Via anatomia mesolimbica (cérebro) e funções

O sistema nervoso humano é composto de milhões de neurônios, que se conectam uns com os outros formando redes neurais complexas.

As diferentes redes são geralmente responsáveis ​​pela transmissão de informações diferentes, permitindo a operação de vários sistemas com funções distintas. Uma das rotas mais importantes para nossa sobrevivência é a via mesolímbica, que analisaremos ao longo deste artigo.

A via mesolímbica: uma das principais vias dopaminérgicas

A via mesolímbica é entendida como um dos principais circuitos dopaminérgicos cerebrais, que conecta o mesencéfalo com o sistema límbico, indo da área tegmental ventral até o núcleo accumbens, conectando-se com outras estruturas, como a amígdala e até o córtex pré-frontal.

A via mesolímbica foi identificada com o mecanismo de recompensa do cérebro, incluindo a maioria das estruturas que fazem parte dela. Assim, é um circuito de grande importância para o desenvolvimento e funcionamento do ser humano, sendo fundamental na captação e experimentação de sensações de prazer e gratificação..

Isso nos permite aproximar-nos da estimulação, permitindo, por exemplo, que desejemos comer ou manter relacionamentos devido à experiência de satisfação. Do mesmo modo. o correto funcionamento desse caminho nos permite aprender reforçando nosso comportamento, buscando repetir as mesmas ações naquelas situações estimulantes similares àquelas que desencadearam a ativação de sensações de gratificação. Com isso, nos permite em grande medida a aprendizagem e o condicionamento do comportamento. Também tem uma importante participação em aspectos como o manejo das emoções e as reações fisiológicas que delas derivam, o controle comportamental, a impulsividade e a motivação..

Principais estruturas envolvidas

O caminho mesolímbico não é uma estrutura em si, mas um conjunto deles que trabalham juntos formando uma rede através da qual a informação circula.

Existem numerosas estruturas corticais e subcorticais que fazem parte deste caminho, resultando no seguinte algumas das mais notáveis.

1. área tegmental Ventral

Esta região do cérebro é o ponto de partida da via mesolímbica, localizada no tronco cerebral. É uma das áreas com maior número de receptores de dopamina, participando das vias mesolímbica e mesocortical. A área tegmentar ventral tem importante participação na manutenção da motivação, emoção e cognição, bem como na experimentação do prazer. Os neurônios nesta área modulam a liberação de dopamina em outras áreas da via mesolímbica.

2. Núcleo accumbens

Parte dos gânglios da base, o nucleus accumbens é uma das estruturas mais importantes do circuito de recompensa cerebral e da via mesolímbica. E é que esse núcleo controla em grande parte a liberação de dopamina no cérebro. É nessa área que a maioria das drogas atua, bem como uma das mais ligadas aos processos de habituação e aquisição de vícios. Participa da integração de emoção e motivação para transformá-las em ações, além de contribuir para o gerenciamento da agressão, memória e planejamento do comportamento (através de sua conexão com o pré-frontal).

3. Amígdala

O complexo da amígdala é uma parte importante da via mesolímbica, ligando a emoção a respostas fisiológicas e características comportamentais de sua experimentação. É o principal núcleo responsável pelo manejo emocional, especialmente no caso do medo (que explica em parte as sensações de medo geradas pelas alucinações de indivíduos com esquizofrenia) e agressividade. Também influencia a sexualidade e a sensação de saciedade.

4. hipocampo

O hipocampo é uma das regiões do sistema límbico que mais se associa à memória e à aprendizagem, permitindo a formação e recuperação de memórias e associando-as com a avaliação emocional que é feita da experiência..

5. Núcleo da estria terminal

Parte do sistema límbico, esse núcleo agrupa o conjunto de fibras que conectam o tálamo e a amígdala. Está ligado à gestão do stress e da sexualidade (existem diferenças entre os sexos e as identidades sexuais nesta área).

6. córtex pré-frontal

O córtex pré-frontal é uma das áreas que governam os aspectos cognitivos do comportamento, permitindo o uso de habilidades como planejamento e inibição de impulsos. A via mesolímbica também se conecta com esta parte do córtex cerebral.

Papel em diferentes desordens

Um mau funcionamento do caminho mesolímbico, seja devido à hiperfunção ou ao hipofuncionamento deste, Tem sido freqüentemente ligado à experimentação de diferentes transtornos mentais e alterações comportamentais. Em particular, alguns dos distúrbios aos quais esta ligação mais se ligou são os seguintes:.

1. Esquizofrenia e outros transtornos psicóticos

O principal distúrbio com o qual está associado, na esquizofrenia, tem sido observado que a presença de uma hiperativação da via mesolímbica devido ao excesso de dopamina está ligada ao aparecimento de alucinações e outros sintomas positivos, como inquietação, impulsividade e comportamento desorganizado e caótico.

Mas não só na esquizofrenia, mas também tem sido associada a esta via com os sintomas de outros transtornos psicóticos, como transtorno delirante crônico, transtorno esquizofreniforme ou transtorno psicótico agudo, entre outros. A rota mesolímbica é, de fato, o objetivo principal para o qual a maioria dos neurolépticos aponta, sendo essencial trabalhar com ela para resolver problemas de natureza psicótica..

2. Dependência de substâncias e abuso de substâncias

Como indicado acima, a via mesolímbica também faz parte do circuito de recompensa do cérebro, que está associado à experimentação de sensações de prazer. Nesse sentido, enfatiza sua importância ao explicar o processo viciante de dependentes químicos, que se deve à facilitação e agonismo da dopamina que tendem a gerar um grande número de substâncias..

Em abstinência o nível de dopamina produzido pelo cérebro naturalmente, ao contrário do que acontece na esquizofrenia, é insuficiente para manter um funcionamento normativo, com o qual sintomas como desconforto aparecem e desejo ou desejo de consumo é gerado.

3. Transtornos alimentares

Como parte fundamental do circuito de recompensa do cérebro, a via mesolímbica também participa do processo de alimentação e está ligado às sensações de prazer que sentimos quando comemos. A ativação dessa via está intimamente ligada à presença de distúrbios alimentares que supõem uma perda do controle dos impulsos, como ocorre com a compulsão alimentar em casos de bulimia e transtorno da compulsão alimentar periódica..

Embora a obesidade não seja em si mesma um transtorno mental, o consumo excessivo de alimentos, apesar de ser saciado ou em resposta à percepção de ansiedade e estresse, também se deve em grande parte ao prazer obtido graças à ativação dessa via..

4. Outros transtornos

A disfunção da via mesolímbica também tem sido associada à presença de problemas relacionados à agressividade e o controle de impulsos. Em geral, também está ligado ao comportamento compulsivo, que pode ser afetado por outros transtornos, como TOC ou parafilias..

Referências bibliográficas:

• Adams R, Victor M., Ropper A. (1999). Princípios de Neurologia Sexta Edição. México D.F .: Mac Graw-Hill Interamericana.
• Haaga J, Lanziieri C, Sartoris D, Zerhouni E. (1996). Tomografia Computadorizada e Ressonância Magnética-Diagnóstico por Imagem Corporal Total. Terceira edição Barcelona: Mosby / Doyma Books.