nossas vidas, não devemos deixar de lado as atividades que estimulam nosso cérebro.

Aprender algo novo não significa apenas adquirir uma nova habilidade, mas criar material neural. Falar um novo idioma, tocar um instrumento ou qualquer atividade que mantenha a mente ativa incentivará a criação de novos neurônios. E nós podemos fazer isso ao longo de nossas vidas. Por esta razão, nunca é tarde demais para aprender, pelo contrário, retardaremos a deterioração cognitiva natural produzida pela idade.

"Neurônios não morrem de excesso de atividade, mas justamente o oposto, por inatividade".

-José Manuel García, Professor de Biologia Celular-

No entanto, sedentarismo e inatividade têm o efeito oposto, não só não favorecem a neurogênese, mas contribuem para a deterioração cognitiva, tendo seu curso desmarcado. Ao contrário do que se acredita, o que prejudica os neurônios não é atividade excessiva, mas inatividade. Álcool, tabaco, falta de sono e uma dieta desequilibrada os destroem diretamente.

Mais esporte e menos estresse!

Até agora sabíamos que os esportes diminuíam o estresse e nos faziam aptos, mas não apenas isso, agora sabemos que também favorece a neurogênese. Morales-Mira M. e Valenzuela-Harrington M. (2014) afirmam que "O exercício físico efetivamente aumenta a neurogênese no hipocampo adulto, o que está relacionado com melhorias nas tarefas a ele dependentes, constituindo um grande potencial terapêutico no atraso e reparação de danos cerebrais causados ​​por lesões ou doenças ".

Quando estamos estressados ​​ou sofremos estresse crônico, o hipotálamo secreta hormônios que ativam a glândula pituitária facilitando a liberação de glicocorticóides (cortisol).  Se formos incapazes de cortar essa torrente de cortisol no corpo, ela acabará afetando os neurônios do hipocampo e desta forma a neurogênese não ocorreria.

Ao realizar o exercício físico, regulamos os níveis de glicocorticoides e desativamos o circuito cerebral que nos causa estresse e, assim, facilita a regeneração do hipocampo. Em resumo, um hipocampo estressado não produz neurogênese; um hipocampo saudável, sim.

"O hipocampo continua a gerar neurônios fundamentais para processos de aprendizado e memória ao longo da vida".

-Sandrine Thuret, neurocientista-

Se quisermos manter uma mente sã que continua gerando novas células ao longo de nossas vidas, é tão simples quanto ativar a mente. Nós não temos mais argumentos para permanecermos imóveis, deixando-nos ser levados pela deterioração natural, mas sim sabemos que temos potencial para promover a neurogênese e manter uma mente mais ativa por mais tempo do que pensávamos.

Leia, aprenda a tocar violão, piano, inscreva-se em aulas de chinês, faça caminhadas, medite, faça exercícios ... não há desculpa, coloque sua mente em forma! 

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