Via Nigrostriatal das estruturas e funções cerebrais

A dopamina é um dos principais neurotransmissores do cérebro, conhecido sobretudo por seu envolvimento nos processos relacionados aos sistemas de prazer e recompensa. Entretanto, seu papel no controle motor é fundamental, utilizando as diferentes vias dopaminérgicas para viajar pelo cérebro..

Uma dessas redes neurais é a via nigrostriatal. Ao longo deste artigo vamos discutir quais as estruturas que o compõem, bem como o seu papel no funcionamento do cérebro e as implicações clínicas que a sua deterioração implica.

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Qual é a via nigrostriatal??

A via nigrostriatal é uma das quatro vias que compõem o sistema dopaminérgico. Junto com a via mesolímbica, a via mesocortical e a via tuberoinfundibular, é responsável pelo transporte de dopamina de um lugar para outro no cérebro..

Para ser mais exato, a via nigrostriatal é aquela cujos feixes se projetam da substantia nigra para o estriado, especificamente o núcleo caudado e o putâmen.. Este caminho tem papel fundamental no controle motor, sendo a estimulação do movimento intencional a principal função deste.

Lesões ou alterações típicas de distúrbios como a doença de Parkinson ou coreia afetam o trajeto nigrostriatal gerando inúmeros sintomas. Da mesma forma, os antagonistas da dopamina D2 podem induzir sintomas extrapiramidais associados ao pseudoparkinsonismo.

Estruturas relacionadas

Como mencionado acima, a via nigrostriatal percorre o cérebro desde a substância negra até o núcleo caudado e o putâmen, localizado no corpo estriado..

1. Substância negra

A substantia nigra corresponde a uma área do cérebro localizada no mesencéfalo, que armazena neurônios que produzem dopamina. Ele recebe o nome da substância negra, já que seu tom é mais escuro do que o resto das áreas ao redor., porque os níveis de neuromelanina são os mais altos na área.

A principal função da substantia nigra está relacionada aos movimentos oculares, controle motor, busca por recompensa, aprendizado e vício. No entanto, a maioria deles também é mediada pelo estriado.

Quando essa estrutura começa a se desintegrar ou inicia um processo de degeneração, existem condições como a doença de Parkinson, o que leva a numerosos distúrbios motores e cognitivos.

2. Corpo estratificado

Também chamado núcleo estriado, o estriado forma a parte subcortical do telencéfalo. Esta estrutura distingue-se por ser essencial ao transmitir informação aos gânglios basais.

O conjunto de estruturas que compõem o corpo estriado são o núcleo caudado, o putâmen e o núcleo accumbens. No entanto, neste artigo, apenas o primeiro será descrito como uma parte essencial do funcionamento da via nigrostriatal..

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3. núcleo caudado

As estruturas conhecidas como núcleos caudados são localizado aproximadamente no centro do cérebro, muito perto do tálamo. Nós falamos de núcleos plurais porque existem dois núcleos diferentes dentro de cada um dos hemisférios do cérebro.

Tradicionalmente, os gânglios da base têm sido associados ao controle de habilidades motoras de alta ordem. Dentro destas funções, o núcleo caudado participa no domínio do controle voluntário, bem como nos processos de aprendizagem e memória.

4. Putamen

O putâmen é um sistema também localizado na área central do cérebro, que representa um papel essencial no controle dos movimentos, especificamente no controle e direção dos movimentos voluntários finos..

Além disso, o funcionamento correto do putamen exerce uma influência importante no condicionamento operante e estudos recentes o rotulam como a fonte de sentimentos de amor e ódio.

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Papel no funcionamento cerebral

Como vimos, a via nigrostriatal e as estruturas que a compõem são responsáveis ​​por governar e favorecer o controle dos movimentos voluntários.

Em geral, o controle dos movimentos é o resultado da combinação satisfatória da informação sensível e da informação motora coordenada pelo sistema nervoso central (SNC)..

Dentro deste controle motor encontramos movimentos voluntários, movimentos involuntários e reflexos. No entanto, neste caso, os movimentos voluntários são controlados pela via nigrostriatal.

Movimentos voluntários são feitos com a intenção de atingir um objetivo, ou seja, são proativos. Também, a maioria desses movimentos pode ser aprendida e melhorado através da prática

Implicações clínicas e distúrbios associados

Conhecendo as estruturas relacionadas à via mesocortical e as funções que realiza, será muito mais fácil entendermos quais efeitos ou conseqüências a diminuição da atividade nessas redes neurais implica..

Esta diminuição no nível de atividade pode ocorrer quer pela administração de fármacos antagonistas da dopamina D2, quer por degeneração progressiva da via, que dá origem a doenças como a coreia ou a doença de Parkinson.

Antagonistas D2

Antagonistas D2 são comumente usados ​​no tratamento de problemas gástricos, como náuseas, vômitos ou problemas gastrointestinais. No entanto, sua ação como antagonista da dopamina pode causar efeitos extrapiramidais indesejáveis, como distonias ou movimentos pseudoparkinsonianos..

Coreia

As coreias são um grupo de condições neurológicas que se distinguem provocando uma série de movimentos involuntários estranhos nas mãos e nos pés das pessoas. Esses impulsos são causada por uma série de contrações musculares intermitentes e irregulares, isto é, eles não apresentam um padrão repetitivo ou rítmico, mas parecem ser transmitidos de um músculo ou outro.

Dentro deste grupo está a bem conhecida doença de Huntington, coréia familiar benigna ou coreoatetose invertida familiar..

Doença de Parkinson

A doença de Parkinson é um distúrbio motor que é relativamente comum em pessoas com mais de 60 anos de idade. A origem dessa doença está na diminuição da produção de dopamina, especialmente na via nigrostriatal, que não é mais suficiente para suprir as demandas do cérebro..

É uma doença que se desenvolve progressivamente, afetando primeiro um lado do corpo para agir mais tarde no outro. Os principais sintomas desta doença são:

• Tremores nas extremidades superiores e inferiores, mãos, pés, mandíbula e rosto.
• Endurecimento dos músculos do braço, perna e tronco.
• Lentidão do movimento.
• Alterações no equilíbrio e coordenação.