O que acontece no cérebro durante uma experiência espiritual?

Acredita-se que as experiências espirituais são encontros com maiores verdades ou poderes relacionados à fé. Essas experiências espirituais podem assumir muitas formas, dependendo de como cada um de nós interpreta esse conceito. Mas, O que acontece no cérebro durante uma experiência espiritual, mística ou religiosa??

A questão do que acontece no cérebro durante uma experiência espiritual tem sido explorada em numerosas ocasiões. Na verdade, os pesquisadores têm ficado intrigados por décadas pela importância da espiritualidade na vida das pessoas, então eles se concentraram em estudar o que acontece no cérebro humano quando as pessoas se sentem profundamente conectadas espiritualmente.

"Você está procurando pelo silêncio da montanha, mas procura por ele do lado de fora. O silêncio é acessível a você agora, dentro do seu próprio ser ".

-Ramana Maharshi-

Diferentes maneiras de entender a experiência espiritual

O problema é que o conceito de "espiritualidade" pode ser entendido de muitas maneiras diferentes em culturas e indivíduos. Nesse sentido, qualquer coisa que alguém possa chamar de "experiência espiritual" pode estimular o cérebro de maneiras muito complexas. Por essa razão, a tarefa de especificar um mecanismo cerebral para a espiritualidade não é simples.

No entanto, apesar do objetivo elevado, os pesquisadores continuaram a investir esforços nesse sentido. Entre suas conclusões, ele destaca a ideia de que múltiplas regiões do cérebro estão envolvidas no processamento de experiências de união com um ser superior.

Além disso, outra conclusão que encontramos no final de diferentes estudos afirma que os indivíduos que participam da prática espiritual de longo prazo têm atividade reduzida no lobo parietal direito (relacionado à abordagem auto-orientada). Em outras palavras, as experiências espirituais pareciam aumentar, por assim dizer, desinteresse no cérebro.

"Para experimentar a espiritualidade todos os dias, precisamos nos lembrar de que somos seres espirituais passando algum tempo em um corpo humano".

-Barbara de Angelis-

Espiritualidade e Depressão

Lisa Miller, editora do Manual de Psicologia e Espiritualidade da Oxford University Press, realizou uma série de estudos sobre o que acontece nos cérebros de pessoas com intensa vida espiritual. Sua pesquisa revelou que essas pessoas mostrar um espessamento cortical no córtex pré-frontal.

Curiosamente, Miller diz que Pessoas que sofrem de depressão crónica experimentam afinamento cortical na mesma região do cérebro. Isso deu forma a uma hipótese: espiritualidade e depressão são provavelmente dois lados da mesma moeda.

Miller e uma equipe de pesquisadores do Spirituality Mind Body Institute usaram o ressonância magnética funcional para descobrir o que acontece no cérebro das pessoas quando elas imaginam uma intensa experiência espiritual.

Eles recrutaram pessoas dispostas a participar de diferentes práticas espirituais e religiosas. Em um primeiro experimento, eles foram convidados a lembre-se de uma experiência espiritual pessoal ao escanear seus cérebros. Scripts com instruções foram usados ​​para descrever uma situação na qual eles sentiam uma forte conexão com um poder superior ou presença espiritual..

Como todos eles tinham práticas espirituais muito diferentes, As experiências descritas no guia experimental cobriram uma ampla gama de variabilidade, de "uma relação bidirecional com um poder superior" e "um sentido sentido de unidade na natureza ao lado do oceano ou no topo de uma montanha" para "estar em uma área de intensa atividade física (como esportes ou ioga, consciência súbita, conectividade ou flutuabilidade sentida corporalmente, meditação ou oração ".

Os pesquisadores argumentam que isso está relacionado a uma definição mais ampla e mais moderna de espiritualidade que pode ser independente da religiosidade. Suas descobertas foram publicadas na revista Córtex Cerebral.

Espiritualidade e Estresse

Estudar a atividade cerebral dos voluntários imaginando uma experiência espiritual pessoal permitiu aos cientistas identificar as regiões do cérebro que parecia ser envolvido no processamento de eventos espirituais.

Miller e seus colegas também compararam a atividade cerebral observada quando os participantes descreveram uma experiência espiritual com a atividade cerebral vista enquanto os voluntários imaginavam experiências estressantes ou neutras que não provocavam emoções fortes..

Ao fazer isso, eles poderiam encontrar um padrão que eles dizem que só é observado quando se trata de uma experiência espiritual. Então, eles descobriram que o lobo parietal inferior, ligado à consciência de si e dos outros, reduziu sua atividade quando os participantes descreveram um evento espiritual, enquanto a atividade nessa região do cérebro aumentou quando eles pensaram que era estressante ou emocionalmente neutra.

Portanto, a equipe sugere que esta região pode dar uma contribuição importante para o processamento da percepção e para as representações do outro eu durante as experiências espirituais.. Isso parece apoiar a ideia de que experiências espirituais poderiam ajudar a amenizar os efeitos do estresse na saúde mental..

Neste sentido, esses resultados apontam para diferentes mecanismos neuronais subjacentes à experiência espiritual. Além disso, os pesquisadores afirmam que explicar como as experiências espirituais são mediadas pelo cérebro, desde a extensão de estudos semelhantes até populações clínicas, poderia facilitar algumas práticas espirituais poderiam ajudar no quadro de certas intervenções em saúde mental.

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